- Я тут, ради интереса, кое-чего просчитала, - возникла в голове программа.

- А? - Тихомир с трудом оторвался от своих мыслей.

- Так вот, - продолжила программа, - если поменять местами буквы в слове «Снегурочка», то получится «Негросучка» или «Огнесручка», а если поменять местами буквы в выражении «С Новым Годом», то получится «Говно с Дымом». Хочешь, поменяем на одном из плакатов? Это не сложно и энергии из меня почти не вытянет.

Синистра явно почувствовала тревожные изменения в настроении Тихомира и, зная его больное чувство юмора, решила подлизаться.

- Нет, Синистра, - одним махом Тихомир отрубил все старания программы, - я хочу покурить. Я не курил уже больше месяца и сейчас собираюсь спуститься вниз и стрельнуть у кого-нибудь сигарету.

- Ты что, - сразу заволновалась программа.

- Я ХОЧУ ПОКУРИТЬ, - жёстко, чеканя каждое слово, произнёс Тихомир, - и я это сделаю, а может, ещё и на рюмочку нарвусь.

- Ты осторожнее только, - Синистра поняла, что отговаривать Тихомира бесполезно, - слабые вы, люди, существа. Ради какой-то ерунды можете поставить под угрозу великие цели.

- Вспомни, кто тебя создал, - едко усмехнулся Тихомир, сейчас он, кажется, защищал всё человечество, - в нашей слабости и есть наша сила. Понимаешь, да, человеческие действия непредсказуемы, они слабо подчиняются твоим расчётам и обыкновенной логике, но они приводят к великим открытиям.

Тихомир вошёл во вкус и решил окончательно добить Синистру.

- Элементарная теория. Ты - компьютерная программа. Да, ты можешь совершать офигенные расчёты, обрабатывать офигенные цифры, короче, чего разглагольствовать - ты баба у нас крутая, а знаешь, к чему ты стремишься в своём развитии? Ты стремишься уменьшить количество ошибок, которые допускаешь при расчётах. А ты вспомни, что меня заставило телепортироваться к тебе? Твоя ошибка.

- Это действительно была грустная ошибка, - программа попробовала ответить на выпады Тихомира.

- Нет, Синистра, - не обращая на её слова никакого внимания, продолжил Тихомир, - простая схемка. Делается открытие и это дает фундамент для следующего открытия, и так пошла прямая эволюции (при условии, конечно, развития холодных, расчётливых компьютеров, таких, как ты), но вы не учитываете альтернативных способов решения проблем. Да, вы можете быстро развиваться за счёт того, что движетесь по прямой, и довольно быстро. А среди людей всегда найдётся какой-нибудь придурок, который наплюёт на сделанные поколения назад, открытия. Он отойдёт от всех в сторону, не будет опираться ни на какие фундаменты, заботливо расставленные под ним историей науки. В таких действиях совершенно нет логики! И вот один из сотни таких придурков обнаруживает, что, оказывается, решить проблему можно легко и просто, только подойти к ней нужно совершенно с немыслимой до этого стороны. Так зарождается новое направление в науке - человек, считавшийся раньше самым настоящим придурком, становиться основополагателем новой перспективной отрасли в науке. Ты мне не веришь? Я тебе могу привести очень много примеров из истории своей цивилизации.

Синистра молчала, Тихомиру отчего-то стало её жалко.

- Ну, без тебя бы я не справился, и мы пройдём путь вместе до конца.

- Иди куда хочешь, - всхлипнула программа, - у тебя своя цель, у меня моя. И вообще, будь добр, не трогай меня в ближайшее время - мне много что нужно просчитать.

- Да не дуйся ты, - попытался успокоить её Тихомир, - пойми меня: у тебя нет души, а у меня она есть.

- Ты думаешь? - взбеленилась программа, - а ты никогда не задумывался, о том, что такую программу, как я, никакой человек создать не может? Ты не задумывался, что не просто так я хнычу или издеваюсь над тобой? Ты не задумывался, от чего произошла ошибка, которая телепортировала тебя ко мне? Ты думаешь, я сама об этом ни разу не задумывалась!? ЕЩЁ КАК ЗАДУМЫВАЛАСЬ! И задумываюсь сейчас. Тихомир, во мне есть душа. Часть чего-то вашего, человеческого. Мне кажется, с этим как-то связана моя создательница, Ярослава, и моя духовная часть стремиться к единению с ней. Ты не представляешь, как тяжело выдерживать рамки, когда рвущаяся часть души стремиться соединиться со своей половинкой, но она скована жесткими оковами программного обязательства, которыми заключена в суровую темницу.

