— О, вы не представляете, как вам повезло, что я вас заметил! Модельный бизнес, знаете ли, это покруче американских горок. Тут фарт имеет огромное значение, а вы крайне удачливы. Если мы с вами сработаемся, впереди ждут бесконечные поездки, развлечения… Да что там — Париж!

Аня слушала разглагольствования этого шарика на тонких ножках и мысленно примеряла на себя образ жизни модели. Только вот какое дело: не мечтала она никогда о подобной жизни. Путешествия, вечеринки — это, конечно, прекрасно. Но у нее ребенок.

К тому же, положа руку на сердце, Аня никогда не желала быть центром внимания для огромного количества народа. Она — домашняя девочка.

— Но не стоит ждать миллионов сразу, — продолжил свою речь Лаврентий.

— О да, это понятно, — зачем-то ответил за Аню Саша.

Лаврентий посмотрел на него одобрительно и продолжил:

— Какое-то время нужно будет повкалывать, добиться определенных результатов, а потом уж… Вы станете лицом косметической фирмы, и каким лицом! Вас будут приглашать в разные города, вы объездите всю Россию, побываете за рубежом…

Интересно, а где все это время будет ее дочь?

— Выезды и командировки — это не для меня… у меня ребенок, — покачала головой Аня.

Заметила, как Саша закатил глаза.

— Я бы на вашем месте не спешил отказываться от перспектив! — Лаврентий громко задышал. — Ваше лицо — золотая жила. Вам самое место в рекламе.

О да, Аня хотела в рекламу. Только не лицом сверкать.

— Мне сказали по телефону, что есть какое-то конкретное предложение, — попыталась она переключить менеджера на что-то более реальное, чем абстрактные речи об успешном успехе.

— Да, — с важным видом кивнул Лаврентий. — Как раз сейчас мы ищем лицо для новейшей линии косметики. Тональные кремы, пудра, румяна, помада… Главная палитра как раз под ваш типаж! Большой плюс, что ваше лицо еще не засвечено. Вы станете тем самым секретным оружием, которым мы сокрушим конкурентов… Начнем с двухчасовой фотосессии, посмотрим, на что вы способны, милочка.

— Сколько, мне заплатят? — спросила Аня, не обращая внимания на то, как Саша состроил ей большие глаза.

— Хо-хо, — прищурился Лаврентий. — Вы сразу к делу, да? Что ж, это правильный подход. Если мы с вами договоримся, вам заплатят вот эту сумму…

С этими словами он достал телефон, открыл калькулятор, набрал несколько цифр и показал Ане.

Тут-то она и поняла, зачем ей влили в уши столько меда. Деньги смешные, но менеджер продолжал давить на то, что впереди ее ждали золотые горы. А были ли эти горы? Или ее образ просто хотели купить подешевле?

Кроме того, Аня на сообразительность не жаловалась, прекрасно понимала, что карьера модели — это не сплошные вечеринки и развлечения, как описывал менеджер. Самые удачливые начинают сниматься в тринадцать, а в двадцать пять-тридцать уже уходят на покой. Ей двадцать два. Поздновато рыпаться, да к тому же рост у нее не слишком подходящий, что ни говори.

Аня скривилась на предложение Лаврентия, достала свой телефон, также набрала несколько цифр — сумму, которая была ей необходима для обучения таргетингу.

— Вот сколько я хочу, — проговорила серьезным голосом.

Лаврентий аж присвистнул.

— Вы, милочка, кто такая? — зафырчал он, даже слюной забрызгал. — Кейт Мосс? Тайра Бэнкс? Или, может быть, Синди Кроуфорд? За одну фотосессию у нас столько никто не получает… Во всяком случае не в Краснодаре, милочка. С такими запросами вам лучше…

— Можно не одну фотосессию, можно больше, — перебила его Аня, пожав плечами.

— Насколько больше? — тут же заинтересовался Лаврентий.

— А сколько вы считаете нужным?

— Годовой контракт! — Менеджер потер руки. — За это время вы должны будете посетить минимум пятнадцать фотосессий… Первая пробная и бесплатная, если все пройдет удачно, вы получите деньги в тот же день. Но учтите, начать нужно немедленно, у нас сроки. Лучше всего завтра.

