— Главный маг империи скоро покинет этот мир, и я займу его место, — Одэн, прищурившись, поднял оружие.

Выстрел разорвал воздух, и я в ужасе замерла, ожидая почувствовать, как боль разливается по всему телу. Но ничего подобного не происходило. Может, магическое оружие действует по-другому?

Не успела я осознать, что произошло, как кто-то упал на землю. А пространство сотряслось от крика Хенны.

— Не убил я его, чего орешь! — проворчал рядом голос Айлона.

Больше непоняток я вынести не смогла и, почувствовав, как тьма поглощает меня, упала прямо в мужские руки. Аравелла?

Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Федя. Он нависал надо мной и пристально изучал, казалось, каждую точку на коже.

— Массиус, она пришла в себя! — резко спрыгнул он с постели, и я, хоть и едва пришла в сознание, успела оценить перемену в отношениях между друидом и моим фамильяром.

Помирились, наконец! Тем более, Массиус, еще занимаясь отравлением, заодно залечил и шрам на ухе Федора.

— С добрым утром! — прогремел голос друида прямо мне в ухо.

Я улыбнулась и попыталась встать. Но друид замахал руками и потребовал не спешить с вставанием.

— Слушай старших! — поддакнул фамильяр. — Мы, знаешь, как из-за тебя переволновались!

— Со мной все хорошо, — запротестовала я.

— Да, — согласился Массиус. — Но тебе еще немного нужно полежать. Для дела.

Я непонимающе выгнула брови и друид, усевшись на мою постель, принялся рассказывать свой план.

Я слушала вполуха, и через минут пять смысл сказанного для меня терялся. Кажется, я и вправду чувствовала себя еще не очень хорошо.

— Так вот, государственных изменников мы поймали, и они будут ждать суда, — подытожил Массиус, — но Гермию с Мэвен убили не они. И Федю отравили тоже не они.

— Кто? — я опешила.

— Мы хотим это узнать, поэтому запустили легенду, будто после нападения у тебя начал раскрываться ментальный дар, и скоро ты опознаешь убийцу.

— Хочешь сказать, я у вас опять в роли наживки?

— Мы рассчитываем на мнительность преступника, — опустил голову Массиус. — Сейчас, пока считается, что ты совсем слаба, он захочет поскорее тебя убрать.

Как все сложно, вздохнула я и перевела взгляд на потолок, с которого на едва заметной паутинке раскачивался крохотный паучок. Захотелось встать и, подхватив его паутинку, выбросить на улицу. Но я продолжила лежа наблюдать за незваным гостем.

Потом снова пробежалась взглядом по стенам, скудной мебели и разбитой двери, которую нормально так и не починили. Вот почему мне в день заселения комната показалась намного более уютной, чем сейчас? Может, дело в том, что сейчас я здесь одна и нет звонкого смеха Веронии на фоне недовольного ворчания Бесталл? Поэтому все выглядит иначе?

— Хорошо, я согласна подыграть. Но взамен хочу высказать пожелание.

— Заинтригован, — чуть напрягся Массиус.

Наверняка ожидает, что мне захочется в обмен на помощь получить золотые горы, вяло усмехнулась я и поспешила высказать пожелание.

— Когда начнутся занятия, пусть мне выделят другую комнату. Эта кажется слишком мрачной. Напоминает про Хенну.

— Договорились! — настороженное выражение лица Массиуса растаяло, и он улыбнулся, — а теперь я скажу всем, что тебя можно увидеть.

Сначала в комнату влетела Верония. Она рассказала все события и поойкала, что я пропустила остаток торжественного вечера.

Следующей пришли Хрисанна с Бесталл. Они менее эмоционально выразили сочувствие и поспешили уступить место Ивису. Который был расстроен больше, чем я ожидала. Я ему действительно нравлюсь?

Пока Ивис мрачно гипнотизировал окно, в комнату пару раз заглянул Айлон.

А когда сын мага, наконец, оставил меня одну, дверь снова открылась и в помещение вошла тольена Ламентия. Со скорбным выражением на лице она посочувствовала моим злоключениям. Но что-то в ее тоне меня насторожило. Слишком она казалась нервной. И когда она достала маленький флакончик из кармана, я почти сложила все совпадения в одну картинку. Ведь я уже видела его в руках Ламентии в лесу, когда в мои оладьи попал яд!

