— Чёрт!

Юлия едва успела отпрыгнуть под защиту стены, как условная очередь прорезала воздух.

— Прикрываю! — крикнул я.

Два фантома послушно отключились, стоило мне попасть по ним, а вот над третьим замерцала магическая защита, и я сам еле успел выставить свою. Полковник, сволочь, задал третий уровень сложности, максимальный, при котором фантомы не изображают ростовые мишени, а активно двигаются и даже используют магию.

— Вперёд!

Юлия рванула к метровой бетонной стене, перемахнула через неё и, вытащив из кобуры пистолет, крикнула:

— Прикрываю!

Двигаясь таким образом, мы за полторы минуты прошли через часть полигона, выключив девять фантомов. Затем мы, чувствуя, что изрядно задержались, бросились к «высотке». Здесь мне пришлось показывать дорогу, потому что человек, оказавшийся тут в первый раз, не сразу поймёт, что «высотка» — это просто крыша гаража. Ну а что делать? Места мало.

Подбежав к стене, я упал на колено, прижал к плечу приклад винтовки и развернул магическую защиту.

— Прикрываю! Давай наверх.

Глупых вопросов Юлия не задавала, а быстро взобралась по верёвке на крышу и оттуда крикнула:

— Прикрываю!

Со стороны, наверное, это выглядело смешно. Взрослые парень и девушка со всей тщательностью играют в «войнушку» на крыше гаража, где вокруг не то, что настоящего противника нет, но даже и условного — хотя бы тех же фантомов. Но стоило бы нам схалтурить, и Марк Клайвиц из принципа погнал бы нас проходить всю полосу заново.

Поднявшись, мы с Юлией улеглись на мешковину, расстеленную на крыше. Она поставила снайперскую винтовку на сошки и стала возиться с её настройкой, а я взял бинокль и начал давать целеуказание.

— Одиннадцать часов, дистанция пятьсот двадцать метров, ветер юго-западный, метр в секунду. Четыре цели.

— Температура воздуха?

— Двадцать пять градусов.

Оторвавшись от бинокля, я посмотрел на Юлию и невольно залюбовался. Её лицо было спокойным и сосредоточенным, а в действиях не было никакой спешки, хотя зачёт был на время. Распластавшись на крыше и прильнув к снайперскому прицелу, она задержала дыхание и выстрелила. Я посмотрел через бинокль.

— Есть попадание. Девять, отклонение к востоку.

— Принято.

Чуть сдвинув винтовку, Юлия выстрелила по следующей мишени и на этот раз попала точно в десятку.

— Есть попадание.

— Принято.

Следующие два выстрела также легли точно в центр круга.

— Центр, я Охотник, задание выполнено. Цели поражены, — доложил я по связи полковнику.

— Охотник, подтвердите.

— Центр, подтверждаю, цели поражены.

— Принято, Охотник. Отход обычный.

— Принято, Центр. Отход обычный.

Зараза…

Возвращаясь к полковнику, нам с Юлией пришлось пройти всю полосу препятствий в обратном порядке, да ещё и фантомов стало больше. А так как Юлия не могла стрелять в упор из снайперки, действовать пришлось мне, а она лишь прикрывала меня из пистолета. Но что ещё хуже, когда мы вернулись, то оказалось, что Марк Клайвиц на время даже и не смотрел.

— Задание выполнено, — как старший в паре, доложил я.

— Вольно. Как сами считаете, сработаетесь?

— Вполне, — ответила Юлия.

— Проблем не вижу, — согласился я.

Юлия мне понравилась. Спокойная и выдержанная, явно умеющая действовать в команде и без самомнения, какое порой бывает у новичков. И что самое главное — я чувствовал, что могу на неё положиться.

— Значит, делаем из вас полноценную пару. Над позывным для Юлии подумаем позже, а пока отдыхайте.

Да уж, спасибо за разрешение отдыхать в выходной день.

— И, да. — Марк Клайвиц сделал паузу. — Подумайте над предложением.

На это мы ничего не ответили, а отправились в душевую. В отличие от раздевалок она у нас была общая, но с кабинками, так что неудобств никаких не было. Но если я вышел из душа, обернув полотенце вокруг бёдер, то Юлия заморачиваться не стала. Красивая спина, ровный живот, небольшая, но аккуратная грудь и тонкая талия. Да и мышцы, неизбежные для любой девушки из спецподразделений, её ничуть не портили.

