Эар не был типичным богом, паразитирующим на одном из архетипов. Он был богом... области человеческой деятельности. Богом знаний. Бессмертным, которому поклонялись. Постоянное развитие, изучение вселенной, поиск знаний... В первую очередь секретов чужих школ и храмов. Которые Эар не стеснялся осваивать самостоятельно. Пусть и не на высшем уровне, из-за предрасположенности — нельзя быть гением во всем, — но на достаточном, чтобы считаться Мастером Сотни Стихий.

Переместившись в мир смертных, Эар открыл проход и отправился к гробнице. Пришёл он далеко не первым. Скорее в конце списка. Сразу замаскировался и принял наблюдать. По тому, какие стихии использовали набежавшие посланники, он мог определить, кто из богов среагировал.

— Дилетанты, — процедил Эар, изучив поле... боя.

То, что произошло здесь в последние полчаса, наглядно демонстрировало, как устроены отношения богов. Веками формируемая ненависть и конкуренция. Как между собой, так и между последователями. Неудивительно, что многие не удержались и сцепились — хотели свести старые счёты. Ведь что может быть приятнее, чем, используя пешек, нагадить недругу?

Посмотришь на это и сразу понимаешь, почему некоторые королевства, те, кто поумнее и у кого хорошая память, не чтят богов, а как раз наоборот — выжигают любые ростки религии под видом борьбы с сектами.

Ненависть вспыхнула и быстро погасла. Кто-то погиб, кто-то свалил зализывать раны. Те, кто остался, вступили в переговоры. Быстро образовались группы по интересам. Эар оценил, союз с кем ему подойдет больше всего, и направился к ним.

— Ты кто? — встретила его вопросом женщина из выбранной пятерки знающих.

— Посланец Эара, — выставил перед собой ладони Эар.

— Не видела тебя раньше, — осмотрела та его оценивающе. — Какое у тебя поручение?

— Узнать, что здесь интересного происходит, — улыбнулся Эар.

— Чего ещё ожидать от твоего бога... — оскалился мужчина, что стоял рядом с женщиной.

Ту звали Саламея. Посланница богини ночи. Что знающая, что сама богиня — те ещё стервы. У Эара давно были собраны досье на все ключевые фигуры, поэтому он знал, с кем столкнулся. Властолюбивая, сильная знающая, мастер эмпатии, отлично скрывается, ночью становится в пару раз сильнее. При ярком свете, наоборот, не может раскрыть своего потенциала.

Её богиню звали Нюсария. Бывшая любовница бога тьмы. Которого убили ещё тысячу лет назад. Новое место так никто и не занял, хотя Нюсария пыталась. И кое-что утащила из знаний бывшего. Отношения у Эара с ней были относительно-нейтральные. Претензии были, не раз сталкивались, но до жгучей ненависти не доходило.

Другое дело — оскалившийся мужчина. С грубыми чертами лица, черными волосами, он был последователем бога песков, Кхеша. С которым отношения были куда хуже, но не самыми плохими, можно работать.

— У тебя какие-то претензии? — окинул его взглядом Эар.

— Если хочет оставаться в команде, то никаких, — ответила за него знающая ночи.

На что мужчина удержал маску лица, но сверкнул глазами. Эар знал, что в его народе женщины такого обращения с мужчинами себе не позволяли, полностью подчиняясь. Песочному гордецу было наверняка сложно сдержаться.

— Как тебя зовут? — спросила Саламеня.

— Зовите меня Райкар, — представился Эар.

Представился именем, о котором эта пятерка могла что-то слышать. В их компанию затесалась ещё одна женщина — посланница богини воды и торговых, морских путей. И двое мужчин. Один последователь бога золота — с ним всё было понятно. Торгаш ещё больший, чем женщина рядом с ним. Последний участник — последователь звездного бога, как он назвался. Покровительствовал путешественникам и астрономам. Про него Эар слышал меньше всего, интересы в мире людей почти никак не пересекались. За две тысячи лет Эар со звездным богом встретился всего пару раз, за рубежом, в технологическом мире.

— Райкар так Райкар, — самоуверенно заявила женщина. — Зачем ты к нам пришёл, посланник Эара?

