Рози: Возраст — это просто цифры, а не состояние ума или причина для какого-то определенного поведения.

Алекс: А…та, ладно. Так что ты хотела спросить?

Рози: Я хотела спросить, как я вообще могла упасть и удариться головой об пол, если я сидела на стуле?

Алекс: О господи. Вот он, тот самый вопрос. Тот самый вопрос. Тот самый Вопрос.

Рози: А что такого я спросила???

Алекс: Рози Дюнн, я двадцать лет ждал, что ты задашь мне этот вопрос. Я думал, ты вообще никогда не спросишь.

Рози: Что???

Алекс: Я не понимаю, почему ты не задала его раньше. На следующий день ты проснулась и заявила, что ничего не помнишь. Я не хотел тебя расстраивать, боялся, что твой желудок не выдержит еще одного расстройства.

Рози: О чем ты вообще говоришь?! Алекс, рассказывай немедленно! Почему я упала со стула???

Алекс: Я думаю, ты еще не готова это услышать.

Рози: Я не готова? Я — Рози Дюнн! Я всегда ко всему готова.

Алекс: Что ж, раз ты так в себе уверена…

Рози: Уверена, уверена! Рассказывай скорее!

Алекс: Мы целовались.

Рози: Мы что делали???

Алекс: Да-да. Ты слишком сильно наклонилась ко мне, стул под тобой зашатался, а пол был старый и неровный, ножка стула попала в трещину на плитке пола… И ты упала.

Рози: ЧТО???

Алекс: Если бы ты только знала, какие нежности ты шептала мне на ухо в ту ночь… И тем хуже было на следующий день обнаружить, что ты ничего не помнишь. И это после того, как я весь вечер держал тебя за руку, пока тебя тошнило!

Рози: Алекс!

Алекс: Ну что?

Рози: Почему ты ничего не сказал мне?!

Алекс: Потому что нам запретили встречаться, а писать об этом в письме я не хотел. И потом, ты сказала, что хочешь обо всем забыть, так что я подумал, что на трезвую голову ты просто пожалела о том, что произошло.

Рози: Ты должен был сказать мне.

Алекс: И что бы ты мне ответила?

Рози: Я… не знаю… Алекс, не смущай меня.

Алекс: Ладно, извини.

Рози: Это невозможно. Из-за того, что я упала, все раскрылось, нас наказали, и я должна была целую неделю сидеть дома, а ты — работать у отца в офисе, где познакомился с Бетани. И сказал, что женишься на ней…

Алекс: Точно, я так и сказал!

Рози: Ну да, сказал…

Алекс: Вообще-то я это сказал только для того, чтобы проверить, как ты к этому отнесешься. Но тебе было наплевать, и я начал с ней встречаться. А я и забыл, что я это сказал! Бетани будет очень приятно это услышать! Спасибо, что напомнила.

Рози: Нет уж, это тебе спасибо, что напомнил…

У Вас входящее сообщение от: РУБИ

Руби: Ну что, Миссис Падучая, узнала, что произошло?

Рози: Я узнала, что я самая идиотская идиотка на всем белом свете… Аааааа!!!

Руби: И это все? Да я тебе это уже сколько лет говорю!

Моя милая Кати!

Поздравляю тебя! Ты теперь совсем взрослая!

Целую.

Мама

Нашей внучке

С днем рождения! Шестнадцать лет бывает только раз!

С любовью,

Бабушка и дедушка

Моей девушке

Вот тебе и исполнилось шестнадцать, с днем рождения!

С любовью,

Джон

Кати!

С днем рождения, несчастье мое. Еще пару месяцев, и снимут твои скобки. И я не смогу больше угадывать, что ты ела на завтрак.

Тоби

Моей дочке

Поздравляю, Кати, шестнадцать лет бывает только раз в жизни!

Надеюсь, Джон еще не пытался тебя поцеловать?

Целую.

Папа

Дорогие мама и папа!

С Рупертом я больше не разговариваю. Шестнадцать лет, шестнадцать лет, черт бы все это побрал!

