— Эйган, — исправил тот. — Иви, к слову, ты в моих покоях.

После этих слов мне захотелось не просто нырнуть под одеяло с головой, но провалиться под землю.

Какой ужас! Я, в покоях короля, обнаженная…

— Что все это значит? — глухо спросила я, до самых глаз подтянув одеяло.

— О, мои поздравления! — Дарриэль отсалютовал мне поднятым бокалом вина. — Отныне и до последних дней твоих ты темная ведьма, моя драгоценная Иви.

Я широко распахнула глаза. До меня медленно доходил смысл слов верховного мага.

Я темная ведьма? Но он же сам вчера сказал, что это возможно лишь при одном обстоятельстве. И это значит, что…

— Моя мать… — глухо выдохнула я. — Герцогиня Кейтлин Квинси…

— Дарри! — Король с негодованием обернулся к верховному магу. — Ты бесчувственный чурбан! Речь ведь об ее матери!

Глаза сами собой наполнились слезами. Я смотрела на Дарриэля, но не видела его.

Моя мать мертва? Это же… Этого не может быть…

— Иви, — Дарриэль вдруг стал очень серьезным. Поставил на стол недопитый бокал вина и одним размытым движением скользнул ко мне. Присел на краешек кровати.

Выше подтянуть край одеяло при всем желании было нельзя. Поэтому я просто судорожно скомкала его в руках.

— Это правда? — тихо и безрадостно спросила я. — Моя мать…

Дарриэль горько скривил уголки рта. Положил ладонь мне на плечо.

Обнаженная кожа вспыхнула огнем. Слишком интимным получился этот жест. Но Дарриэль смотрел на меня без насмешки, издевки или желания. Прямо и спокойно.

— Официального заявления пока нет, — негромко проговорил он. — Эйган отправил своих людей в твой замок для подтверждения. Но… Иви. Вчера ты стала темной ведьмой. Конечно, возможно, что твоя мать перестала блокировать передачу дара. Однако то, насколько это получилось стремительным и полным, доказывает лишь одно.

Я откинулась на подушки. Шумно и глубоко задышала, глядя в потолок.

Моя мать мертва. Герцогиня Кейтлин Квинси мертва. Нет, не правильно! Моя. Мать. Мертва.

Никогда больше она не заговорит со мной. Никогда я не услышу ее шипение и яд в словах. И никогда больше…

Она ведь так никогда не назвала меня дочерью. Никогда не привлекла к себе, не обняла и не поцеловала. А теперь она мертва. Просто мертва. И вся моя надежда на то, что когда-нибудь герцогиня Квинси признает меня…

Я резко отвернулась. Уткнулась носом в подушку, чувствуя, как по щекам нескончаемым потоком льются слезы.

— Дарри, — укоризненно прошелестел голос короля.

— А что я? — огрызнулся верховный маг. — Кейтлин по уши была замешана в заговоре. И ты требуешь от меня сочувствия к ней?

— Сочувствия к Иви.

В следующее мгновение меня легко приподняли с кровати. Оторвали от лица подушку. И я прижалась к белоснежной рубашке Дарриэля, от которой приятно пахло травяной свежестью.

Какое-то время было тихо. Дарриэль просто гладил меня по волосам, плечам, спине.

— А Этель? — наконец, прошептала я, не в силах первой отстраниться. — Моя сестра. Она…

— Ее доставят во дворец, — заверил меня король. — И как можно быстрее. По этому поводу можешь не переживать.

— Но я…

Я с явным усилием уперлась ладонями в грудь Дарриэля.

— Я прошла инициацию, — глухо забормотала, не глядя в лицо верховного мага. — И я… — Голос все-таки предательски дрожал и срывался. Втянув в себя воздух, я призналась: — Я теперь темная ведьма. Лорд Тиррольд…

— Эйган, а не мог бы ты выйти прочь? — вдруг зло перебил меня Дарриэль.

К моему удивлению, король не стал задавать никаких дополнительных вопросов. Он действительно покорно вышел из комнаты. И как следует закрыл за собой дверь.

— Лорд Тиррольд, — смущенно проговорила я, по-прежнему упираясь ладонями в его грудь. — Я прошу вас… Ну пожалуйста, убейте меня без боли.

Поцелуй верховного мага был подобен ожогу. Он накрыл мои губы, опрокинул меня на подушки.

— Лорд… — изумленно выдохнула я.

