Вскоре женщина пришла в храм. Портал для неё открыли по первому требованию, и выход тоже располагался во дворце. А храм — рядом с дворцом. Пешком дойти можно. Что женщина и сделала. Телохранители и слуга молча следовали за ней. Приняли её сразу.

Король и принял. В структуре Амаранта он также являлся старшим жрецом, получая распоряжения от богини напрямую. Обеспечивая дальнейшее выполнение распоряжений. Одет он был в самую простую, аскетичную одежду.

— Отец, — склонилась Оливия.

— Ты пришла, — сказал он тихо. — Подойди, расскажи, как всё прошло.

Оливия чуть задержалась и подошла к окну, рядом с которым стоял мужчина. Смотреть вдаль — эту привычку она взяла именно от него. Чем мужчина сейчас и занимался, сохраняя безмятежный вид.

Рассказ много времени не занял. Несколько битв, новый, выгодный для королевства Амарант договор, общие впечатления и обстановка — вот и всё.

— Ты хорошо поработала, дочь моя. Но кое-что случилось. Королевство Семнадцати Герцогств расположено рядом с дикими землями. Это ты знаешь. В глубине этих земель скрывается гробница еретика. У которого, спустя две тысячи лет, после того как его покарали боги, объявился наследник. Он должен быть найден и уничтожен. Посмотри, что можно сделать.

— Насколько я... должна лично участвовать в этом? — спросила Оливия, подобрав слова.

В переводе это означало — должна ли я сама немедленно отправиться туда?

— Нет, — едва заметно качнул головой мужчина. — Я уже послал туда кого надо. Ты же действуй через наши новые связи. Как-никак, дикие земли находятся как раз на границе наших соседей. Пусть узнают, что там происходят и доложат тебе.

— Будет исполнено, — Оливия поклонилась.

И чуть выдохнула. Ей не требовалось покидать столицу, а значит, ситуацию и дальше можно держать под контролем.

***

— Предлагаю его убить, — сказала Кая, смотря вслед уходящему мужчине.

— Согласен, — поддержал Сарко.

Я же промолчал. Мне и самому хотелось напасть на этого типа. Тем более это вписывалось в наш план — сократить число охотников.

Но что-то не давало.

Он был настолько мутным, что мой разум впал в ступор, не в силах просчитать последствия. Пока думали, он скрылся и затерялся в лесах. След пропал, я больше не чувствовал его.

— Ушёл, — сказала Кая.

Сарко кивнул.

— Пусть уходит. Сарко, предлагаю тебе сходить на земли Тон одному. А мы пока здесь пошумим, — сказал я, чувствуя беспокойство.

— Тут особо никого нет, чтобы шуметь, — ответил Сарко.

В его словах так и звучало: пока я буду ходить, вы будете развиваться.

— Кто-то есть, и они подадут знак своим, когда нас заметят, — ответил я. — К тому же что-то мне подсказывает, что нас с Каей будет куда проще вычислить. Гробница могла оставить на нас характерный отпечаток. По которому будут искать.

— А у меня такого отпечатка нет, — понял Сарко. — Только какой смысл, если нас всех уже вычислили?

— Пока это сделал один охотник, — поправил я.

— Пока об этом заявил только один охотник, — поправил меня Сарко.

— Поэтому и говорю, что надо проверить земли Тон. Тебе это сделать проще. Наверное… — здесь я не был уверен. — Ну а мы попробуем привлечь внимание.

— Ладно... Чтобы вы без меня делали... — проворчал Сарко на старческий манер.

— Жили бы спокойно? — невозмутимо спросила Кая.

— Замечу, что, если бы не я, тебя бы и вовсе не появилось на свет. Могла бы поблагодарить!

— Конечно, папочка!

Этих двоих ничто не исправит.

Обменявшись с дочкой выразительными взглядами, Сарко ушёл, открыв проход.

— Что? — спросила женщина, в ответ на мой насмешливо-осуждающий взгляд. — Не мешай получать удовольствие.

— Если это удовольствие для тебя... — протянул я. — То не буду мешать. Снимаем часть маскировки, и пошли, наведаемся к тем, кто нас до сих пор не заметил.

— В отличие от того типа, который и заметил, и скрыл факт беседы, и где-то рядом наблюдает. Нападать-то будем на кого или просто аурами посверкаем?

