Алеста села за стол, а я встал за её спиной. Журналистов не было, поэтому совещание началось почти без формальностей. Сопровождающих сразу попросили выйти, и едва мы покинули помещение, как за нами закрылись двери и легло мощное заклинание, защищающее зал от прослушивания.

Я подошёл к Юлии, стоявшей рядом с окном.

— Я думала, ты останешься внутри, — сказала она.

— Если бы речь шла об обычном совещании, то остался бы, а на секретные телохранители и помощники не допускаются, — ответил я.

Вот так оно обычно и бывает. Все важные решения принимаются людьми за закрытыми дверьми, а остальным только и остаётся что надеяться на их компетентность. Не нравится? Тогда сами станьте одним из тех, кто отдаёт приказы.

Мне было отчасти проще, потому что я не сомневался в Алесте.

Совещание длилось минут сорок. Мы с Юлией просто стояли и ждали, изредка перебрасываясь парой фраз. Когда двери открылись, я увидел Алесту, вышедшую из-за стола и о чём-то разговаривавшую с Марком Клайвицом. Алеста бросила взгляд в нашу с Юлией сторону, повернулась к Марку Клайвицу и кивнула.

Некоторые участники совещания начали расходиться, другие остались в зале. Мы с Алестой отошли немного в сторону, чтобы никому не мешать.

— Договорились? — поинтересовался я.

— Да.

— Хорошо.

— Ты же не знаешь, о чём мы разговаривали.

Я пожал плечами.

— Информации кот наплакал: кто за всем стоит, не ясно, — негромко произнесла Алеста. — Но и оставлять их рядом со столицей нельзя. Расследованием займутся сразу несколько контор, но вас это пока не касается. У вас сейчас задача простая, и её вам Марк Клайвиц объяснит.

Мы с Юлией переглянулись.

— А…

— Я возвращаюсь без вас, — обрадовала нас Алеста.

Сначала мы с Юлией проводили её до машины и лишь после этого отправились переодеваться в форму.

На брифинге Марк Клайвиц сообщил нам, что разведка обнаружила места, где укрывались террористы, ответственные за нападение на Академгородок. Склад, заброшенное здание и сомнительный отель на окраине Райхена. Заброшенное здание нас с Юлией ничуть не удивило: это было то самое строение, за которым мы сегодня наблюдали и откуда, предположительно, сбежала Кагалли. На складе, по оперативным данным, скрывалась группа боевиков с техникой, а в ночлежке — их информаторы и филёры*.

По идее, надо было установить наблюдение, отследить их связи, вскрыть всю сеть и выйти на хозяев, но мы получили приказ на ликвидацию. И если подумать, то понятно почему. Высокие чины на совещании решили, что слишком опасно держать рядом со столицей целый отряд хорошо подготовленных боевиков.

Марк Клайвиц нам ничего не сказал, но я был уверен, что были у этих ребят и другие базы. Возможно, за ними собираются наблюдать, а возможно, там будут работать другие люди. Помимо отряда «Тень» есть и другие подобные подразделения: спецназ у Госбезопасности, боевые маги у Совета магов и так далее.

Но, такими планами, понятное дело, с нами делиться не собирались.

* Филёр — сыщик, занимающийся наружным наблюдением.

***

— Центр, это Охотник, мы на позиции.

— Охотник, принято.

Я сполз на дно небольшого оврага и достал тактический планшет. Беспилотник летал над районом и снимал всё на несколько камер.

— Движения не вижу, — доложила Кира.

— Подтверждаю, — сказала Юлия.

Обе девушки лежали в кустах чуть выше по склону и следили за объектом.

— Центр, это Кит, мы на позиции, — раздался в наушниках голос командира первого отделения.

— Принято. Охотник, Кит, ожидайте приказа.

— Принято, Центр.

Первое отделение находилось возле склада в двух километрах от нас. Третье отправили помогать жандармерии захватывать отель. Ну а нам досталось самое интересное — заброшенное здание. Но предстояло немного подождать…

— Наблюдаю, движение на дороге: приближается машина, — вдруг сообщила Кира.

— Отделение, готовность ноль!

Я тут же приблизил изображение и увидел микроавтобус, похожий на тот, на котором на нас напали днём.