Одеяло само по себе отлетело далеко в сторону, когда Дарриэль легонько мотнул рукой. И я вдруг оказалась перед ним совершенно обнаженной и без защиты.

— Лорд Тиррольд… — опять попыталась я воззвать к его здравому смыслу.

— Да к демонам наши титулы, — огрызнулся Дарриэль. Неуловимым движением скинул камзол. Затем, неотрывно глядя мне в глаза, пробежался по пуговицам рубашки.

В низу живота что-то сладко заныло, когда я увидела тонкую курчавую полоску волос, убегающую за край ремня его брюк.

— Лорд Тиррольд! — все-таки сделала я очередную попытку. Провела языком по пересохшим губам и добавила…

Ай, да ничего я не добавила. Дарриэль в следующий миг вжал меня в подушки всей тяжестью своего тела.

— Ты моя ведьма, — глухо прошептал он. — Моя и только моя! И никто тебя не тронет и пальцем, клянусь!

Его губы с горячими поцелуями прошлись по моим ключицам. Спустились на грудь, еще ниже, и я вся подалась вперед от предчувствия наслаждения.

— Пусть Филипп идет в задницу, — пообещал Дарриэль, на мгновение отвлекшись от…

Короче, от очень неприличного он отвлекся. Его губы были в самом низу моего живота. Да я сама готова была послать лорда Грея в недвусмысленном направлении, лишь бы Дарриэль продолжил.

— Лорд… — беспомощно выдохнула я.

Мои пальцы запутались в густой шевелюре верховного мага. А затем я ощутила его язык там, где…

— Демоны тебя раздери, — почти беззвучно прошептала я. — Лорд…

Язык верховного мага скользнул внутрь, и я сдалась.

— Дарри, пожалуйста…

На мне не было ментального щита. И на Дарриэле тоже. Я видела все его чувства, эмоции, желания.

Никогда бы не подумала, что можно настолько желать человека. Мысли верховного мага были подобны открытой книге. И я вдруг осознала: даже вздумай я сопротивляться сейчас. Не шуточно, а по настоящему. Он бы взял меня все равно.

— Дарри… — Имя обернулось стоном, и я вся выгнулась навстречу его ласке.

Руки верховного мага легли на мои бедра. Он приподнял меня, неотрывно глядя в глаза.

И одним долгим плавным движением вошел в меня.

— Дарри…

Крик забился на губах, потушенный поцелуем. Мои руки скользили по гладким плечам верховного мага, по его пояснице, по ягодицам.

Острая резкая боль унималась. На смену ей приходило наслаждение. Я сама не заметила, как обхватила спину Дарриэля ногами. Сначала неуверенно качнулась, привыкая к его ритму, а затем…

— Ты моя ведьма, — опять прорычал Дарриэль. В порыве чувств он забыл про осторожность, и его движения стали слишком сильными, слишком глубокими и резкими. — Моя. Только моя.

Я тоненько взвизгнула. Уткнулась ему в плечо. И вдруг впилась зубами в его шею.

Во рту стало солоно от привкуса крови. Но Дарриэль тут же сбавил темп. Теперь он двигался намного медленнее и аккуратнее.

— Ивори.

Я застонала от наслаждения. Прильнула к Дарриэлю как можно плотнее.

— Иви.

Он входил в меня до предела. И я видела его мысли. Он хотел меня. Прямо сейчас, прямо здесь. И никогда в жизни он не хотел кого-то сильнее.

— Я твоя ведьма, — покорно признала я, переплетя ноги на его пояснице.

— Моя, — эхом отозвался верховный маг.

Еще сильнее вжал меня в постель. И между ног вдруг запульсировал жар.

— Моя, — повторил Дарриэль и рухнул на меня. Крепко обнял, градом поцелуев осыпав лицо, шею и грудь.

— Это так мило, что у меня нет слов.

Мне было так стыдно, что я сроднилась с одеялом. Лежала как в коконе. Я убила бы любого, кто рискнул бы потянуть его на себя. Потому что на белоснежных королевских простынях алым пятном позора отпечатался след моего греховного падения.

— Дарри, а она вообще жива? — в этот момент с сомнением протянул Эйган.

Я тут же нырнула поглубже под одеяло и тихо застонала.

— Если она мертва, то я некромант, — сухо проговорил верховный маг Озранда.

Он был…

Ну не во мне, конечно, но очень близко. Мое бедро чувствовало его… Ну, в общем, очень неприличное оно чувствовало. А если бы я немного подалась навстречу ему… Короче, разговора с королем точно не получилось бы.