— Это были вы! — прошептала я чуть слышно, а перед глазами всплыла картинка предпоследнего дня на отборе, и как свет Феотрании отразился от стекла флакона во время раздачи ужина. На один короткий миг, но я успела его заметить. И почти сразу забыла. Не до того мне в те дни было. И я не знала, на что обращать внимание, а что — обычная бесполезная мишура.

— Что ты сказала, дорогая?

— Не подходите! Это вы убили Мэвен. Больше было некому! И меня отравить пытались тоже вы! Значит, и Гермию убили вы! Массиус!!! — закричала я во все легкие, глядя как изменившаяся в лице смотрительница приближается ко мне.

Десять дней спустя

— Скорее, Элиния, скорее! — распушив хвост, Федор носился по студенческой спальне за мной по пятам, — хочешь, чтобы тебя до вечера ждали?

Бросив нарочито недовольный взгляд на фамиляра, я продолжила приготовление. Сегодня слишком особенный день, чтобы упустить какую-нибудь мелочь.

— Что стоило позвать мага-парикмахера и мага-швею? — продолжил зудеть над ухом енот, — так нет же, все хочется ей самой сделать! Ну и маг мне достался, — всплеснул лапками Федя.

— Федя, еще одно слово, и будешь ожидать за дверью! — махнула я рукой в сторону коридора и принялась искать расческу. Магическую, между прочим. Купленную как раз для наведения прически к торжественным поводам.

Расческа нашлась быстро. Пара взмахов, и волосы легли ровно, не отличишь от укладки придворного цирюльника. Я довольно взглянула в зеркало и мысленно поблагодарила Аравелла. Хорошо, что он настоял на покупке, когда я, глядя на космическую цену, прошла мимо. Теперь без посторонней помощи могу на любое торжество прически воротить.

Несколько поворотов перед зеркалом, и руки потянулись к платью, купленному в лучшем магическом салоне. А как иначе? Для такого торжественного дня и платье соответствующее. Быстро влезла в кремово-белый наряд. Распрямила складки и снова посмотрелась в зеркало. Ткань огибала лиф, плотно прижималась в районе талии и, разбрызгивая свет, струилась к ногам. Как хорошо сидит! Определенно, этот мир мне нравится больше.

На Земле я убила почти месяц на поиск и подгонку свадебного платья. А здесь один час доехать до салона, полчаса полистать журналы и платье сразу можно забирать. Фантастика.

Я еще раз повернулась перед зеркалом, которое приволок Массиус, как раз чтобы я смогла без посторонней помощи, как и хотела, нарядиться и накраситься для главного события своей жизни, свалившегося на меня даже внезапнее, чем магическая буря на голову друида.

Немного тона на лицо, капельку румян, тушь для ресниц, помада, нежная-пренежная. С капелькой блеска. Еще один взмах расческой по волосам и все, я готова к выходу.

— Обалдеть! — Федор оказался на редкость лаконичным. Я улыбнулась и провела своей чудо-расческой по полосатому хвосту — отчего все шерстинки на звере улеглись в одном направлении и Федор принял вид, подобающий фамильяру невесты.

Не останавливаясь, я открыла дверь и вышла в коридор. Там меня, затаив дыхание, ждала целая делегация.

Верония, Хрисанна и Бесталл в платьях подружек невесты обступили Массиуса, который по такому торжественному случаю заказал новую жилетку, оказавшуюся снова коричневого цвета, но более изящной. Со строгими узорами по бокам и на лацканах.

Друид протянул мне руку, и мы все направились во двор. Там нас ожидали две кареты. Одна для невесты с ее родней, то есть для меня и Массиуса, другая — для подружек невесты.

Кучер открыл дверцу, мы забрались внутрь. Несколько мгновений, и карета покатилась по дороге.

— Зря ты решила сама наряжаться на свою же свадьбу, — улыбнулся Массиус. — Мы бы подобрали самых лучших магов. Их работа — сделать лучший макияж, лучшую прическу.