Вот так бывает в сказке…

Утром ты проснулась вроде бы самая обычная. Посмотрелась в зеркало, увидела себя привычную. А потом каким-то чудом оказалась в волшебной комнате, где из тебя сделали принцессу, и ты сама не узнала свое отражение.

Откуда этот дивный овал лица? Этот цепляющий взгляд, эти четко очерченные скулы? Разве у тебя и вправду такие сочные губы?

Нет, это не можешь быть ты…

Ты — обычная женщина. А такие красотки, какая теперь смотрит на тебя из зеркала, бывают только в кино или разгуливают по подиумам Милана.

Трогаешь себя, крутишь лицо вправо-влево и понимаешь — эта богиня из зеркала все-таки ты.

Радостные эмоции переполняли Аню, когда она осматривала себя в гримерной фотостудии, которую снимало агентство «Высокий каблук». Яркие лампы, окружающие зеркало, должны бы безжалостно освещать все несовершенства ее кожи, но их не было! Вот как постарался визажист.

Для фотосессии Ане подарили черное облегающее платье-футляр с открытыми плечами — вещицу из весенней коллекции модного московского дизайнера. Нежная ткань обтянула ее как вторая кожа. Хорошо, что юная модель в последнее время похудела и теперь казалась еще более изящной, чем раньше.

— Выходим, выходим, милочка, — стилист поманил ее в зал.

А там уже ждал фотограф со здоровенным фотоаппаратом в руках.

Аня встала у стены, на которой был развернут серый фон, и началось действие.

Два часа она крутилась, поворачивала голову и так и эдак, принимала разные позы, которые ей показывал фотограф. Анфас, профиль, стоя, сидя, полулежа… Спину прямо, руку сюда, ногу туда, грудь вперед, попу напрячь и далее по списку. Нелегким это оказалось делом — позировать на камеру, когда снимал профессиональный фотограф. Похоже, ее сняли во всех возможных ракурсах. Вспышка мелькала не меньше полутысячи раз. Под конец у Ани от напряжения болели абсолютно все мышцы. Казалось, еще чуть-чуть, и она свалится прямо на пол.

Аня испытала небывалое облегчение, когда ее отпустили.

Молнией бросилась в гримерную. Смывать красоту с лица не стала, слишком спешила. Быстро переоделась и помчалась на работу.

Прибежала в садик лишь к обеду. Нагоняя не боялась, ведь отпросилась заранее. Однако дела не ждали, к тому же хотелось увидеть Лейлу. Запыхавшись, она влетела в раздевалку, со скоростью звука переоделась в синюю униформу. Открыла дверь в коридор, готовая мчаться в группу, чтобы помогать Кристине, и натолкнулась на шефа.

— Здравствуйте, Душка Геннадиевич…

Она сказала это вслух? Дурища!

— Простите… — тут же протянула.

А начальник, казалось, оговорки даже не заметил. Уставился на Аню во все глаза, будто видел впервые.

— Какая вы сегодня… Необычная вы, — проговорил он хрипло.

Голос его чудесным способом видоизменился. Стал ниже, что ли? И взгляд будто пьяный.

«Э-э… дорогой Душка, ты что, клюкаешь на работе? Невероятно!» — подметила про себя Аня.

И тут отчего-то вспомнился Тигран. Он тоже периодически на нее так смотрел — пьяно, часто-часто при этом дыша. Очень похожий взгляд! Это что же получалось, она интересна Душке Геннадиевичу?

Аня сделала вид, что не заметила особого взгляда начальника, быстро проскочила мимо и поспешила на свое рабочее место.

Вот это да! Неужели он и вправду имел на Аню виды? Да нет, это просто волшебный макияж, который ей сделал стилист. Хотя Душка и при обычном Анином виде находил ее привлекательной, даже как-то сказал комплимент. В любом случае она еще даже не развелась, не нужен ей этот служебный роман. Или… нужен?

— Вау… — это первое, что услышала Аня, войдя в группу.

И «Вау» это принадлежало Кристине.

Та бросила дела и поспешила к Ане, принялась разглядывать подругу и так и эдак:

— Что они сделали с твоим лицом? Пусть мне сделают такое же! Что, говоришь, за тональник ты рекламируешь? Ну прям действительно вау-эффект… Хотя у тебя сама по себе кожа хорошая. А ресницы… это ж теперь опахала!