И много, очень много стрелянных гильз вокруг. Нарезав несколько кругов по окрестностям, пацаны на УАЗе нашли следы гусениц несколько гильз крупного калибра. Не танковая пушка, но что-то покрупнее пулемета явно…

Юрий Адамович подобрал несколько гильз и сказал:

— Возвращаемся. Пусть специалисты рассуждают, с чем мы имеем дело…

На пути домой мы заехали в деревню Козятичи. В Козятичах нас послали нахрен, и сказали что ежели мы еще раз появимся, то они сообщать в Береговой и тогда нам мало не покажется.

В общем, возвращались мы в расстроенных чувствах. Грела только мысль о пельменях, которые обещали нам девчата.

Помните, я как-то упоминал про козу бабы Нади? Козу эту звали Маркиза, и была она знаменита своим замечательным молоком, из которого баба Надя делала сыр, и отвратительным характером. Ее все наши собаки побаивались, даже Старина. Коза Маркиза как-то проломила череп одному зомби. Правда, мертвяк был безногий и медленный, но тем не менее… Живая легенда, в общем. С бородой и рогами.

Это я к чему. Это я к тому, что когда мы приехали, девчата выбежали нас встречать. Обнимашки всякие, разгрузка-погрузка, короче — минут пять туда-сюда…

— Там пельменей — полный стол! Побегу, поставлю воду! — Санька направилась к дому, открыла дверь, и тут я услышал ее дикий визг.

Черт побери, половина Ямполя схватилась за оружие!

Мы через полсекунды толпились в дверях кухни, целясь внутрь из автоматов.

— М-мать его так! — сказал фермер Юра. — Никогда такого не видел.

Раздалось громкое «Ме-е-е-е!» и я глянул через его плечо.

На столе, усыпанном мукой, оставались три несчастные пельмешки! И безжалостное чудовище с рогами и копытами тянулось своей бородатой рожей прямо к ним. Хлоп — длинный язык подхватил пельмешку, и коза Маркиза уже усердно жевала, шевеля бородой и тупо глядя стеклянными желтыми глазами…

— А че, из козлятины пельмени… Они как? — почесал затылок Джоуи.

Тут между нами протолкнулась баба Надя.

— Я вам ужо! Ниякай козлятины вам! — богатырским движением она подвинула Юрия Адамовича, деревянной клюкой замахнулась на козу: — У-у-у, холера ясна! Иди отседова!

Коза жалобно мекнув, сожрала одним махом два последних пельмешка, и пошла на прорыв оцепления, то есть нас.

Мы бросились в стороны, и преследуемая бабой Надей рогатая бестия умчалась в неизвестном направлении.

— Приходите, я вам сыру и копченостей дам! — на бегу пробурчала баба Надя и рысью продолжила преследование.

— Гы-ы-ы-ы… Я вот понять не могу, как она так бегает-то?.. — проговорил в воздух Джоуи.

— Кто? Коза?

— Тьфу, какая нафиг коза? Бабка!

Тут мы стали ржать, а потом пошли искать Кудеяра. Голодные.

Тут меня догнала Ангелина.

— Же-ень, ну как это вы — не евшие? На вот!

И сунула мне полиэтеленовый пакет в руки. Поцеловала в щеку — и упорхнула. Ну чудо а не девушка!

Кудеяра мы не нашли. Его жена сказала, что он до сих пор возится со своими фугасами где-то в том районе, где мы разбили Остапчуковых прихвостней.

Короче, мы снова сели в «Ниву-Бизон», и поехали искать Кудеяра. Ребят на УАЗе мы оставили в Ямполе.

Пока мы ехали, я открыл пакет, который дала Ангелина и сглотнул слюну: краюха хлеба и полуторалитровая бутылка холодного молока! М-м-м-м!

Постучав в кабину, я отломал половину и протянул туда — Пашке и Юрию Адамовичу. В общем, мы ехали, ели хлеб и запивали молоком, и все хвалили Ангелину.

На подъезде к перекрестку, где еще виднелось пятно гари, мы остановились.

— Кажется, я выстрелы слышал! — сказал Пашка.

Вооружившись, мы полезли из машины.

Поудобнее расположив автомат на ремне, я пошел следом за Пашкой.

Через пару десятков метров нам на встречу выбежала группа товарищей, взмыленных и запыхавшихся. С удивлением я узнал в них Кудеяра, Тимура и остальных.

