Стараясь не встречаться глазами с грозным взглядом деда, я перелез через забор. Виновато потупившись, ковырнул большим пальцем ноги землю.

— Испугался… — Выдавил из себя оправдание я. — Темно было, а ты ушел…

— Испугался? И поэтому тебя занесло за сарай, куда ты при свете ходить боишься?

— Вовсе не боюсь… — Возмутился я. — Просто опасаюсь маленько!

Я ожидал чего угодно. Справедливого выговора, гнева, но только не грянувшего из двух глоток смеха. Не понимая до конца причины веселья и поэтому, списав на свой глупый вид, я поднял глаза и робко улыбнулся. Теперь я, наконец, смог рассмотреть лицо Свара. Резкие, словно грубо вырубленные в камне черты, тем не менее, привлекали взгляд красотой. Дикой, варварской, но — красотой. Зеленые, напоминающие молодую весеннюю травку глаза, лучились весельем.

— Познакомься, Максим, — отсмеявшись, сказал дед. — Это мой друг С… Сергей.

Сделав вид, что не заметил короткой запинки деда, я по взрослому протянул руку ночному гостю.

— Максим.

Сергей, или иначе Свар, сохраняя на лице торжественную серьезность, пожал мне руку. Моя крохотная ладошка утонула в его огромной ладони.

— Ну, мне пора. — Вздохнул он. — Засиделся я что-то.

Он резко встал, и я смог по достоинству оценить его рост — моя макушка едва дотягивала до его пояса.

— Увидимся. — Коротко бросил Сергей-Свар непонятно кому, мне или деду. Я на всякий случай кивнул.

Шагнув из очерченного светом костра круга, он бесшумно растворился в темноте ночи. Дед вздохнул.

— Прости, Максимка, но ты поспешил.

Его рука ласково коснулась моего затылка, и мир перед глазами поплыл. Не устояв, я рухнул в подставленные дедом руки.

— Прости. Ты вспомнишь, когда придет время. — Это были последние слова что я услышал, проваливаясь в глубокий сон.

На утро я так и не вспомнил о ночном приключении…

Вздрогнув, я провел рукой по глазам, сбрасывая наваждение. Почему мне вспомнилось именно это? И почему я не вспоминал об этом случае столько лет? Почему воспоминание, обрушившееся на меня, было таким ярким, словно это произошло вчера, а не бог весть сколько лет назад? Вопросы требовали немедленных ответов.

— Грязнуля, а Грязнуля, — позвал я кота. Желтые глаза, подобно двум фонарикам, вспыхнули на теряющемся в сумраке кресле. — Грязнуля, разговор есть.

— До утра не подождет? — Зевнул кот.

— Нет. — Покачал головой я.

Не зная с чего начать, я зажег ночник, нашел сигареты и пепельницу. Щелкнув дешевенькой китайской зажигалкой, глубоко затянулся, прочищая табачным дымом гудящую голову.

— Значит так. — И я рассказал Грязнуле вспомнившийся только что случай.

Ни разу не перебив, кот внимательно выслушал мой рассказ. Закончив, я вопросительно посмотрел на него. Уши кота нервно подергивались.

— Как ты сказал, назвал его дед? — Полюбопытствовал кот.

— Свар.

— Надо же. — Мохнатая мордочка удивленно качнулась. — Вот значит как!

— Что значит «вот значит как»? — Подозрительно уточнил я.

— Да нет, ничего особенного. — Грязнуля отвел взгляд в сторону. Не иначе что-то скрывает. — Давай спать.

— Грязнуля!

Кот покачал головой.

— Не сейчас Макс. Я сам всего до конца не понял. Сначала хочу обдумать, а уж может потом…

— Может?

— Именно так. — Подтвердил кот. — Судя по твоему рассказу, дед заблокировал твою память до определенного момента. Момент настал — ты вспомнил.

— И что это за момент?

— Сегодня ты смог осознанно использовать дар Рода.

— Не хочешь ли ты сказать, — поперхнулся я, — что дед планировал это заранее?

— Ты сам знаешь ответ, Максим.

— Да ничего я не знаю! — Раздраженно воскликнул я. Кресло, на котором развалился Грязнуля, подозрительно качнулось, и я поспешил взять себя в руки. Не хватало еще сломать любимое кресло. — Объясни мне!

— Нет, Максим. Ты должен сам. Видимо есть еще воспоминания, которые придут в свое время. И тогда, ты сможешь понять. Могу лишь немного подсказать.

