За прошедший месяц наши отношения с Лукасом дошли до стадии хранения одежды в его квартире для моих ночевок, и необходимость собирать каждый раз сумку отпала. Слава богу, ведь я и так едва могла передвигаться на этих каблуках.

Я спросила Лукаса, сможет ли он встретиться со мной в баре. Хотелось удивить его своим нарядом. Я заметила его сразу же и подумала, как это несправедливо, когда человек может, так охренительно хорошо выглядеть. Его синяя рубашка на пуговицах обтягивала торс, а черные штаны делали его совершенным. Он выглядел, так, будто сошел с взлетно-посадочной полосы, и я надеялась, что мои глупые шпильки не позволят мне упасть, поэтому направилась туда, где он сидел.

Лукас не видел меня. Я подошла к нему сзади и обвила руки вокруг его талии.

— Эй, красавчик, — на его щеках появилась улыбка, когда он потянулся ко мне.

— Это ты, малышка… — Лукас остановился на полуслове, и его лицо вытянулось.

Дерьмо, я знала, что не нужно было надевать это платье.

— Оно тебе не понравилось?! — Тьфу ты, я так и думала. Я посмотрела на себя, качая головой.

— Не понравилось? Э-э, нет. Ты выглядишь… — глаза Лукаса прошлись вверх и вниз по моему телу, награждая меня горячим взглядом, что заставило мое сердце биться быстрее. — Мне просто не хватает слов, чтобы сказать, как хорошо ты сегодня выглядишь. Я не знаю, смогу ли выдержать целый обед и не разорвать на тебе это платье, — он встал со своего места и обнял меня.

— Я должен быть готов к бою сегодня вечером. Ты собираешься заставить всех мужчин смотреть в твою сторону. Итак, давай убедимся, что все знают, что ты со мной, — Лукас глубоко и нежно поцеловал меня, обняв руками за талию и притягивая ближе. Забыв, где я нахожусь, я застонала ему в рот, когда его язык ласкал мой.

— Гм, сэр. Ваш столик готов, — голос, который прервал нас, принадлежал красивой, высотой в шесть футов, женщине. Я догадывалась, что нужно быть супермоделью, чтобы здесь работать. Она привела нас к нашему столу, и Лукас взял меня за руку, даже не обращая внимания на привлекательную женщину, которая передала нам наши меню.

Лукасу не было достаточно нашего страстного приветствия, и он придвинул свой стул ближе, постоянно прикасаясь ко мне руками или губами, тем самым заявляя на меня свои права. Сказать, что он действовал собственнически, это ничего не сказать, но мне нравилась каждая секунда этого.

После того, как официант принял наш заказ, Лукас наклонился ближе, как будто собирался рассказать мне секрет.

— Так скажи мне, Сэм. Просто интересно, как долго ты сохла по мне? — он улыбнулся и приподнял брови.

Я закатила глаза.

— В самом деле? Ты спрашиваешь? Разве ты не знаешь?

Лукас пожал плечами и попытался сдержать улыбку:

— Скажем так — догадывался, — я толкнула его ногой под столом, и он засмеялся. — Я чувствовал, что твои глаза прикованы к моей заднице, когда вел семинар для первокурсников.

— Не только мои, но и каждой нормальной девушки в классе, и нескольких не столь нормальных ребят. Что скажешь на это? — я сделала глоток вина. Мы были «вместе» сейчас, но я ненавидела тот факт, что всем было известно, как я сохла по Лукасу в течение почти четырех лет обучения в колледже.

— Почему ты никогда не говорила мне о своих чувствах?

Мои глаза расширились. Он шутит?

— Почему я не говорила тебе? Лукас, я была для тебя ребенком. Ты практически погладил меня по голове, когда увидел. Я слышала рассказы обо всех твоих похождениях. И никогда не смогла бы конкурировать ни с одной из этих девушек. Я следила за тобой, будто верный и печальный щенок, надеясь, что ты заметишь меня. Но этот день так и не наступил, поэтому я приняла нашу дружбу и начала двигаться дальше.

— Начав встречаться с Марком, — он отвел взгляд, качая головой, откусывая при этом кусок хлеба.

Упс. Этот разговор набирал более серьезный оборот, чем я ожидала.