— Чуваки, там мутанты, млять!

Три серые туши мчались за ребятами, и мы тут же открыли огонь очередями.

— Отступаем к дороге! Там машина!

А какого хрена они без оружия вообще? У Тимура в руках был пистолет, он даже пальнул пару раз в мутантов, но это едь фигня какая-то — автоматы каждому положены!

Отстреливаясь от мелькающих между деревьями серых теней, мы подбежали к машине.

— В кузов, в кузов! — заорал Юрий Адамович.

В последний момент из леса выскочила не в меру прыткая тварь и ухватила парня из тех, кто был с Кудеяром и Тимуром, за ногу. Джоуи очередью из автомата сбил его с траектории, потом гавкнул и мой ствол, заставив монстра вжаться в землю… Взревел мотор машины и «Нива» рванула по направлению к Ямполю.

На парня было жалко смотреть. Он молча глядел на свою ногу потухшим взглядом и качал головой. Ему оставалось жить недолго, и все это знали, и он это знал.

— Командир, сделаешь это, когда я того?.. — спросил он Кудеяра.

Тот кивнул и нервно сглотнул.

Какого хрена они были без оружия? Откуда там взялись мутанты? Мы ведь чистили эту территорию недавно!

Возвращение в Ямполь было мало похоже на триумфальное. Кудеяр и тот парень, которого цапнул мутант, ушли куда-то. Юрий Эдуардович поплелся домой, Джоуи остался сидеть в кузове «Нивы», скручивая очередную папироску…

Мы с Тимуром остались вдвоем. Брат хмуро смотрел в землю, потом достал из кобуры пистолет, выщелкнул пустой магазин и стал набивать его патронами из кармана.

— Так что там было-то?

— Бред какой-то, сам пока понять не могу… Давай, расскажи как съездили по округе, что увидели?

Тут настало время мне затупить. Я собрался с мыслями и рассказал ему про Волчью Гору, и про Козятичи. А потом пошарил в кабине «Нивы» и достал пару стреляных гильз крупного калибра:

— Смотри, какие хреновины мы нашли рядом со следами от гусениц…

Тимур повертел одну такую в руках и сказал:

— Помнишь наш разговор по поводу танков у Остапчука? Это не танк, это «Шилка». Снаряд 23-миллиметра, четыре ствола, 3400 выстрелов в минуту. Дальность — километра два по наземным объектам, и чуть поменьше — по воздушным целям. Я такие машинки на учениях видел, еще по армейке… Если не сработают наши «сюрпризы», нам кабздец…

Мне стало очень грустно. Так и представилось, как выкатывается такое чучело на пригорок, разворачивает башню с четырьмя стволами — и давай херачить по Ямполю… Гадство.

Тимур постоял рядом со мной немного, а потом сказал:

— Пошли? — и тут где-то неподалеку бахнул выстрел.

Кудеяр исполнил свой долг перед бойцом.

Собрались на кухне у Кудеяра вчетвером — мы с Тимуром, хозяин и Джоуи. Всё, что осталось от нашей страйкбольной команды, только Лехи не хватало. Как там это чудовище, интересно?

Наконец, Тимур собрался с мыслями и стал рассказывать. Выходило, что они поставили целую кучу мин и радиоуправляемых фугасов, перекрывая таким образом почти все удобные подходы для техники. Оставалась пара позиций, самые дальние, как раз около того перекрестка.

Решили поставить фугас под корягой, очень удобное место. Приступили к работе. Один охраняет, остальные возятся со взрывчаткой. И вдруг часовой провалился в какую-то яму.

Тут-то всё самое странное и началось. В яме была парочка обглоданных трупов. И куча следов, по всей видимости — мутантских. При этом яма эта была искусственного происхождения, кто-то ее явно недавно выкопал. Бойца из ямы достали, а потом начался трэш — поперли морфы.

Мы успели очень вовремя. Еще секунд тридцать и всё — готовьте деревянный макинтош… Вот такая вот история.

Джоуи выпустил дым из носа, как огнедышащий дракон, и проговорил:

— Так, млять… Э-э-э… А нахрена там трупешники в яме были?

А вот это был правильный вопрос. Я сложил два и два и выдал:

— Какая-то сволочь плодит у нас в округе морфов. Ну, мутантов. Или шустриков. Один хрен — не намного легче!

— И как ты это себе представляешь? — посмотрел на меня Кудеяр.