Вологда, май 2014 года

Никита

Утренний дождь, успевший освежить молодую листву, тротуары и дороги, медленно ушел на северо-запад, в сторону Белого озера, оставив после себя светлое ощущение начинающегося дня. К полудню солнце окончательно подсушило землю и траву, в которой энергично копошились голуби и воробьи, разыскивая червяков и букашек.

Шаталов, уже зная привычки своего хозяина, неторопливо ехал по улицам Вологды. Команды возвращаться в «Гнездо» не было, поэтому можно было по ходу движения любоваться ладными фигурками девушек, поторопившихся нацепить на себя легкие платьица и короткие юбки. Они дефилировали по тротуарам веселыми разноцветными птичьими стайками или в одиночку, и на них засматривались многие мужчины, в том числе и Михаил со Слоном и Лязгуном. Последний особенно тяжко вздыхал, положив локоть на дверцу с опущенным стеклом, и щурясь от встречного потока воздуха.

— Миша, а что мы медленно тащимся? — раздался насмешливый голос Никиты, закончившего разбираться с бумагами. — Давай-ка заглянем в «Аметист», хочу посмотреть, как там дела идут.

— Понял, Никита Анатольевич, — Шаталов надавил на педаль газа, и машина облегченно рыкнула, освобождаясь от сдерживающих ее пут. Мимо замелькали нарядные витрины магазинов и лавок, небольшие скверы и заработавшие городские фонтаны.

Перед очередным светофором водитель затормозил, увидев красный свет. Никита повернул голову, рассматривая прохожих, и внезапно его сердце ухнуло вниз, пронзенное тысячами иголок. Промелькнувшее черное платье с ярко-красными языками пламени на ткани словно вернули его в прошлое. Высокая девушка, лица которой волхв не смог видеть со спины, неторопливо шагала по тротуару; стильная красная сумочка покачивалась на ее плече, а густые волнистые темные волосы были умело собраны в толстый пучок, схваченный алым бантом.

— Девушку видишь? — спросил Никита, внезапно почувствовав, как сердце предательски засбоило. — В черно-красном?

— Вижу, — оживился Шаталов.

— Давай за ней, постарайся не упустить.

— Цыганка, — авторитетно заявил Слон.

— С чего вдруг цыганка? — засмеялся Лязгун. — Их уже лет десять в Вологодской губернии не видели. Как своим табором снялись однажды, так и сгинули неведомо где.

Михаил не стал вмешиваться в спор, надавил на педаль газа. Хозяин, несколько последних дней ходивший погруженный в свои мысли, неожиданно ожил. Кто эта девушка, интересно? Просто так обращать внимание на незнакомку с улицы Никита не станет. Что-то опять замыслил.

Усмехнувшись, Шаталов довольно быстро нагнал девушку в длинном эффектном платье, сбавил скорость, уходя вправо почти к самому краю дороги. Она внезапно остановилась возле кофейни с витиеватым названием «Сладкая жизнь», постояла немного и толкнула стеклянную дверь, входя внутрь.

— Высади меня здесь, а сам найди стоянку поблизости, — приказал Никита осипшим голосом.

Слон и Лязгун, как и положено телохранителям, в первую очередь оглядели помещение. Кроме официантки за прилавком, влюбленной парочки, воркующей за пирожными с кофе и молодой мамочки с ребенком, никого больше не было. Никита похлопал по плечу Слона и показал на крайний столик, чтобы они там дожидались его, а сам направился к заинтересовавшей его девушке.

— Красивая какая, — вздохнул Лязгун, развалившись на диванчике.

— Не по Сеньке шапка, — хмыкнул Слон. — Ты слюни-то подбери. Хозяин не просто так рванул за этой штучкой. Может, знакомая какая?

Девушка с удивлением взглянула на свежую орхидею, легшую на столик рядом с чашкой с ароматным кофе. Легкие волны магии опахнули ее лицо, и амулеты в виде колец, перстней, золотой цепочки и браслетов на тонких изящных запястьях мгновенно выстроили защитный контур, отражая непроизвольное проявление чужеродных плетений.

