Виолончелисты начали играть, и я быстро поменялся местами с Брайаном, вставая в конец нашей небольшой линии, и таким образом стал тем, кто поведет Ли по проходу.

Я подождал, пока все встанут рядом со своими партнерами, сначала Холли и Эдди, за ними Марти и сестра Холли, затем остальные подружки невесты и шаферы. Как только мы с Ли поравнялись, я выставил свой локоть, предлагая ей взять меня под руку.

— А разве не Брайан должен быть моим сопровождающим? — спросила она, беря меня под руку.

— Пока я рядом, я всегда буду тебя сопровождать, — сказал ей.

И она опять улыбнулась.

Мы шли рука об руку позади всей свадебной процессии. Была небольшая заминка, так как фотограф остановил Эдди и Холли, чтобы сделать несколько кадров. Это дало мне возможность прошептать Ли несколько слов, о которых я думал последние двадцать минут.

— Ты такая красивая, это даже не честно по отношению к Холли, — сказал я ей на ушко.

Ее грудь поднялась, когда она задержала дыхание. И я был рад за эту реакцию, рад, что она не засмеялась или не захихикала. Потому что, хоть я и любил этот звук, я не хотел, чтобы она смеялась над моим комментарием. Я хотел, чтобы Ли знала, что я на самом деле так думал. Так что, когда она посмотрела на меня и встретилась со мной взглядом, она выдохнула и сказала:

— Спасибо.

Мы сделали сотни снимков. Нет, тысячи. Даже я был сыт этим по горло, хотя это и был мой заработок. Групповые снимки, семейные, только шаферы, только подружки невесты. Это было нескончаемо. Когда Брайан проворчал, что ему нужно выпить, я не мог не согласиться с ним. К счастью, спустя несколько минут нам сказали, что мы закончили, и мы можем присоединиться к остальным, пока Холли и Эдди сделают снимки без нас.

— Наконец-то, — тихо пробормотал я.

— Да ладно, это уже слишком, — сказал Брайан, обхватив меня рукой за плечи. — Кендалл здесь, и мне чертовски нужно выпить, прежде чем я встречусь с ней. Я видел, как она ревела несколько раз в течение церемонии. Меня словно вывернули наизнанку.

Я повернулся и смотрел, как Ли уходила с остальными подружками невесты.

— Да, давай.

Пока вечер продолжался, застать Ли одну было совсем непросто. Между ужином, тостами, рыданием родителей и смехом толпы, я едва мог привлечь ее внимание. После первого танца Эдди и Холли, толпа начала перемещаться в разных направлениях.

Большинство танцевали, остальные проходили на пирс, а некоторые, как Брайан, направились прямо в бар. Только на этот раз Кендалл была рядом с ним, их руки были переплетены. После часа любезностей с гостями, я извинился и направился к единственному человеку, с которым хотел поговорить. Подойдя к ней, я мягко похлопал ее по плечу, отвлекая от мамы Холли.

— Извините, что прерываю, — сказал я, хотя мне совсем не было жаль. — Играет наша песня.

Ли удивленно посмотрела на меня, но улыбнулась и тоже извинилась. Я взял ее за руку и повел на танцпол, повернув к себе лицом.

— У нас нет нашей песни, — сказала Ли.

— Разве? — спросил я. — Нам нужно это исправить. Следующая песня, которая прозвучит, будет нашей.

Она закатила глаза.

И как будто Господь оказал мне услугу, начала играть песня «Наконец» от Этны Джеймс.

— Идеально, — сказал я, улыбаясь.

— Ну конечно, — сказала Ли, качая головой.

— Ух ты, а ты романтик, — поддразнил я. — Хотел бы я, чтобы это была моя заслуга, но нет. Это, Золотце, судьба, — сказал я ей. Я притянул ее ближе, потому что ничего сильнее не хотел, чем держать Ли и вдыхать ее аромат, но она не двинулась с места, не готовая идти навстречу. — Давай, — сказал я ей. — Оберни свои руки вокруг меня.

Ли посмотрела на свой большой живот, прежде чем снова взглянуть на меня.

— Это немного затруднительно, — сказала она, констатируя факт.

