Эта?!

То есть, это она под маской зайчишки?!..

Но как это возможно?! Каким образом брюнетка превратилась в блондинку и наоборот?

Алекс ничего не понимающим взглядом уставился на тонкую ладонь девушки, лежащую на столе. Эти ногти рисовали алые узоры на его животе, он видел каждый ноготок, впивающийся до сладкой боли в его кожу.

Это ее губы, аристократически аккуратно очерченные, шептали и задыхались от страсти - и сжимались на его члене так сладко, что Алекс не выдерживал - стонал и изгибался. Конечно, это она, Кристина, провела с ним ночь! Как можно было вообще поверить, что вот эта Ирис, пластиковая разукрашенная дешевка, могла с такой бескорыстной страстью отдаваться ему!

- Ты!.. - выдохнул он, чувствуя что сгорает на костре из стыда и страсти. - Снова ты!.. Да это проклятие какое-то!..

Кристина подняла на него взгляд, и Алексу показалось, что у него сердце сейчас лопнет от злости.

В ее глазах была усмешка победительницы. Мало того, что она поимела его, - о да, да, поимела! -так еще и застукала здесь с блондинкой! Надо быть круглой дурой, чтобы не понять, что он принял эту блондинку за нее! И пал при этом так низко, что сначала носился по городу в ее  поисках, а потом притащил ее ужинать в дорогой ресторан!

- А что вам не нравится? - с вызовом произнесла Кристина. - Да, я. Старалась для всеобщего блага. Что вам не понравилось?!

- Давайте оставим ваши разногласия, - твердо произнес Ричард, - и послушаем друг друга! Мне кажется, никто из нас не хочет остаться на улице, в плачевном состоянии.

Алекс с трудом перевел дух и сдержался от того, чтобы тотчас же подскочить и уйти. Противоречивые чувства терзали его.

Черт, как?! Как так вышло, что он пленился этой девчонкой?! И как вышло, что она, после всего того, что с ней произошло, смогла его желать? Алекс откинулся на спинку стула, испепеляя злым взглядом Кристину. Ему казалось, что его лицо горит огнем от ее поцелуев, а ладони чешутся забраться ей под белоснежную блузку и проверить - есть ли на животе пара крупных родинок. Тех самых, которые он целовал и пытался вылизать жадным языком с белого бархата ее горячей кожи.

- А я как раз по этому вопросу пригласил сюда эту даму, - желая как-то реабилитироваться в глазах Кристины, процедил Алекс. Ирис заметно напряглась, взгляд ее сделался тревожным.

- Вы обещали не рассказывать! - выпалила она, и Алекс кивнул головой.

- Но я и не рассказываю, - ответил он. - Ты расскажешь обо всем сама. И договор был - не говорить ничего Майлзу, а о других людях речи не было.

Ирис нервно стиснула руки, когда на нее уставились три пары глаз. Она не знала, куда себя деть, и очень пожалела, что пошла с Алексом на этот ужин.

«Да кто его знает, - думала Ирис, лихорадочно отыскивая выход из сложившейся ситуации. - Может, он тоже заметил какие-то махинации, а меня позвал сюда в расчете выведать что-нибудь!»

- Да я не знаю ничего! - выкрикнула ирис нервно. - Правда!

- В самом деле? - искренне удивился Алекс. - А мне показалось, я сегодня застал вас за очень интересным занятием. Не поведаете нам, чем вы занимались? Ирис затравленно огляделась вокруг, ища поддержки. Ее взгляд встретился со взглядом Ральфа, и тот поперхнулся своим кофе, закашлялся, поняв, что речь идет о нем и его делишках. Не дожидаясь, пока его имя прозвучит, он подскочил на ноги и почти бегом направился к столику, где обосновалась вся компания, обсуждающая растрату.

- Не трудитесь искать, господа, - то бледнея, то краснея, выпалил Ральф, оправляя на себе одежду и пытаясь выглядеть с достоинством. - Да, это я… я…

Договорить он не успел. Ричард мягким жестом велел ему замолчать.

- О ваших мелких проделках я уже в курсе, - ответил он небрежно. - Когда Кристина нашла ошибки в твоем отчете, я лично сам перепроверил все, что связано с тем периодом. Я нашел ваши огрехи и только ждал, когда вы признаетесь. Но ваши огрехи - это мелочи в сравнении с тем, что вскрылось позже.

- Ральфи повзрослел, - едко заметил Алекс, то ли издеваясь, то ли хваля молодого человека. - Научился отвечать за свои поступки? Это смело. Молодец.