— Разве это не очевидно? — улыбнулся бог. — Союз выгоден на этом этапе. Чтобы поиски облегчить, чтобы разобраться, что здесь произошло, чтобы от других отбиться.

— Что же... Ты принят, — поспешно сказала женщина. — Если готов подчиняться. Вроде бы твой бог не самый боевой. Или ты не пошёл по его стопам и претендуешь на лидерство? — спросила она с вызовом.

— Ни в коем случае, — вежливо улыбнулся Эар.

Сделав пометку, что эта особа должна умереть мучительной смертью.

— Тогда... — Саламея оглядела группу, напрочь игнорируя тот факт, что не всем нравится её высокомерие. — Слушаю, кто что обнаружил. Мы как раз собирались обменяться сведениями. Раз ты пришёл последним... Райкар, то и выскажись первым.

— Уверен, — ответил Эар. — Следы находятся в гробнице, — указал он в нужную сторону.

— Очень смешно, — недовольно фыркнула Саламея. — Ты прекрасно знаешь, что никто из нас туда не может попасть.

Конечно, Эар это знал. Он много чего знал. То, что история развивается циклично. Каждый цикл в среднем занимает две-три тысячи лет. Ещё он знал, что убийцу богов не просто так прозвали. Само это место было враждебно божественной природе. Никто из последователей, имея в ауре метку бога, не смог бы проникнуть внутрь.

Когда-то и сам Эар заглядывал в это место, но дальше крайнего круга не прошёл. Также из этого следовал вывод — тот, кто смог добраться до сердца кругов, прошёл через преобразование, и в его силе содержится то, что будет отлично работать против богов. Опасный противник. Ещё одна из причин уничтожить его.

— Жаль, это бы упростило задачу... — покачал головой Эар, с фальшивым сочувствием. — Тогда посмотрим, что можно сделать...

— Хватит играть, — недовольно рыкнул адепт песков. — Всё, что можно было, ты уже узнал.

— Какая проницательность, — ответил Эар, сделав пометку, что этот наглец тоже должен умереть мучительной смертью. — Как вы могли заметить, тот, кем все так заинтересовались, уже показался. Он умеет открывать проходы в темные миры. Уже большой след, мало кто в мире смертных обладает данной способностью. Может, кто-то слышал о таком знающем?

Вся группа почти синхронно покачала головами. Так Эар и думал. Кто бы это ни был, он скрывал способности.

В голове крутилось, что тот его ловец знаний с силами темного мира не дружил. Хоть и показывал совсем примитивные таинства. А вот его женщина — да, была адептом тьмы. Пока не доказательство, но заставляет напрячься.

Эар не очень-то боялся мести. Слишком мало шансов у этого ловца-перебежчика выжить в ближайший месяц и уж тем более добраться до вершин, бросить вызов богу.

— Не слышали, — оценила Саламея реакцию группы. — Но один из адептов, который смог уйти за ними, вернулся, проиграв бой, — женщина указала в сторону.

Где стоял адепт льда... Эар припомнил, что того, кажется, зовут Бонт Нортон, сильный знающий бога льда. Глазами они его не видели. Тот находился в паре километров от них. Но и люди здесь собрались не простые, смогли засечь интересное событие. Вокруг Нортона уже собралась своя группа. То ли объединились, то ли хотели собрать сведения.

— Тогда нам ничего не остаётся, кроме как попробовать узнать у него подробности, — улыбнулся Эар.

— А ведь самое простое, что мы можем сделать, — предложил Сарко во время обсуждения дальнейших планов. — Это отвлечь всех, дать им бой. Перебить тех, кого сможем.

— Ты ошибаешься, — не соглашалась с ним Кая. — Возле кругов останутся те, кто в слежке нули. Остальные, кто способен на нас выйти, задерживаться не будут. Возможно, они уже на землях Тон.

Мне начинало казаться, что эти двое могут спорить бесконечно. Обсуждение шло по кругу, раз за разом, и этой парочке всё никак не надоело спорить.

Толк от этого был. Каждый из них стремился найти слабые стороны в идеях второго. На этом толк заканчивался и начиналась езда по мозгам.