Сразу три болта полетели в мою сторону, но поле дрона загудело, выдержав подобную атаку; я же, рассчитывая, что теперь уже тянуть ни к чему, быстро наложил две «Печати» на щитовика с арбалетом и одного из хлипких скелетов, после чего изрешетил убогого мертвяка очередью — вместе с этим Рыцарь, не имеющий видимых повреждений на броне, с грохотом повалился на землю за счет "Парного связывания". Все заняло буквально пару секунд, но сразу же следом за этим глазницы оставшихся простеньких скелетов потухли, костяшки попадали на землю, а волна энергии от них метнулась к живым рыцарям. Засветившись, оба монстра сиганули вверх, наплевав на ворота, к которым убежали вампиры, готовые к ближнему бою, и с шумом приземлились прямо на стене неподалеку от меня, но перед стрелками. Хлесткий выпад кнута — плеть опутала вампира с арбалетами и, дернув оружием назад, Рыцарь разорвал тело кровососа на две части, пока темный с двумя клинками неожиданно ловко для своей комплекции, увернулся от болта и, крутанувшись на месте, рассек двух девиц с арбалетами сразу на несколько частей.

— «Костя, подожди, не используй «Печать»! — воскликнула Эн, и я, доверившись, просто зажал гашетку, вынуждая обоих мертвяков спрыгнуть вниз и укрыться за стеной.

Из леса почти сразу после предупреждения показалось огромное существо — напоминающее по своему виду скелет какого-нибудь гигантского медведя или подобного зверя, только чересчур вытянутый и длиной метров шесть, не меньше. Ноги были прикреплены от еще каких-то животных, с очень длинными когтями, что только чудом не мешались при беге, а голова — напоминающая акулью, с огромным количеством зубов и широкой пастью. На спине монстра восседал неясный силуэт, закутанный в серую мантию, скрывающую фигуру полностью — от затылка до пяток.

Тварь скакала, делая гигантские прыжки, но как только вдаль унесся залп винтовки, фигура со спины существа исчезла, и появилась в сотне метров от стен, только уже в количестве восьми штук. С показавшейся из широкого рукава костлявой руки сорвался огненный шар, и тоже самое произошло со всеми силуэтами — сиганув вниз со стены внутрь базы, я вызвал сейсмический топот, повалив затаившихся Рыцарей на землю, а сверху надо мной прошла обжигающе жаркая стена огня. Рыцари восемнадцатого уровня, а вот Лича мне подсветить никто не удосужился, но это и не важно — остальные семь силуэтов были явно не меньше.

Над стенами разнесся мерзкий, будто бы потусторонний голос, явно усиленный если не динамиками, то магией:

— Моя путеводная звезда, моя богиня… Я, Ференморт Наимудрейший, пришел освободить тебя от гнета этой мерзости, что порочит своим существованием сам род первородных созданий! — заявило существо, приблизившись к стенам, и я смог определить настоящего, заодно отметив, что копии были двадцатого уровня.

— «О чем он вообще?» — выстрелив в бегущую к воротам костяную тварь и чертыхнувшись, сказала Кейт по ментальной связи.

Я же, пока суть, да дело, подошел к Рыцарям — здоровяк-вампир успел свистнуть мечи у одного из мертвяков, а вампирша тем временем вонзила свой клинок в щели шлема засранца с кнутом, и, прицелившись, я принялся поливать огнем пытающегося подняться безоружного Рыцаря, для ускорения эффекта постреливая мелким големом из дробовика, а Лич тем временем не унимался, жахнув по стенам еще раз огнем и вновь затянув речевку:

— Не бойся, дорогая, ты теперь под моей защитой, можешь не скрываться. Где же ты, моя милая избранница?

— Я здесь, — сообщила спикировавшая с башни Ками, зависнув над стенами. — Раз уж пришел к даме, мог бы и не щеголять мертвечиной, не пристало такое гордым кицунэ.

Двухцветная аура за спиной мигнула, а следом раздалось тявканье — Лич оказался на стене, и его форма начала меняться: мантия спала с костлявого тела, руки и ноги начали меняться и увеличиваться, лицо вытягиваться, и через пару мгновений перед нами возник здоровенный пушистый рыжий лис с несколькими хвостами, так и оставшийся стоять наверху на всех четырех лапах, неотрывно смотря на улыбающуюся ему Ками.

