— Сантьяго? — поразился Гросси. — Он-то какого черта у Инквизиторов забыл?

— Спросить бы самого черта! — усмехнулся Сартори. — Теперь придется опрашивать всю эту спесивую семейку!

Луиджи подумал, что нужно позвонить Солере. Мало ли, вдруг и ему приспичило сегодня появиться в штаб-квартире. Его место работы как раз находилось в эпицентре завала. Однако новость про погибшего Сантьяго Ланца сейчас становилась горячей. Клановые разборки, никогда не выходившие на уровень, где их могли жестко осадить спецслужбы, с сегодняшнего дня грозили потрясениями стабильности в Вечном городе. Мафия против Инквизиции. Как вам заголовки газет?

Но Гросси точно знал, что Семья Ланца никак не замешана в делах, где у нее совершенно не было интересов. Русские спецслужбы — вот кто устроил побоище. Назаров в одиночку никак бы не смог совершить такую акцию. Да попробуй докажи эту версию! Сразу спросят: какая связь между Ланца, Инквизицией и русскими шпионами в Риме?

Вологда, апрель 2014 года

Никита

Телефонный звонок от представителя Касаткиных, прозвучал в тот момент, когда Никита находился в нешуточном напряжении. Лариса Зубова, уже находившаяся в Риме, должна передать «посылку» через своего мужа Сантьяго Ланца. Агент, получивший задание неотрывно следить за его передвижениями, подаст сигнал в Петербург, а уже оттуда на аппарат Назарова поступит код подтверждения. Продолжавшееся молчание изводило, а волхв чувствовал себя как на иголках.

Не перебивая, Никита выслушал собеседника, и только в самом конце сказал:

— Сделайте так, чтобы мой заказ был завтра утром возле ворот имения. Лучше, конечно, в пять утра. Это мое условие. Вы знаете, куда ехать? Все, я лично вас встречу.

Никита довольно улыбнулся своему отражению в зеркале, висевшему в библиотеке-кабинете, и с хрустом потянулся. Наконец-то можно было заняться обычными делами, связанными с «Изумрудом» и с началом работы небольшой компании «Аметист», заточенной под выпуск магических накопителей информации. Первая партия «Нимф» уже лежит на прилавках одноименного магазина, названного в честь кварцевого минерала, на основе которого создали накопитель, а вторая отдана на реализацию в столице через дочерние компании. Андрей Коваленко, мало того, что в короткие сроки умудрился создать с нуля производственную базу, так еще и договорился с людьми из Петербурга взять на себя продажу опытной партии в несколько сот штук. Авось и выгорит дело. Ну и опытная партия ушла Локтевым по договору.

Честно признаваясь себе, Никита не надеялся, что продажа накопителей пойдет по повышающейся экспоненте. Скорее, взрывного интереса не будет. Рынок пусть и не насыщен артефактами подобного рода, но и не так мал. Каждый может найти себе по вкусу тот прибор, который удовлетворяет его запросы. Волхву было интересно, как отреагирует покупатель на внедренный в «Нимфу» скрипт полиэкрана. Работать сразу на нескольких «окнах» любят студенты, биржевики, экономисты, аудиторские компании. Да еще возможность интегрироваться в Сеть по протоколу шифрованной связи тоже не останется незамеченной.

Последнее новшество Никита привнес из военных наработок. Не секрет, что безопасность личной переписки в последние годы весьма востребована у местного населения.

В любом случае он был рад за девчонок. Пусть они сейчас в силу большой личной загруженности не могут постоянно следить за работой компании, но скоро Тамара закончит университет, а Даша сможет спокойно оставлять Ярослава на руках нянек. Андрей Коваленко охотно согласился взять на себя роль управляющего «Аметистом». На время, пока готовится его свадьба. Барон сдержал свое слово, как только поговорил с Никитой и лично удостоверился в эффективной работе сына.

Умение притягивать к себе события или подстегивать их ход сработало и сейчас. Экран телефона осветился от входящего сообщения. Взглянув на четырехзначный код, состоящий из набора цифр, ничего не значащих для непосвященных, Никита глубоко вздохнул в себя воздух. Пора.

На улице скучали Слон и Лязгун. Увидев выскочившего хозяина, мгновенно подобрались.

— Машину мне, живо! — приказал Никита.