— И то хлеб. — Уныло согласился я. — Валяй.

— Как ты думаешь, почему дед и его гость сначала разговаривали нормально, а потом перешли на обмен мыслями?

Я пожал плечами.

— Ну не знаю… Мало ли? Может быть, так стало проще?

Кот покачал головой.

— Ну, значит, почувствовали, что я за ними наблюдаю.

— Так поздно? — Насмешливо хмыкнул Грязнуля.

— Тогда… — Я на миг задумался. — Позволили мне услышать то, что не представляет секрета…

— Или? — Он хитро прищурился.

— Или то, что я должен знать. — Упавшим голосом завершил я.

Удовлетворенно кивнув, Грязнуля свернулся клубочком на мягкой подушке кресла и накрыл глаза пушистым хвостом. Беседа окончена.

Мне показалось или он действительно чем-то очень доволен?

Вздохнув, я выключил свет и попытался уснуть. Перебирая в памяти весь разговор деда со странным гостем, я мучительно старался понять, что же в этом разговоре такого, что мне необходимо было услышать. И забыть на долгие годы.

Сегодня меня разбудило солнце. В ласковых теплых лучах, ночной кошмар окутался дымкой иронии. Только пришедшая из далекого детства история не потеряла своих сочных красок. Сладко потянувшись, до хруста в затекших после сна суставах, я решительно откинул одеяло. Пора вставать. Столько всего предстоит сделать!

— Грязнуля! — Громко позвал я, не обнаружив кота в кресле. — Грязнуля!

— На кухне. — Коротко проинформировал кот.

Прежде чем присоединиться к нему, я заглянул в ванную плеснуть на лицо холодной воды. Кран фыркнул, задрожал и выплюнул в раковину нечто буро-желтое, лишь отдаленно напоминающее воду. Отключили! Значит, снова у кого-то прорвало трубу. Теперь придется ждать пока придут пьяные сварщики и заварят дыру. Интересно, а на кухне тоже отключено?

На кухне вода была. Облегченно вздохнув, наполнил электрический чайник и щелкнул переключателем. Полезная штука эти чайники. Бутерброд еще не был готов, как переключатель отщелкнулся назад — вода вскипела.

— А знаешь, Грязнуля, — задумчиво сказал я, глядя на творение инженерной мысли, — в чем разница между Россией и Западом?

И, не дожидаясь ответа, пояснил:

— У нас на электрочайниках, в качестве меры предохранения от случайного пожара сделали хитрую систему предохранителей. Когда вода выкипала, предохранитель плавился и отстреливал шнур от чайника. А Они, просто поставили тепловое реле.

Усмехнувшись непонимающим глазам кота, я налил чаю и принялся за поедание бутербродов.

— Чай не крепковат? — С сомнением спросил кот пристально наблюдая за моими манипуляциями.

Я пожал плечами. Некоторым может и крепковат, а по мне в самый раз. Три чайных ложки на среднюю кружку — это еще не предел. Доводилось пить и покрепче.

— Чем сегодня займемся? — Шамкая набитым ртом, спросил я своего пушистого наставника.

— Сегодня? Сегодня закрепим вчерашний успех.

Торопливо закинув в рот остатки завтрака, я торопливо вскочил.

— Все, я готов. Вперед к свершениям!

Придя в комнату, Грязнуля занял успевшее полюбиться место, на кресле.

— Ну что, — бодро спросил кот. — Приступим? Повтори с книгой.

С замершим сердцем — а вдруг не смогу повторить — я потянулся мыслью к книге.

— Спокойнее, спокойнее — наблюдая за моей попыткой, вставил Грязнуля. — Не торопись, делай аккуратнее.

Несмотря на предупреждение, изящно, как задумывалось, переложить книгу с места на место удалось только с четвертой попытки. Когда это, наконец, удалось, пот градом стекал по моему раскрасневшемуся лицу.

— Уф, — устало выдохнув, я смахнул влагу со лба. — Картошку в мешках грузить и то проще.

— Проще. — Согласился кот. — По началу. Но с каждым разом будет легче и легче. Передохни.

— Потом. — Отмахнулся я.

Сосредоточившись на обложке, я несколько раз открыл и закрыл книгу, полистал страницы, перенес ее с места на место. На эти, на первый взгляд нехитрые, манипуляции ушли все оставшиеся силы. Рухнув на диван, я рассмеялся.