Я сначала даже и не поверил, но как только пришлось остановить взревевшую от ненависти Кейт, немного взял себя в руки. Щелкнув двумя печатями, я, добравшись до внутренностей упавшего Рыцаря после выстрела ледяной пули непрерывно матерящейся боевой неки, изрешетил его костяную основу, чем заодно уничтожил и второго засранца.

«Экзоконтроль»: Повышение до уровня 2 — снижает штраф к скорости передвижения на 20%, усиливает атакующие способности на 10%.

«Поглощен Темный: Класс Бронированный Рыцарь Смерти ур.18 Х 2»

Ведь у лисички было множество других возможностей, или она хотела, чтобы мы помогли ей добраться до цели без проблем? Как-то не верится… Быстро щелкнув в интерфейсе «Дополненной реальности», я убедился, что Договор никуда не делся. Она знает какой-то нюанс, который я упустил из виду?

В любом случае, даже если сейчас в нее выстрелить, смысла не будет — она наверняка рассчитывала на подобное, особенно зная быструю на решения Кейт. Да и проблема была еще и в том, что Лич так шустро оказался здесь — вряд ли его вынесет очередь из пулемета, а в крайнем случае я могу лишь принять форму того же голема плоти, чтобы не так сильно пострадать от пламени. После этого нужно поспешить вместе с девчатами укрыться внутри башни — если Ками не смогла пробраться внутрь без моей помощи, то и он не сможет, так что сейчас нужен быстрый выбор — бежать или сражаться, и с каждой секундой его могут успеть сделать без меня.

— Почему же ты передо мной не приняла истинную форму? — уже другим, певучим и кристально чистым голосом произнес лис, не открывая пасти. — Иль считаешь меня недостойным лицезреть твое великолепие? Или… Ты спуталась с этой тварью по своей воле?! — последние фразы темный протараторил подобно скороговорке, отчего Ками лишь сморщила носик.

— Некрасиво женщине говорить о том, что тебе не нравится ее внешний вид, — с недовольством произнесла лисичка, помахивая в воздухе хвостиком. — А что до твоего вопроса… вот ответ.

— «Костя, нет!» — передала мне Эн полный боли мыслеимпульс.

— Дай мне убить эту тварь! — закричала Кейт изо всех сил, и ее гневный няк разнесся над ощутимо опустевшей площадкой перед башней, но восклицание потонуло в громком треске появляющегося из воздуха льда.

С безразличным видом Ками развела руки в стороны, после чего легким движением кисти метнула шар холода в сторону башни, туда, где находилась Кейт, а затем создала самое настоящее ледяное поле, вымораживающее всю площадку между стеной и входом в башню. Я успел передать боевой неке «Приказ», с помощью которого она активировала свою рунную защиту, а Эн ничего и не угрожало.

Острые сосульки пронзили замахнувшегося и собиравшегося прыгнуть вампира-здоровяка, оставив его тело болтаться на порозовевшей от крови ледяной пике; вампирша вмерзла в глыбу льда, и подобная участь постигла оставшихся кровососов. Пробирающий до костей холод налетел на меня внезапной волной, но полупрозрачная глыба льда, в момент окружившая меня, лишь примерзла к поверхности экзоголема, не в состоянии проникнуть внутрь. Кажется, все произошло буквально за секунду…

Вряд ли Ками, любящая пламя и электричество, просто так выбрала стихию льда для столь помпезного доказательства верности, она, похоже, знала, что каменное тело голема защитит меня от этой атаки. Ледяная оболочка заглушала звуки, но при мне остался «Слух земли», так что проблемой это не было.

«Костя… Ты как, ня-а? Любименький, отзовись!» — жалобно передала Эн, и я, передав обеим девочкам, что все в порядке, прислушался к разговору. Костяная тварь, прискакавшая к базе, вместе с фантомами осталась за стеной.

— О, прекрасно, милая, надеюсь, твое сердечко не такое холодное, как твои атаки? — произнес обрадованный лис.

— Учитывая то, что кавалер даже лапку не подал даме после столь изматывающего заклинания, подобное может оказаться явью, — игриво произнесла девушка, взяв хвостик в руку и фальшиво вздохнув. — Видимо, не так уж и серьезны намерения…