— Он не всегда был таким плохим, — я пожала плечами и положила свою руку поверх руки Лукаса. — Я никогда не обвиняла тебя. Ты был хорошим другом и всегда прекрасно ко мне относился. Но ты Лукас Хантер. А такие Лукасы Хантеры не замечают Самант О'Рурк. Это правила жизни. Ты был прекрасным, умным, и мог заполучить любую женщину, которую хотел. А я была просто ребенком.

— Лукас, это ты?

Рядом с нашим столом в узком белом платье, до сих пор поклонница прозрачной одежды, стояла Николь. С длинными светлыми волосами и идеальным загаром, она выглядела потрясающе, и казалось, не постарела ни на день, хоть в последний раз я видела ее больше десяти лет назад.

— Привет, Николь. Помнишь Саманту? — Лукас был вежлив, но я бы не назвала этот тон дружеским. Он с трудом посмотрел на нее, но она, похоже, не замечала, или ее просто не волновало это.

— Ах да, маленькая подруга твоей кузины, — она не считала меня достойной представления. — Когда ты вернулся из Калифорнии? Я не видела тебя с той ночи в Сан-Диего. А это было… два года назад? — она положила свою руку на руку Лукаса, а мне захотелось оттянуть его подальше от ее идеального тела.

Николь виделась с Лукасом, когда он жил в Калифорнии? Я знала, что они иногда зависали вместе, когда он жил в Нью-Йорке, но не знала, что она была частью его жизни, когда он жил на западном побережье, и это задело меня.

— Да, наверное. Было очень приятно увидеть тебя, но мне бы хотелось вернуться к моему свиданию.

Лукас обернул свою руку вокруг меня и поцеловал в макушку. Я наслаждалась взглядом, полным недоверия, который отобразился на лице Николь. Он повернулся ко мне и подмигнул. Николь пришлось еще раз получить намек.

— О, ну, была рада вас видеть. Я до сих пор не сменила номер телефона, так что, если захочешь вспомнить старые добрые времена, набери меня, — она так и осталась наглой маленькой сукой — еще одна вещь, которая не изменилась за все эти годы.

Лукас кивнул ей.

— Спокойной ночи, — Николь ушла, а Лукас взял меня за руку.

— Извини за это. Тогда...

Я покачала головой, подняв руку.

— Не надо объяснять. Ни слова о бизнесе. Я хочу заказать другой напиток. Ты видишь нашего официанта? — я задрала голову, чтобы посмотреть, смогу ли найти официанта, чтобы заказать что-нибудь покрепче.

Лукас обнял меня за талию, притягивая ближе. Он поцеловал меня в щеку и прошептал мне на ухо:

— Каждый год ты носила рюкзак «Дженспорт», только разного цвета. Ты везде с собой брала старый компакт-диск, внутри которого был или «Лучшие хиты для путешественников» или альбом «Бон Джови» «Перекрестки». Однажды, я увидел тебя в карьерном центре на день открытых дверей. Ты была одета в плотный синий пиджак и юбку. Возможно, ты думаешь, что я видел в тебе только ребенка, но я не мог оторвать глаз от твоего удивительного тела. Тогда ты была так же прекрасна, как и сейчас.

Мои глаза наполнились слезами. Все эти годы, когда я думала, что Лукас не обращал на меня внимания, я была неправа.

— Ты... помнишь все это? — слеза потекла по моей щеке, Лукас вытер ее большим пальцем и кивнул.

— Я многое помню. Лукас Хантер хочет сообщить Саманте О'Рурк, что иногда мы запутываемся и отпускаем людей, — он поднял мою руку к своим губам и поцеловал в запястье. — Но если получаем второй шанс, то не повторяем своих ошибок.

Саманта

Мы с Лукасом встречались уже на протяжении пяти месяцев, а он до сих пор не познакомился с Беллой. Я понимала, что разделила свою жизнь на жизнь двух разных людей. Была Сэм — беззаботная девушка, которая встречается с мужчиной ее мечты, и Саманта — одинокая работающая мать, которая пытается заменить обоих родителей, что не всегда удается.

Признаю, главная причина, по которой я не хотела, чтобы они встретились, — страх. Лукас не знал ту сторону меня, где я являюсь мамой. И я не была уверена, как он поведет себя, если увидит меня с маленьким ребенком, за которого я несу ответственность. Вдруг это заставит его думать обо мне по-другому, и он начнет задавать себе вопрос о том, нужно ли ему это. Лукас был хорошим парнем, и идея познакомить его с Беллой в надежде, что это не отпугнет его, заявляла о том, что мы собирались перейти на новый уровень. Я хочу верить, что мы готовы к этому.