— Ох, горе-некомант, слабовато ты успел подняться, не пройдет и десяти секунд, как ты сдохнешь, ня, — обрадованно засмеялась Богиня, вновь прицеливаясь оружием, но я за это время успел отозвать Оудетт назад, по пути прирезав за счет нее еще нескольких тварей. Вот меч вновь полетел вперед, и я, уже успев посмотреть, что это оружие растворяет даже кости, переключился с Рыцаря на призрака и скользнул внутрь Оудетт — ее броня, похоже, даже подобный удар могла какое-то время выдержать.

Вернув улетевший мимо меч, Богиня раздраженно мяукнула и процедила сквозь зубы:

— Ня-а-а. Ну ладно, чуть дольше, поганый Некомантище. Но ты все равно сдохнешь, ладно, ня?

Печально, почему так все получилось? Это ведь сродни тому, как если бы мне в транспорте лысый мужик наступил на ногу, и я бы в качестве мести принялся рубить ноги всем лысым! Я не могу даже представить, через что пришлось пройти этой бедной кошечке, но ее слова все-таки заставили меня задуматься и прислушаться к себе. Неужели само по себе влияние Амулета способно превратить меня в тварь, желающую боли и увечий моим милашкам? Мне куда интересней было бы положить к себе девчат на колени и гладить по волосам, щекоча им ушки, сидя возле камина, чем вытворять ту погань, о которой Богиня обмолвилась.

Ясно было, что ее уже не переубедить. Даже если бы она была подсвечена, я бы не смог взять ее под контроль — ведь для этого нужно добровольное согласие Путешественницы. А не добровольное… Склянка, которой пользовалась Богиня, натолкнула меня на мысль и, поинтересовавшись у Эн, я понял, что она подумала о том же самом. Скорее всего тот самый наркотик, созданный специально для нек — похоже, мой предшественник так поиздевался и над красноглазой близняшкой умницы. Так что, даже если я его применю, вряд ли это что-то изменит — она и так давно уже от него зависима.

Еще один резкий выпад, после которого Оудетт резко отскочила в сторону — на этот раз жидкостный слой как-то слишком уж замедлился, поэтому, если удар вновь придется прямо сюда, то клинок Богини ее пробьет. Десять секунд прошли, так что можно было вернуться обратно — выскользнув из тела кошечки, я применил на себя «Превращение», принимая форму ликана, после чего резко метнулся в сторону, чтобы Оудетт точно не получила новый удар.

— Трусливый поганец, ня, прямо смотрю на тебя — и вижу, что вы все одинаковы, ня! — гневно мяукнув, хищно улыбающаяся Богиня вновь метнула клинок, а я еще раз использовал «Покровительство». За счет своей Тэнэбра формы я вроде как потратил силы, равные одному применению, так что стоит рассчитывать, что еще одна активация отключит мою усилялку. А что до трусости… Надо же было как-то время потянуть, верно?

Еще одним взмахом Оудетт рассекла подскочившую к ней змею напополам — внутренности с мерзким шлепком размазались об пол, а сама тварь, корчась, продолжила извиваться уже среди собственной крови и кишок. Залитый кровью доспех и стекающие с прозрачного клинка алые капельки придавали легкомысленной в спокойное время неке грозный вид, на который можно было бы залюбоваться, если бы не общая напряженность.

Кейт по-ковбойски разрядила весь барабан револьвера в дальнего монстра с огромным копьем, который регенерировал на удивление шустро. Чтобы его поразить, Эн пришлось ненадолго отвлечься и подсветить нам точки с не успевшей затвердеть чешуей, так что боевая нека облегченно выдохнула, когда трехметровый аллигатор на двух мускулистых лапах наконец-то повалился без сил.

Иветт, поняв, что даже самые лучшие ее стрелы не смогут пробить клешню Богини, которая выступает еще и в роли щита, плюнула на это дело и принялась прошивать мелких ящеров с древковым оружием, помогая тем самым Кейт. Возвращаясь по параболе, стрелы успевали нанести по несколько ран сразу, так что на счету мортиснеки было не меньше четверти всех убийств.

Ками экономила оставшиеся силы, метко поджигая особо прытких рептилий — пусть для многих подобной атаки было недостаточно из-за сплошного чешуйчатого покрова, но продолжительное воздействие даже слабого пламени неслабо разогревало тело, отчего такие бойцы быстро выбывали из битвы.