Я взял ее за руку и обернул вокруг своей талии, а другую руку держал в своей руке. Наши тела соприкоснулись, и волна восторга от того, что мы были так близко, пронеслась через меня. Я склонил голову к ее лицу и мог чувствовать сладкий аромат ее шампуня, пока губами проводил по нежной коже у ее виска.

— Не так и тяжело.

Тело Ли подстроилось под мое, пальцами она сильнее вцепилась в мою руку. Я чувствовал, как кончик ее носа коснулся до моей шеи, чувствовал, как ее грудь поднималась, когда она вдыхала. Она вдыхала меня, наполняя свои легкие, все свое тело мной. У меня подогнулись колени. Эта женщина так действовала на меня, даже ничего особо не делая. Я закрыл глаза, сдаваясь ей. Все, что она хотела, все, что ей было нужно, я дам ей.

— Я люблю тебя, — сказал я ей на ушко. — Сильнее, чем мог представить. Вас обоих.

Почувствовав, как Ли напряглась, я крепче сжал ее в объятиях и продолжал кружиться с ней по танцполу, не позволяя ни сантиметру встать между нами. Я прижался губами к ее уху, заставляя выслушать меня.

— Я не хочу говорить об этом здесь. И знаю, что и ты тоже не хочешь. Но мне нужно сказать это. Потому что я не могу не сказать. Я не могу не говорить это тебе каждую минуту, каждый день. Я люблю тебя, Золотце.

В этот момент, когда Ли отстранилась, и я дал ей пространство. Мне нужно было видеть ее реакцию, что скажут ее глаза, даже если губы скажут другое. И когда она встретилась со мной взглядом своих больших карих глаз, я был рад, что сделал это. Потому что больше не увидел сопротивления или сомнений. В этот раз я увидел, что она сдалась.

— Пойдем сегодня со мной домой, — почти умолял я. — Поговорим. Я должен столько всего тебе сказать. Показать. Все сделать правильно. Пожалуйста.

Она дважды моргнула, а затем уголки ее губ приподнялись.

— Хорошо, — согласилась она.

Я облегченно улыбнулся и освободил ее от крепкого захвата. Пальцами провел по ее подбородку, прямо рядом с губами. Я хотел поцеловать ее. Мне нужно было ее поцеловать. Прошло несколько недель с тех пор, как я делал это, и я не мог больше ждать. Она это знала. Ли знала это, потому что знала меня, понимала меня лучше, чем кто бы то ни был. Лучше, чем я знал сам себя. Я опустил голову и мягко поцеловал ее в губы. Я не настаивал на большем, потому что этого было достаточно. Своим поцелуем я словно давал обещание. Затем я отпустил Ли и подушечкой большого пальца поправил губную помаду в уголке ее губ.

— Мне нужно признаться тебе, — сказала она затаив дыхание, — что к девяти часам вечера устаю, а сейчас уже десятый час.

Я посмотрел на свои часы, кивая.

— Мы могли бы уйти сейчас, — предложил я.

Она посмотрела вокруг на танцующую толпу.

— Холли и Эдди разозлятся.

— Возможно, — сказал я. — Но мне все равно.

Она засмеялась.

— Мы ужасные друзья. Постоянно удираем с вечеринок.

Ее слова напомнили мне о том, что произошло в последний раз, когда мы удрали с вечеринки. Ли покраснела, а я еще сильнее полюбил ее в этот момент.

Я взял ее за руку и повел нас с танцпола, остановившись у стола, чтобы она взяла свою сумочку. Мы вышли из зала и, к счастью, ни на кого не наткнулись, но даже если бы наткнулись, я бы не стал раздумывать дважды, чтобы оттолкнуть их с дороги. Я не собирался позволять чему-то или кому-то помешать моим планам. Я остановил первое такси, которое увидел, и помог Ли забраться внутрь. Как только мы отъехали, я повернулся к ней.

— Что? — спросила она.

— Это, — сказал я, указывая на такси, — напоминает мне о былых временах.

Она покачала головой и отвела взгляд в сторону. Но при этом делала все возможное, чтобы скрыть улыбку.

Шейн

— Черт возьми, — выдохнула Ли после того, как я открыл входную дверь. — Тебя обокрали!

Обеспокоенность в ее голосе заставила меня засмеяться. Я шире распахнул дверь, пропуская ее вперед, и оглядел квартиру. И тогда понял, почему она решила, что меня обокрали.