— Некромант, машину на прицел.

Нормальный позывной Юлии пока не придумали, поэтому приходилось выкручиваться так.

— Принято. Веду цель, — тут же сообщила она.

Остальные бойцы залегли на краю оврага и склоне холма.

— Кажется, он бронированный, — сказал Ивар.

— Кажется? — переспросил я.

— Тяжёлый, поворачивает с инерцией.

— Понял. Центр, это Охотник, к объекту приближается микроавтобус, предположительно бронированный.

— Принято. Охотник, продолжайте наблюдение.

— Принято.

Микроавтобус остановился рядом со зданием.

— Точно наши клиенты, — проговорила Кира.

Из здания вышли люди, сели в микроавтобус — он развернулся и поехал обратно. Я выругался про себя. Вот так всегда обязательно какая-нибудь хрень да случится!

— Центр, это Охотник! У нас проблема!

— Принято.

И тишина.

— Центр, запрашиваю указания. Мне разделить группу?

Ага, и отправить часть бойцов тихо следить за микроавтобусом на ревущей, как голодный демон, «Химере». И что хуже — у нас была всего одна «Химера», потому что вторая всё ещё находилась в ремонте.

— Охотник, это Центр. Всё в порядке, ими займутся другие люди. Выдвигайтесь на позиции для штурма.

— Принято, Центр.

Мы медленно пошли вперёд. Кира обеспечивала маскировку, Юлия прикрывала. Спустившись с холма, мы спрятались за бетонным забором.

— Некромант, доложи обстановку.

— Чисто и тихо.

— Ворон, делай проход.

Кинар Огай быстро начертил на плите алхимическую схему и, активировав её, создал небольшой проход. Первым в него нырнул Рой и доложил:

— Чисто!

— Пошли!

Ночь выдалась тёмной, но для нас это помехой не было: у каждого был прибор ночного видения. Осторожно продвинувшись вперёд, мы укрылись за стройматериалами.

— Некромант, доклад.

— Тишина, движения нет.

— Центр, это Охотник. Мы на позиции.

— Принято. Ждите.

— Ждём.

Пока было время, я достал планшет и ещё раз внимательно осмотрел местность. Но проблем быть не должно было. Скрытность сейчас играла против нашего противника: они не могли поставить кучу камер вокруг и не выдать себя, поэтому у нас и была возможность незаметно подобраться на дистанцию броска.

Вскоре подъехала группа поддержки. Бойцы осторожно расположились в полукилометре от нас, чтобы потом быстро выдвинуться вперёд и развернуть оцепление. Всё было готово к штурму, оставалось только получить приказ.

— Охотник, это Центр. Поступили свежее данные. Противник на эту ночь назначил эвакуацию всех объектов. Они могут начать минирование и уничтожение носителей информации.

— Центр, вас понял. Прикажете начинать?

— Ждите приказа, Охотник.

— Принято.

Я выругался про себя. Если опоздаем, то всё будет напрасно, мы ничего не узнаем. Почему командование медлит? Ждёт, пока все группы будут на позициях? Но наши уже все готовы — наверное, другие подразделения мешкают…

— Центр всем. Доложить о готовности!

— Кит готов.

— Охотник готов.

— Спец готов.

— Готовность ноль! — приказал я подчинённым. — Ворон, вперёд, делай проход в заборе. Гранит и Лиса, прикройте его. Некромант, бегом к нам.

В другой ситуации я оставил бы нового человека в отряде где-нибудь в стороне. Опасно идти на штурм с бойцом, который толком не проходил боевое слаживание с товарищами по подразделению. Но с Юлией было проще: она могла подсматривать моим мысли и действовать так, как нужно.

— Начать операцию!

— Принято! Работаем!

Мы сорвались с места и рванули к зданию. Юлия не успела к нам присоединиться, но это было некритично. Противник нас не ждал, и на первом этапе сопротивления не было. Перебежав через дорогу, мы зашли на территорию перед строением. Я, Рагнар, Кира и Рой перескочили через шлагбаум — Рагнар сразу упал на одно колено и взял окна на прицел. Кинар алхимией сделал проход в заборе метрах в двадцати от нас — через него прошли остальные.