Серпент Эн резко развернулся и откусил голову подкравшемуся невидимке — голова гуманоидного хамелеона с выпученными глазищами покатилась по полу, остановившись под одним из столиков, а сама нека даже и не обратила на это внимание. Со стороны ящерки это было весьма опрометчиво — даже если бы не сработал «Поиск», Иветт могла приметить такого хитреца с помощью своих необычных глаз.

Вот и прошли двадцать секунд, за время которых не осталось никого из рептилий. Кольцо льда было остановлено клешней, пули поглощены силовым полем, наниты из пистолета испепелены активной защитой, а стрелы — сожжены лазером или отбиты. Лишь ближний бой мы не успели толком испытать на нашей противнице, но мне не хотелось бы излишне рисковать — уже и без этого было видно, что нанитовая клешня так запросто нас не пропустит к хозяйке, не говоря уж о куче защиты разного типа.

— «Я готова!» — радостно объявила Эн, покачав хвостиком. — «Только мои наниты тоже временно отключатся, так что я буду относительно беззащитна».

Ками еле заметно кивнула на мою короткую фразу, а остальные кошечки прислали быстрое подтверждение. Пробуем.

Метнувшись вперед, я успел заметить, как Богиня радостно улыбается, еле заметно двигая кистью, чтобы уж в этот раз вогнать в меня клинок; активация рун, запрошенная у Кейт — голем на соседнем этаже, так и не задействованный до этого, громыхнул, заставив стены задрожать. Вот оно! Кошечка моргнула и шевельнула ухом в смятении, явно не ожидая, что у нас может быть «козырь». Ее зрачки изменили цвет — она явно подключилась к базам данных, судорожно ища, что мы могли сделать, а я, издав смешок, применил свое зачарование, создав мелкие копии голема: еще одна череда взрывов дала нужные секунды.

Выстрел винтовки, моего пистолета, арбалетов Иви и молния Ками: на фоне этой атаки Серпент Эн распался на тучу нанитов, с решительностью разъяренных пчел бросившихся прямо на клешню Богини, слишком отвлекшейся на отражение остальных атак. Облепив металлическую лапищу, крошечная техномошкара покопошилась буквально пару мгновений, а затем с тихим шелестом осыпалась на пол, утянув за собой и защиту красноглазой.

— Взорвал прихожую, ня? Хитро, не думала, что успеешь выяснить, насколько ценна для меня эта база, ня, чтобы подловить на этом, — заявила нека, чьи ушки мелко задрожали от гнева. — Но это больше не повторится, верно, Некомант, ня?

Клинок метнулся ко мне и остановился, задержанный защитной сферой — сразу после этого мои уши и хвост исчезли, а на тело навалилась слабость. Хотя, скорее, это просто контраст между «Усилением» и обычным состоянием.

Мимо меня пролетела фиолетовая стрела Иветт, теперь уже не задерживаемая подвижным щитом — наконечник врезался прямо в голову неки, но от попадания по коже девушки лишь разошлись энергетические волны, после чего Эн быстро подала мне другую идею, отметая мое предложение о задействовании ускоряющей песни нашего барда.

Скользнув в виде призрака внутрь Оудетт, я принял ее броней удар клинка, резко подставив спину; чертыхнувшись, Богиня ловко подцепила свое оружие обратно и тут же вновь кинула вперед — разбита защита на боку. Секунда — повреждена защита руки.

— Ну же, Некомант, не будь такой тварью, выходи! Не думай, ня, что лично мне так уж приятно убивать моих сородичей, ня! — оскалившись, красноглазая нека, помигивающая всполохами поля от непрерывных дальнобойных атак остальных девчат, разбила еще один бок Оудетт, после чего я резко вышел и тут же подхватил с пола свалившийся после смены формы «Протуберанец».

Костлявые пальцы рыцаря нажали мягкий спуск — энергетический шар устремился в стоящую всего в нескольких метрах неку, а навстречу мне полетел клинок. Слегка сменив положение, я ощутил, как тело покачнулось и стало заваливаться из-за начавшей разрушаться бедренной кости, но Эн тут же наложила «Время лечит» и я, кое как устояв, увидел, что даже шар, способный прожечь насквозь танк, лишь растекся о защиту кошечки — и все.