— Нравлюсь? — ехидно спросила она.

— Да, — ответил я. — У тебя хорошая фигура.

— Спасибо.

Высушив волосы, она всё-таки завернулась в полотенце и ушла в женскую раздевалку. В её поведении не было ничего странного: в учебках новобранцев специально заставляют принимать душ вместе. Это часть психологического давления на девушек, чтобы они сами уходили из армии, если не выдерживают таких мелочей, и часть подготовки парней, чтобы они воспринимали девушек в первую очередь как сослуживцев.

Одевшись, я купил в автомате газировку и сел на подоконник, поджидая Юлию. Когда она вышла, я без предупреждения кинул в неё банку, но она ловко её поймала.

— Спасибо.

— Сочтёмся.

— Ты всех новобранцев так проверяешь? — Юлия подошла ко мне, но садиться не стала.

— Нет, только напарников.

— Можно спросить, куда делся предыдущий напарник? — осторожно поинтересовалась она.

— Вполне, я даже могу тебя познакомить с ним, — спокойно ответил я. — Он по-прежнему служит в нашем подразделении, но пошёл на повышение и сейчас командует третьим отделением.

— Понятно.

Допив газировку, мы оба выбросили банки в мусорку и пошли на улицу. Выходя, я придержал перед Юлией дверь — она благодарно кивнула. Ещё и не феминистка, значит, точно сработаемся.

Солнце припекало все сильнее. Юлия, поморщившись, достала из кармана солнцезащитные очки и надела их. Не спеша мы пошли по тротуару.

— Зачем размещать базу секретного подразделения посреди студенческого городка? — поинтересовалась Юлия.

— Это не основная база подразделения, мы тут скорее арендуем часть помещений. И это просто удобно, чтобы привлекать к службе молодых магов и волшебников.

— Так что думаешь? — Юлия искоса посмотрела на меня.

— Такие вопросы так не решаются. Надо посоветоваться с семьёй.

Она кивнула, соглашаясь со мной.

— Давай номер телефона, позже созвонимся и договоримся о встрече.

— Записывай.

Обменявшись контактами, мы разошлись в разных направлениях. Юлия пошла в сторону общежития для военных, а я отправился в свою квартиру, чтобы еще немного поспать.

Поспать мне не дали. Едва я задремал, как вновь зазвонил телефон. Устало ругнувшись, я, не открывая глаз, нащупал его, провел пальцем по экрану, поднёс к уху и буркнул:

— Слушаю…

— Ты спишь, что ли? Ни хрена ты разленился!

— Что надо…

— Мне тут задание дали, встретить новую студентку. Она с этого года будет учиться с нами, и мне нужно встретить её в аэропорту.

— Поздравляю. Я тут при чём?

— Как это при чём? Мне пешком её встречать, что ли? Давай, подъезжай, я тебя у кафе жду.

От такого нахальства я даже не сразу нашёл что и ответить на это.

— Ты там часом не уху ела?

— Ну, тебе жалко, что ли? — поняв, что наглость не пройдёт, эта зараза сменила тон. — Прокатишься, на меня красивую посмотришь, я тебе мороженое куплю, встретим эту студентку. А вдруг она красивая окажется? А ты сразу к ней, весь такой заботливый и галантный подъедешь, поможешь вещи отнести.

— Слушай…

— Да?

— А с чего ты вообще этим занимаешься? Где наша староста?

— Так всё, свалила наша староста! И даже не попрощалась! — жизнерадостно воскликнула моя собеседница.

— В смысле свалила? Рассказывай!

— Вот по дороге и расскажу! Всё, жду тебя возле кафе и побыстрее! А то мороженка растает.

— Я тебе эту мороженку в жопу запихаю.

— И я тебя люблю, Раэл.

И отключилась. Несколько секунд я тупо пялился на телефон, но ругаться смысла уже не было. Его было бы немного, даже будь она здесь. Словами Хельгу было не пронять, её-то и прямой удар кулаком в переносицу не всегда пронимал…

***

Через десять минут я уже садился за руль своей машины, «Fox W9» тёмно- вишнёвого цвета. Нет, я, конечно, патриот своей страны и всё такое, но ездить на отечественных автомобилях… нет уж.