— Нет, — мотнула головой темно-зеленая, подплывая ближе ко мне. — От тебя пахнет иным. Чешуей, змеями, крокодилами… такой знакомый, почти родной запах!

А я думала, почему мне жабы и всяческие гады стали благоволить! После того как я вступила в последнюю стадию взросления дракона, в террариуме меня принимали как родную! Похоже, и местным я понравилась.

Вдруг вожак болотного народца стремительно метнулась ко мне и, крепко схватив, плотно прижала к себе. Я оказалась к ней спиной в очень беспомощной позиции. Плохо дело! А я уж обрадовалась, что пронесет!

— Мне нравится твой запах, — томно прошептала мне на ухо эта дива и, проведя носом от моего уха до ключицы, неожиданно нежно поцеловала в шею. Одна ее рука зафиксировала корпус, а вторая любовно скользнула на талию. — Очень нравится!

Я не поняла, она меня есть собирается или кое-что другое?! Красавица с низким мурлыканьем игриво прикусила мне мочку уха, отчего все сомнения относительно ее намерений отпали. ОЙ, МАМА! ВО ЧТО Я ВЛЯПАЛАСЬ?! Я рефлекторно дернулась прочь, но в хрупких руках скрывалась поистине нечеловеческая сила. Меня еще сильнее прижали к себе, да так, что я почувствовала спиной каждую выпуклость и вогнутость фигуры моей пленительницы.

Блин, если я скажу, что уже жената и мое сердце занято, она, скорее всего, меня съест, а если промолчу, то сама попаду в ее гарем! И вырваться не получается: скрутили так, что и пошевелиться не могу! Хрен редьки не слаще! Что же выбрать? Спасите, кто-нибудь!

— Эгея?! — раздался вдруг возмущенный женский возглас.

Я, насколько позволяли объятия, повернула голову в сторону, откуда донесся крик. Там, уперев руки в бока, возвышалась светло-коричневая красавица с темно-зелеными волосами и изумрудными глазами.

— Ты что творишь, неверная?!

— Дора, у нее такой запах… Вот сама понюхай!

НЕ НАДО! Вторую красавицу я не переживу! Дора недобро глянула на меня, но, видно, мои глаза высказали все, что я по этому поводу думаю. Вдруг девушка облегченно улыбнулась и во весь голос закричала:

— Талик, тут к тебе гостья пришла! Говорит, что соскучилась! Иди сюда немедленно, иначе мы ее съедим!

— Дора! — возмущенно и слегка растерянно крикнула Эгея. — Дора, замолчи!

— Что за шум, а драки нет? — вынырнул из воды молодой парень с сизыми волосами, бледной кожей и стальными глазами. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и раскрыл руки для объятий. — Здравствуй, княжна!

Эгея нехотя выпустила меня из своей бульдожьей хватки.

— Как поживаешь, красавица? — весело щебетал тем временем Талик, обнимая меня. — Опять за тобой кто-нибудь гонится?

— Угу, — кивнула я. — Две деревни каких-то непонятных тварей. В одной одни женщины, в другой — сплошь мужчины. Все как один хмурые, злые и похожи друг на друга как клоны!

— Умроки двух видов? — изумился мавка. — Вот это да! Их и одного-то вида нечасто встретишь, а два и на одной территории — это просто нонсенс! Как ты умудрилась их вывести на своих землях?

— Не знаю, они сами расплодились! — пожаловалась я на несовершенство мира.

— Этот вид нечисти просто так не появляется, — покачал головой Талик. — Здесь нужна нежеланная случайная смерть и сильное магическое возмущение двенадцатого уровня силы! А если их у тебя несколько видов, то смертей было как минимум две. Чаще всего встречаются женские особи.

Так, может, наш клиент все-таки где-то здесь обитает? Интересно, а деревня Ёптр еще жива?

— Умроки сильно опасны?

— Очень, — серьезно кивнул Талик. — Когда они созревают, то нападают на все живое в округе.

— Значит, моя деревня не выжила, — мрачно констатировала я. Жалко-то как!

— Это Ёптр-на-куличках? — уточнил Талик.

— Ага.

— О! Цела пока твоя деревня. Я только несколько часов назад подглядывал, как ее девки в речке купались. Красивые барышни! Жаль, пропадают без мужской ласки! Невест там больше, чем женихов!

— Ничего, — пробормотала я, — мои братья уже идут.

