Контрабандистов?

Меня похитили контрабандисты, и я сейчас нахожусь в уже знакомой зыбкости?

Осторожно встав, я шатающейся походкой, на ощупь прокладывая себе путь, обошла ящик и подобралась к уже привычным стеллажам.

Если пойти налево, там должны быть еще красные плащи… Возьму сейчас один и выберусь отсюда.

Я медленно приблизилась к цели. И даже нашла коробку, когда незнакомый голос прогремел на весь тайник:

— Надо же, какая ты шустрая!

Еще миг, и мужчина приблизился ко мне, а потом схватил за руки и тряхнул изо всех сил.

— Меня зовут Страшный Ригетт, а ты, юное дарование, тольина Элиния, про которое я столько наслышан?

С его появлением тайник озарился светом, и я, широко раскрыв глаза, не сводила взгляда с обросшего бородой мужчины в неопрятной одежде:

— Отвечай! — нетерпеливо рыкнул он.

Я лишь молча кивнула.

— Стареет Аравелл, теряет хватку, — со злорадством в голосе хохотнул мужчина. — Такую добычу упустил!

— Ну, вы-то шустрее будете, не упустили, — нервно сглотнув, ответила я ему в тон. Нельзя сейчас показывать насколько я напугана.

В теории я знала, что разумнее всего притвориться испуганной сломленной жертвой и, когда бдительность противника ослабнет, сбежать. Но притворяться жертвой отчаянно не хотелось. Наоборот, хотелось показать этому негодяю, что я его не боюсь.

— Кого ты пытаешься обмануть, девочка, — правильно истолковав мой тон, не полез за словом в карман контрабандист, однако из клешней меня выпустил.

— Я— никого! А вот ты, — нечего церемониться с преступником и обращаться к нему на «вы», — явно кого-то обманул! И тебе за это еще прилетит ответка! — перешла я на сленг, привычный на Земле.

— Никто не знает, где ты, — снова эта противная улыбка. Но ближе больше не подходит. Интересно почему? Боится моего дара?

Это мысль! Надо попробовать направить магию прямо на него, как только приблизится снова. И посмотреть, что из этого выйдет.

Интуиция подсказывала, что в таком небольшом пространстве ничего хорошего от моей идеи ждать не приходится.

Переминающийся с ноги на ногу, но не приближающийся вплотную похититель только подтверждал мою догадку.

Пожалуй, можно попробовать построить диалог более конструктивно. Ему ведь что-то от меня надо!

— Пока никто не знает, — страх понемногу отступал. — Если ты меня отпустишь сейчас, возможно, мы сохраним в секрете это маленькое недоразумение.

Контрабандист лишь захохотал в ответ и покачал головой.

— Что смешного я сказала? — я чувствовала, моя позиция более сильная и он действительно чего-то боится. — Меня будут искать. И найдут.

Мужчина переступил с ноги на ногу. Выглядел он и в самом деле растерянным. Он здесь не главный, поняла я с опозданием! Главарь контрабандистов, на самом деле, подставная фигура. Но кто же тогда заправляет всеми нападениями?

— А ты пойдешь по статье, как главный похититель будущего магического гения! Что у вас за такое преступление полагается? — и сама ответила на вопрос: — Смерть! Оно тебе нужно?

Мужчина продолжал нерешительно топтаться на месте. Да уж, главный контрабандист! Как бы не так!

Нельзя терять время. Еще чуть-чуть, и я посею в нем сомнение, нужно только дожать.

— Если ты меня отпустишь, обещаю, я про тебя не вспомню!

— Как же, не вспомнишь! Еще как вспомнишь. Когда менталист покопается в твоей голове.

— Ты можешь просто уйти, — решила я зайти с другой стороны. — Не надо делать того, чего не хочешь!

— Кто тебе сказал, что я должен что-то сделать?

— Вижу! Как и нож, который ты прячешь.

Про нож я сымпровизировала. Увидела небольшой отблеск, пока контрабандист переминался с ноги на ногу. И руку, которую мужчина прятал за спиной. Сложить два плюс два оказалось недолго.

По тому, как он вздрогнул от моих слов, я поняла, что попала в яблочко.