Стоило нам обозначить себя, как наблюдатели разом разорвали дистанцию.

А я-то ждал, что на нас нападут.

— Это явно не те, кто будет что-то предлагать, — сказала Кая. — Уверена, у них есть способ передать весточку о том, что мы здесь.

— На то и расчёт. Прячемся и отходим в сторону. Посмотрим, какая реакция будет.

— А если они не отреагируют?

— Ждем новостей от Сарко. Изучаем тех, кто здесь есть. Ждем гостей. А пока ждем, можно потренироваться.

***

Всё же Кирий настоящий гений.

Меня тоже так называют, но признаю, мне до него далеко. Мои успехи — результат даров и привычки выкладываться. Привычки, которую я пестовал в себе годами. Или это сработали какие-то закладки, оставленные мне в детстве? Могла ли так мама поступить? Я помнил её милой, заботливой и нежной. Немного ворчливой. А отец рассказывал, что она умна, расчётлива и талантлива. Как-то не сходились эти образы.

Гадать сейчас смысла нет, поэтому занялся делом.

Всего мы штук пять наблюдателей засекли. Которые и разбежались, стоило снять маскировку и заявить о себе. Драться они точно не собирались. Оставили их здесь для изучения следов или чтобы подали сигнал, если мы вдруг объявимся — я надеялся скоро узнать. Какие-то всполохи энергии от них доносились.

Нападать прямо сейчас я не видел смысла. Как и устраивать допрос. Что нового узнаем? Да ничего мелкие сошки не расскажут. Разве что назовут, к каким храмам относятся. Но не зная, враги за нами наблюдают или те, кто не прочь поторговаться, вот так сразу прибегать к насилию не казалось разумным. Хотя… Будь они из «фракции торговцев», не стали бы разбегаться, а подошли бы с предложением. Так что формально повод есть, но всё равно я решил дать и нам, и им час времени. Нам — чтобы освоить ещё кусочек знаний. Сейчас архив для меня был главным источников информации. Им — чтобы пригнать сюда группы захвата.

Кая плюхнулась на траву и погрузилась в медитацию. Будет с архетипом работать.

Я же хотел кое-что другое попробовать. Из-за чего и вспомнил Кирия.

Когда-то он показал обычный удар мечом, который способен рассечь облако в небе. Тогда я не понял, что именно он сделал. Повторять-то научился, но как бы так объяснить... Есть сознательная работа, когда контролируешь каждый процесс. А есть просто удар, когда ничего не контролируешь. И силу особо не применяешь.

Для того, кто столько сил потратил на развитие воли, контроля, связи со стихией, изучение отдельных таинств — это слом мозга. Восхождение на следующий этап требовало в некотором роде отказаться от всего этого. А может, и в полной мере отказаться. Пока сложно оценить. Но даже тот факт, что я оцениваю и пытаюсь по полочкам разложить дальнейшие действия, играет против меня. Потому что задачу надо скидывать не на аналитический ум, а на другой, глубинный или внутренний, как его называли в тех знаниях, что мне скинули.

Впрочем, умение анализировать и вычленять главное пока не стоит скидывать со счетов. С помощью этого я смог быстро разобраться, что делать. Осталось научиться. Здесь без практики никуда, поэтому...

Я призвал копье. То самое, кристаллизованное. По форме оно самое обычное, разве что чуть длиннее стандартного. Где-то на две головы выше меня. Без всяких изысков. Форма примитивная, лезвие с ладонь, не особо длинное. На форму, разумеется, особо смысла смотреть нет. Главная особенность — в качествах копья. Оно никогда не проскользнет в руке, его мало что способно разрубить — только оружие более высокого ранга. Та Жаба, кстати, что-то такое призвала под конец. Также это копье не надо каждый раз создавать заново. Я его именно что призвал. Это сложно объяснить... Будто из самого архетипа достаешь. Если оружие сломать, придётся заново делать и в «схрон» помещать, что в бою точно не получится, ну да ладно. Сейчас другое важно.

Постаравшись выбросить из головы всё лишнее, я махнул копьем. Почти как мечом. Обычный, больше подходящий крестьянину замах. Суть ведь не в том, чтобы мастерство показать. А как раз наоборот. Забыть, что знал, задействовать более глубинный уровень.