— Это лорд Венатор и Норри ванн Дерт? — внезапно оживились болотные дивы. — Они здесь?

— Да.

— Ой! А познакомишь?

— Дамы, — вздохнула я, — вы же голодные. А братишек вам скармливать не хочу.

— Да не будем мы вас есть! — отмахнулись красавицы. — Сожрать можно и кого другого, а драконы-то незаменимы!

Мне нравится их позиция!

— Так познакомишь с братьями-то?

— Только если вы их мне назад вернете целыми и невредимыми! И желательно довольными жизнью!

— Ой! Конечно-конечно! — запрыгали девушки. — Слово даем! Нам в болоте так скучно! А тут целых три дракона явились! Хоть какое-то разнообразие!

— Киморам можно верить, — кивнул Талик.

— Киморы? — переспросила я.

— Болотный народец, — кивнул мавка. — Это наши прямые родственники, можно сказать, двоюродные братья и сестры. Только киморы живут на болотистых территориях, и у них присутствуют гены земноводных, — Талик покосился на Эгею, — отчего они находят привлекательными и мужчин, и женщин. Не так ли, Эгея?

— Я думала, драконы тоже такие, — вздохнула красавица.

— Я за других индивидов не отвечаю, но сама, извини, не уродилась, — развела я руками.

Эгея внимательно посмотрела мне в глаза, долго не отводила взгляд, а затем тихо произнесла:

— А всем известно, что у тебя и жена есть.

— Есть, — призналась я, — но не супруга, а обуза. Честно говоря, подумываю, кому бы ее сбагрить в ближайшее время.

— Не врешь!.. — изумленно протянула Эгея и внезапно улыбнулась, протягивая руку. — Друзья?

— А почему бы и нет? — Я пожала ее холодную ладонь.

Рядом мгновенно нарисовалась ее ревнивая подруга. Я на всякий случай сдала назад.

— Не бойся, — хмыкнула Дора. — Ты мне больше не соперница, а значит, причинять тебе вред не вижу смысла. К тому же драконов лучше иметь в друзьях. Согласна?

На удивление рассудительная особа! Мне нравится! Рукопожатие светло-коричневой киморы было уверенным и сильным. Если бы передо мной не стояла фигуристая красавица, я бы приняла его за мужское. Но вернемся к нашей проблеме.

— Так как появляются умроки? Талик, объясни, пожалуйста, подробней.

— Ну, возможно, в этом лесу заблудилась магически одаренная девушка и погибла от несчастного случая. Ее сильное желание жить и магическое возмущение привлекают всякие сущности, которые постепенно и превращаются в умроков женского пола. Нелюди селятся в заброшенных деревнях и постепенно набираются силы, взрослеют и потом нападают. Умроки мужского пола появляются так же.

— А как их уничтожить?

— Можно сжечь, — пожал плечами мавка.

— Но они такие питательные, — прошептала одна из кимор.

— Что? — не поняла я.

— Приводи обидчиков — мы съедим твою проблему, — перевел Талик.

— А с вами ничего не случится? — испугалась я.

— Случится, — кивнули болотные дивы. — Мы потолстеем! Умроки не селятся около водоемов и болот, потому что мы единственные нелюди, которые можем ими питаться, как простой дичью. Прочие хищники их боятся.

— Но эти же поселились! — возразила я.

— Потому что у них не было выбора, — терпеливо заметила Эгея. — В этих местах больше нет иных заброшенных деревень. Оттого они и жгут костры вокруг своих стоянок. Мы можем выходить из воды на недалекое расстояние, но, увы, не можем пересечь огненный круг.

— Так вот от какого зверья они костры жгут!

— Именно, — кивнули киморы. — Так ты приведешь их нам?

— А две деревни осилите?

— Мы мавок позовем.

— Хорошо, только со мной в воду прыгнут еще братья, Ладиина и два метаморфа.

— Мы их не тронем, — решительно кивнула водно-болотная братия.

— Тогда ждите, я постараюсь мигом.

— Света, — Талик прижал руки к груди, — кажется, я тебя люблю!

Вот и правда путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! Вдруг в моей голове раздался возмущенный Витькин крик:

«Свет! Меня убивают!»

«По какому адресу?» — насторожилась я, вылезая из воды.

«Блин, Свет, какой адрес?! Здесь темень кругом, заросли кругом и какие-то призрачные сущности во главе этих клонированных мужиков с их собаками! СВЕТ, ты же знаешь, как я СОБАК БОЮСЬ!»