— За мою смерть ты и сам можешь поплатиться жизнью. Скорее всего, стоит тебе меня убить, как твой заказчик сам тебя убьет.

— Думаешь, слишком много ты понимаешь?

— Не всегда, только сейчас. Но ты можешь ничего не сделать, а просто выйти и проверить мои слова.

Я замерла от своей наглости, но остановиться уже не могла. Не зря я прочитала уйму детективов на Земле. Заодно и психологию преступников узнала.

Зерно сомнения в душе контрабандиста посеять мне удалось.

Недоверчивость на его лице пропечатывалась все больше и больше. А сам мужчина все более нервно переминался с ноги на ногу и поглядывал в сторону лаза из тайника.

— Просто проверь, — добавила я последнюю каплю.

Мужчина медленно отступил к лазу. Казалось, прошла вечность, пока он не исчез из моего поля зрения.

Противник на время нейтрализован. Но только на время. Скорее всего, все, что я в панике нагородила, не имеет отношения к действительности, поэтому действовать мне надо быстро.

Хорошо, я уже пришла в себя и даже размялась после долгого лежания на холодных камнях.

Мысли текли вяло, и тело, казалось, само начало действовать. А мысли лишь его догоняли.

Я быстро метнулась к знакомому ящику и, не заботясь об оставленных следах, схватила его и высыпала содержимое прямо себе под ноги.

Помимо разных тряпок у моих ног оказалось несколько скрученных в плотные рулончики красных магических плащей. Не мешкая, я схватила один из них и метнулась к выходу, который, как я помнила, приходился на холм в лесу.

Едва я нашла лаз и выбралась наружу, как голос из-за спины чуть не отправил меня в обморок. Но узнавание сработало и, хвала всем богам этого мира, инфаркта я избежала.

— Инквизитор ищет тебя, Элиния! Но я его опередил! — Федор резво прыгнул под мои ноги.

— Помню, Федя, у тебя очень тонкий нюх! А попал ты сюда как?

Я отвлеклась на разворачивание плаща и разговор с фамильяром и не заметила, как ко мне приблизились еще две фигуры.

— Стой как стояла! — знакомый голос в первый миг не вызвал страха. Но потом я повернулась и увидела странный предмет, направленный прямо мне в грудь. Хенна? С оружием, готовая выстрелить в любой момент? Верить не хотелось, но стальной огонек в глазах бывшей подруги подтверждал самые неприятные опасения.

Полосатый хвост метнулся в сторону и исчез в кустах. Надеюсь, его не поймают и он успеет спастись.

Мне тоже отчаянно захотелось жить, но чтобы выжить, нужно понять, что происходит. А этого сделать мне не удавалось ни в какую.

Что здесь делает Хенна? При чем она вообще?

Постепенно мысли собирались и прочерчивали более связную картину.

— Это ты заманила меня в пространственно-временную ловушку, — не до конца поверив в вырисовавшийся факт, пересохшими губами то ли от жажды, то ли от потрясения прошептала я.

Хенна лишь усмехнулась.

— Почему? Что я тебе сделала?

— Ничего! — дернула она плечом и навела непонятный предмет мне на голову.

— Тогда зачем все это?

— Не твое дело!

— Да, не твое, — вышел из-за спины еще один участник событий. И его голос мне показался знакомым. Я резко повернулась и встретилась лицом к лицу с Одэном.

Потрясенно я смотрела на аристократический профиль Одэна и не могла понять, что здесь происходит. Я вляпалась в переворот?

— А где этот… контрабандист? Вы все вместе?

— Спасибо, дорогая, — Одэн подошел к Хенне, забрал из ее рук оружие и снова направил его на меня. — Братишка не справился с заданием, — передёрнул плечом. — Он всегда был слабаком.

— Но зачем вам я? — дрожащим голосом произнесла я. — Зачем вам простая студентка?

— Хенна, поучись у нашей попаданки фантастическому дарому скромности, — не обращая внимания на мои слова, бросил мужчина Хенне. И в его тоне послышался упрек.

— Все не так просто. Ты можешь пробудить дракона и вернуть ему дар, а нам с Одэном это очень некстати!