Кати попросила отдать ей подарок деньгами, чтобы она сама купила себе одежду, какая ей нравится, и меня это вполне устроило, потому что я уже устала гадать, какой же выбрать подарок, чтобы она не запихнула его с отвращением под кровать. И вот она вернулась домой за ручку со своим добрым великаном (Джоном), и на лице у нее была такая странная улыбка, что я сразу поняла — дело нечисто. Она задрала майку, на дюйм спустила брюки, и я увидела это. Мой самый страшный кошмар.

Ужасно-отвратительно-уродливая-да-мама-я-уже-на-чинаю-говорить-как-ты татуировка. Прямо на бедре, на самом видном месте.

Мама, это чудовищно! Представь себе, она еще кровоточила, только-только начала затягиваться. Руперт говорил, что он не делает татуировки детям младше шестнадцати лет, но я думаю, что и это рано, поэтому я спустилась вниз в Интернет-кафе, чтобы проверить в Интернете, можно ли привлечь его к ответственности. Похоже, все законно, но я не теряю надежды найти хоть какую-то зацепку. Я должна проучить его.

Этот симпатяга из Интернет-кафе только что спросил, все ли у меня в порядке, и серьезно так спросил. Я даже решила, что у нас с ним что-то получится. А потом до меня дошло, что я просто стучала кулаком по клавиатуре, и он беспокоился за свой компьютер. Нет, я не собираюсь тратить время на такого бесчувственного эгоистичного человека и поэтому не останусь здесь после закрытия клуба, чтобы заняться с ним страстной любовью прямо на столе. Не уговаривайте меня, это мое последнее слово.

Я сегодня весь день пыталась готовиться к выпускному экзамену, а эти звуки, доносящиеся снизу из салона татуировок, постоянно меня отвлекали. Если бы я знала, что проклятый Руперт как раз уродует тело моей дочери!

Не знаю, как мне объяснить Руперту, что я не переношу татуировок. Я не могу сказать ему прямо, он же сам — ходячая татуировка. Это было бы все равно что обругать кого-то из его семьи.

Но татуировка — еще не все. Она проколола себе язык. За это Руперт даже не взял денег. Теперь она разговаривает так, словно набрала полный рот жареной картошки. И вот представь себе мое состояние, когда она зашла с этой идиотской улыбочкой и сказала: «Мама, шмотри, што йа ждеаа», — и начала задирать майку. Джон тоже сделал татуировку на бедре — клюшку и мяч. Ты знаешь, что это напоминает? Руперт изобразил мяч слишком близко от клюшки и не с той стороны, представляешь, да?

Конечно, могло быть и хуже. Например, если бы они накололи имена друг друга. В конце концов, у Кати не такой уж и страшный рисунок — всего лишь маленькая клубничка размером с наперсток.

Может, я принимаю все слишком близко к сердцу?

Как же чувствовали себя вы с папой, когда я сказала, что беременна!

Я сейчас подумала надо всем этим и даже не знаю — может, надо было, наоборот, похвалить Кати?

Все, мне пора домой, в мою обитель грохочущей музыки. Надо еще позаниматься сегодня. Не могу поверить, что моя учеба почти позади. Три года пролетели, как один миг, а ведь мне казалось, что днем работать, ночью учиться и одновременно заботиться о ребенке совершенно невозможно. Я рада, что не бросила учебу, хотя по десять раз на дню порывалась все бросить. Представляешь, мне вручат настоящий диплом! И вы с папой сможете полюбоваться, как я выйду его получать в этой уродливой мантии и шапочке. Пусть на пятнадцать лет позже, чем планировалось, но лучше поздно, чем никогда.

Впрочем, если я не сдам экзамен, то диплома мне не видать. Так что больше никаких развлечений, я пошла учиться!

Целую.

Рози

От кого Рози

Кому Алекс

Тема Папа

Случилось ужасное. У тебя на работе мне сказали, что ты в операционной. Я прошу, пожалуйста, перезвони мне сразу же, как только прочитаешь письмо!

Мне только что звонила мама, вся в слезах: у папы тяжелый сердечный приступ, его увезли в больницу. Она просто в шоке, но отговаривает меня ехать, ведь у меня завтра первый экзамен. Я не знаю, что делать. Я не понимаю, насколько это серьезно, доктора ничего нам не говорят. Ты не мог бы позвонить в больницу и узнать, ты же поймешь все эти медицинские объяснения? Я не знаю, что делать. Пожалуйста, прочитай мое письмо, мне не к кому больше обратиться.