Подняла голову и неприязненно посмотрела на молодого парня, который с самым серьезным видом стоял возле нее, заложив руки за спину. Симпатичный, стильно одет, светло-бежевая рубашка из дорогой ткани, правда, без вычурных золотых запонок и инкрустированных мелкими самоцветами пуговиц, как сейчас модно среди столичной знатной молодежи. А вот на пальцах — в глаза сразу бросилось — поблескивают два (два!) обручальных кольца. Печатка с родовым гербом, смутно что-то напоминающим. Недавно ведь читала…

— Разрешите составить компанию красивой боярышне, столь необыкновенной в наших северных краях? — совсем по-детски улыбнулся парень. — Разрешите представиться: Назаров Никита, владелец вон той башни под названием «Изумруд».

Он неопределенно махнул рукой в сторону, и девушка с любопытством стала ждать продолжения, точно зная, что отсюда известную башню-свечу не видно. Видя, что она молчит, парень изогнул бровь, лихорадочно соображая, что делать дальше. Его не приглашали присесть, но и не гнали.

— Назаров? — переспросила девушка. Взяла в руку чашку, изящно отставив мизинец в сторону, сделала мелкий глоток. — Тот самый? Владелец военно-магической корпорации, обладатель двух жен, безжалостный мститель, размалывающий в пыль города? Да, вспомнила….

— Не города, а всего лишь два квартала, — легкая тень набежала на лицо Никиты. — А в остальном все так и есть! Вы прекрасно осведомлены о моих активах!

— А зачем вы со мной знакомитесь? — стало любопытно девушке. — Какая нужда заставила вас следить за мной из машины? Ваш взгляд был ощущаем аурой. Вы очень сильно хотели со мной поговорить?

— Вы заинтересовали меня, прекрасная незнакомка, — волхв лучезарно улыбнулся, отчего собеседница невольно растянула губы в ответной улыбке. — Откуда в наших краях появилась девушка, в чьих жилах течет кровь испанских маркизов из Севильи? Это примерно, я не настаиваю на точности своих выводов.

Никита ожидал, что действительность, с которой он столкнется, может разочаровать его. Так и было в самом деле. Движения рук, голос, фигура и прочие неуловимые мелочи указывали на хорошо знакомую ему княжну, но внешне эта незнакомка не была точным зеркальным двойником Юли Колычевой. Притягательная смуглолицая красавица, которую Никита никогда в жизни не видел, почему-то именно сейчас появилась на его пути. Прошлое не хочет отпускать? Или это сигнал, что брошенные дела нужно завершать, несмотря ни на что?

Девушка отставила чашку в сторону и взяла в руки орхидею, поднесла к носу. Тонкие крылья ноздрей затрепетали, а легкая смуглость лица покрылась краской.

— Я бы на месте другой честной девушки показала вам на выход, сударь, — ледяным голосом произнесла она. — Но с рождения я любила совать нос в каждую тайну. Мама всегда напоминает мне, что кошку сгубит любопытство. Присядьте, господин Назаров. Откуда вам известно, что у меня в роду были выходцы из Андалузии?

— Ваш прадед, значит, князь Колычев? — облегченно вздохнул Никита, глядя на девушку, так поразительно похожую на княжну Юлию. Да, не точная копия той самой, оставшейся в невыносимо далеком мире, но и схожести хватает.

— Прадед — да, Колычев, но не князь, — незнакомка помахала орхидеей перед своим лицом и положила цветок. — Вы ошиблись с титулом, уважаемый господин Назаров. Обычный дворянин, посещавший с русской миссией Севилью.

— В чем-то я все равно прав, — кивнул Никита. — Позвольте узнать ваше имя?

— Нет, не скажу, — блеснула жемчугом зубов смуглянка. — Если вы любите тайны, сами найдете ответ. Я и так предоставила вам один из ключиков. Дерзайте.

— Дайте одну попытку, — Никита поднял ладонь и умоляюще посмотрел на незнакомку. — Вдруг угадаю?

— Извольте, — пожала плечами девушка.

— Вас зовут Юлия, — выпалил волхв с надеждой.

— Вы страшный человек, господин Назаров, — опять послышался лед в голосе. — Или чертовски удачливый. Всего хорошего. Оставьте меня.

— Извините, если я вас чем-то обидел, — душа Никиты ликовала и пела. — Вы мне напомнили очень близкого человека, которого я потерял, кажется, навеки. А судьба распорядилась иначе. Не зря я сегодня поехал по этой улице. До свидания, Юлия! Прошу извинить за беспокойство!