Слон вырвал из кармашка рацию и резко передал кому-то распоряжение. Не прошло и двух минут, как из гаража вылетел «Тигр», и завывая на высоких оборотах, помчался по дорожке, огибая чашу фонтана. Водитель был опытный. Он аккуратно затормозил возле крыльца.

— На «стартовую площадку», — приказал Никита, прыгая в нутро салона. Телохранители не отставали. По протоколу, разработанному Шубиным, они обязаны сопровождать хозяина, даже если тому вздумалось просто покататься по имению. Заняв свои места, они молча ждали, что скажет Никита.

Но до самой площадки волхв хранил молчание. Выйдя из машины, он жестким голосом, отметая любую попытку телохранителей пойти с ним, сказал:

— Машину отогнать на сто метров от площадки. Всем стоять возле нее, не приближаясь ко мне. Что бы ни случилось! Приказ понятен?

— Так точно, хозяин! — подобрался Слон.

Дождавшись, когда внедорожник задним ходом отъедет на безопасное расстояние, Никита вздохнул и вытащил из внутреннего кармана камуфляжной куртки серебристый миниатюрный кувшинчик с притертой пробкой, на которой бледно сияла фиолетовая руна. Забавно получается, что контейнер для блокирования джинна сделан в виде кувшина как дань арабским сказкам. Традиция, никуда не денешься! А ведь можно было в простой колбе держать строптивую тварь. Самое главное — магический замок. Чем сложнее вязь артефакта — тем спокойнее для окружающих.

Создав напряжение в эфирном поле, Никита одним движением сорвал пробку. Воздух вокруг него мгновенно сгустился и пахнул жаром в лицо. Серая клубящаяся масса поднялась вверх и трансформировалась в оранжево-багровую фигуру, нисколько не похожую на сказочного джинна, которого рисуют в детских книжках.

— Шальхин! — стоило большого труда не дрогнуть от вида твари, от который несло как из доменной печи. Защитное поле с трудом сдерживало клокочущие жаром потоки воздуха. Никита отчетливо проговорил несколько фраз на арабском, после чего гудящая масса успокоилась.

«Говори, повелевающий! — пророкотал в голове голос джинна. — Ты не мой хозяин, но один твой приказ я выполню, как было условлено».

— Повелеваю тебе проникнуть по сигналу маяка в здание моих врагов и уничтожить его! — четко сказал Никита. — Потом ты свободен!

«Укажи путь!»

Слепок с ауры авторучки, снятый заранее, внедрился в память зловредного джинна. Пульсация маяка мгновенно достигла чутких эфирных контуров твари. Шальхин как боевая ракета тут же навелся на нужную точку и исчез, оставив после себя медленно остывающие клубы дыма. Свежий ветер с реки развеял последнее напоминание о джинне. Но серой пахло довольно ощутимо.

Никита вытер со лба пот. Да, с такой боевой машиной надо уметь обращаться. Это еще чудо, что удалось склонить Шальхина к сотрудничеству на одну лишь акцию с последующим освобождением. Выбора у волхва не было.

Махнув рукой, подзывая к себе машину, он мог только себе представить, что сейчас творится в штаб-квартире Инквизиции. Хотелось надеяться, что Лариса не совершила ошибку, и Шальхин выскочит из инферно именно там, где и планировалось.

— Никита Анатольевич, как вы с этими страхолюдинами справляетесь? — с уважением спросил подошедший с вытаращенными глазами Лязгун. — Едва в штаны не намочил! А последний раз я ссался в полтора года, когда меня соседский волкодав облаял!

Водитель и Слон заржали, но излишне возбужденно, тоже впечатленные увиденным.

— Лаской и добрым словом можно и демона приручить, — хмыкнул Никита, садясь в машину. — Давайте обратно. Мне еще новости надо посмотреть.

****

Аурный маячок, внедренный Никитой в авторучку-презент, сработал как магнит для огненного джинна. Едва Сантьяго Ланца зашел по каким-то своим делам в отделение Ордо Маллеус, агент русской разведки тут же позвонил по нужному номеру телефона и остался стоять неподалеку от штаб-квартиры Инквизиции, что едва не стало причиной его гибели. Опытного агента никто не предупреждал о последствиях такого шага, потому что никто не предполагал, как это произойдет.