- Хорошо, что признался сам, - выпалила Кристина яростно. - И что нам не пришлось тебя допрашивать, чтобы узнать правду!

От злости у нее в глазах потемнело, во рту стоял горький вкус, словно она проглотила горькую таблетку. Вот как, значит! Любимчик отца, его золотой мальчик Ральф, на которого были возложены такие радужные надежды, оказалось, обворовывает своего благодетеля! Растрачивает его деньги!

- Тебя это не касается! - злобно огрызнулся Ральф, тряхнув кудрявым чубом. - В эти дела тебя никто не звал, ты в них ничего не понимаешь, так что не лезь!

- Не касается? - ошеломленная, повторила Кристина. - Не лезь, никто не звал?! Ты обворовываешь моего отца, ты растаскиваешь мое наследство по кусочку! И говоришь мне просто  - не лезь?! Не твое дело!? Это моя семья, это бизнес моего отца, а не твой! Так что это больше мое дело, чем ты думаешь!

Губы Ральфа изогнулись в неприятной ухмылке.

- Ох, как заговорила! - произнес он неприятно, мерзко, смакуя каждое слово. У него на языке давно вертелась колкость, грязная  и пошлая, и он не нашел более подходящего момента, чтоб выплюнуть ее девушке в лицо. - Майлз еще жив-здоров, а ты уже о наследстве заговорила? Я вижу, взрослые дяденьки тебя быстро научили, как себя надо вести? Освоилась ты между ними двумя, да? Или они учат тебя  по очереди? За учебу ты им денег обещала? Или они тебе доплачивают?

Алекс не знал, зачем он это сделал.

Только когда Ральф, ободренный пристыженным молчанием Крис, начал вываливать все новые и новые свои фантазии относительно ее и двух мужчин, Алекс подскочил и влепил оплеуху мальчишке, да так, что тот отлетел и едва не сшиб приборы с соседнего столика.

- Извинись, - прошипел Алекс, встряхиваясь,  оправляя одежду, словно заново примеряя собственную личность, о которой и сам был толком не знаком, - перед дамой.

Алекс не смотрел на Кристину. Ему не хотелось увидеть ни тени смеха в ее глазах. Он подспудно ожидал, что она посмеется над ним - надо же, какой рыцарь нашелся! - он был уверен, что она смеется, и не хотел, чтобы поступок, идущий от души, был осмеян.

- Какая дама, - шипел Ральф, багровый от стыда. Он стащил со стола, роняя приборы и тарелки,  белоснежную салфетку, и прижал ее к щеке. Кажется, Алекс разбил ему нос, поставил синяк на полщеки, и Ральф прятал побитое место, будто подтверждение его ничтожности. - Потаскуха… С тобой, что ли, теперь путается? Тебе дает?

- Пошел вон отсюда, щенок! - взревел Алекс, взрываясь.

Тебе дает…

Знал бы ты, что нащупал чувствительное место. Хотел бы, чтоб давала. Но теперь как к ней подступиться? Алекс ощутил, как весь дрожит, с головы до ног - так жгло его желание затащить Кристину в свое логово и снова увидеть блеск ее глаз в темноте и услышать глубокое возбужденное дыхание девушки. Снова; еще и еще. Закрыть глаза и не помнить обо всем, что было плохого и грязного между ними. Просто наслаждаться друг другом, дышать лаской, сладостью поцелуев…

- Остынь, Алекс! - велел Ричард, тоже поднимаясь. - Ральф - тебе лучше уйти. Я лично позвоню Майлзу и расскажу ему о твоих делишках.

- Майлз не отвечает, - бросил Ральф яростно. Словно животное огрызнулся. - Он ни на чьи звонки не отвечает!

- А, так ты ему звонил, он тебе не ответил, и у тебя нервы сдали? Струсил? Решил свой зад прикрыть? Уничтожить документы?  - издевательски выкрикнул Алекс ему вслед.

Ральфа меж тем под руки подхватили подоспевшие охранники и вывели практически насильно; официанты на соседнем столе навели порядок и Алекс, взъерошенный, распаленный, сел на свое место.

- Я думаю, - тихо произнесла Крис, - что мне самой нужно поехать к отцу и расставить все точки над i. Поговорить. Узнать, что происходит. Вероятно, его нежелание общаться с людьми - это из-за меня. Из-за моего поступка. Мне надо за многое у него попросить прощения… и ему, думаю, есть что мне сказать.