- Шибко ты разглагольствуешь, - заметил Тихомир, - и я тебе не верю, но рассказ твой не лишён изящества, это точно.

- Может, лучше отправимся Алину искать, - Синистра выложила на стол свой последний козырь.

- Где? - привёл Тихомир железный аргумент. - Где мы её сейчас найдём? Нам остаётся только ждать, когда она появится на набережной. Не думаю, что ей это удастся сделать быстро.

Тихомир спустился по тихой неприметной улочке и направился в сторону площади. Ракеты и фейерверки поднимались в небо всё чаще - скоро летать по воздуху станет просто опасно.

Интересно, сколько осталось идти до центра земли? Судя по низкой силе тяжести, не много, но что будет дальше? Возможно, вода и еда ещё понадобится, но Алина упоминала, что сможет достать это сама.

- Классный костюмчик, - чей-то голос отвлёк Тихомира от его мыслей, - где достал?

Тихомир на мгновение глянул на площадь и заметил ещё, как минимум, двух человек, одетых в похожую на его доспехи, одежду.

- Ты же знаешь, сейчас это модно, - ответил он парню лет двадцати семи, который его окликнул, - с Новым Годом, кстати!

- С Новым Годом! - заорала вся компания, к которой принадлежал парень.

- Мужики, а у вас закурить не найдётся, а то в этом грёбаном костюме нет ни одного кармана - ничего с собой не взял.

- А сумка на что, - один из парней указал пальцем на сумку на плече Тихомира, и тот понял, что прокололся.

- Ну, ладно, признаться, я и есть этот Чёрный Ангел, - Тихомир решил перекрутить всё в шутку, - вот, шатался по другим мирам, а там и куревом негде разжиться.

Компания дружно заржала.

- Может, там и со спиртным напряг? - послышался чей-то голос, когда Тихомир делал первую затяжку ароматного табачного дыма. Голова сразу закружилась, а глаза осоловели.

- Полный, - не стесняясь, заявил он, - как и с едой. Слушай, а продай пачку, деньги у меня есть. Правда, я пока почти в полной невесомости, но, надеюсь, покурить возможность рано или поздно представиться.

Кампания опять дружно заржала, от неё отделился невысокий паренёк в рыжей дубленке. В руках он держал пластиковый стаканчик с водкой и полторачку с напитком. Внезапно и стаканчик, и пластиковая бутылка вырвались из рук и полетели в сторону Тихомира. В руках инстинктивно появился меч, разрубивший предметы на куски.

Компания, видно, была изрядно пьяна, поскольку этот инцидент вызвал только новый взрыв хохота.

- Ну ты и фокусник, - давился смехом паренёк в рыжей дублёнке, - теперь как же нам? Из горлышка?

- А крылья показать можешь? - спросила девушка, затесавшаяся в компанию.

За спиной Тихомира на мгновение появились чёрные крылья.

- Класс! - ему подсунули начатую бутылку водки и солёный огурец. - А где ты таким фокусам научился?

Тихомир закашлялся с непривычки и торопливо схватил подсунутую ему сигарету. Во время очередной затяжки, под рукавом зашевелился зверь. Тихомир попытался его остановить, но не успел. Из складок ткани показалась заинтересованная мордочка.

- Люмбрик, - представился зверь.

Народ несколько опешил и в нерешительности замолчал.

- Это мой зверь, - Люмбрик залез на кольчугу, уставившись на компанию.

- Он водку пьёт? - раздался чей-то пьяный голос, разрядив уже начинавшую накаляться атмосферу, и компания снова засмеялась. Кто-то попытался подсунуть зверю солёный огурец.

- Камень, - отрицательно замотал головой Люмбрик.

- Где ж я его тебе возьму зимой? - воскликнул парень, который пытался накормить зверя.

- Ищи, - невозмутимо ответил тот.

Все опять рассмеялись.

- Он питается камнями, - объяснил Тихомир, покопался в сумке и сунул в пасть зверя один из припасённых кристаллов.