– Я видела, как она сперва ходила к нему в таверну, и вот теперь снова. Эта девка просто не знает, что такое честь. Ее надо вывалять в смоле и перьях! – продолжала нагнетать я, кипя искренним негодованием.

Особенно сейчас меня раздражал взгляд Лауры – циничный и какой-то нахальный, словно она не сомневалась, что все сойдет ей с рук.

– Леди Кэтрин, – холодно произнес Дориан, шагнув вперед. – Вы забываетесь. Не стоит устраивать скандал на публике.

– А путаться со всякими девками стоит? – прищурилась я, поняв, что сейчас он от меня точно никуда не денется. – Мало вам было заставлять меня страдать, так теперь вы решили унизить меня?

С каждым моим словом народу вокруг становилось больше, и все они сейчас молчали, а глаза их горели любопытством. Конечно, шутка ли – такой скандал, да еще и с герцогом в главной роле. Кажется, сплетни про Луизу уже сегодня отойдут на второй план и теперь еще долго весь город будет обсуждать эту сцену.

Что ж, хорошо. Пускай обсуждают. Если Дориан не даст мне развод, то ему следует быть готовым к чему-то подобному. Я буду портить ему жизнь до тех пор, пока он не сдастся.

Дориан сделал еще один шаг и глаза его потемнели от гнева.

Ну же… одна пощечина, и все, написанное в моем послании к императору, подтвердится. Здесь столько зрителей, Дориан не сможет отвертеться. Да и графиня Гастингс на моей стороне.

– Ты доигралась, Кэтрин, – прошипел дракон совсем тихо, подойдя ко мне вплотную.

Выглядел он сейчас страшно – лицо мужчины словно закаменело, превратившись в маску.

– Давай. Заставь меня пожалеть, – ответила, улыбнувшись.

Мне казалось, что что бы сейчас не сделал Дориан – все пошло бы мне на пользу.

Если бы он поднял на меня руку, то я бы сразу написала бы об этом графине Гастингс. Если бы он принялся ругаться, или попытался бы утащить меня куда-то силой… то я бы тоже написала об этом графине Гастингс, добавив душещипательных подробностей, которые якобы случились после. Если бы он просто развернулся и ушел, то даже это хотя бы позволило мне искупить вину перед Луизой и отвлечь от нее внимание.

Но Дориан быстро окинул взглядом кучку горожан и поступил совсем иначе.

– Признаться, я не понимаю, о чем вы толкуете, леди Кэтрин, – произнес он довольно громко, чтобы остальные его услышали. – Я прибыл в Мирстаун только сегодня утром и сразу же отправился к вам тайком, желая сделать сюрприз. А эту женщину я и вовсе вижу впервые.

– Ты… ты… – я аж задохнулась от подобной наглости.

– Но я прощаю вам ваше поведение, – Дориан хищно улыбнулся. – Я знаю, вы сделали все это от большой любви ко мне. И я тоже люблю вас, дорогая супруга.

Прежде, чем я успела отреагировать на эти слова, дракон склонился, поцеловав меня прямо на глазах у всех.

Это было возмутительно, но едва его губы коснулись моих, я не смогла ему ответить, или воспротивиться. Тело словно обмякло, а голова закружилась.

– Это особые чары, придуманные лично мной, – прошептал Дориан в самое мое ухо. – А теперь молча следуй за мной. Нам о многом надо поговорить. И да, успокой этих зевак.

– П-простите, кажется я действительно погорячилась, – произнесла с трудом.

Язык заплетался, словно стал совсем чужим.

А после, откланявшись, я послушно приняла руку Дориана и пошла за ним следом, хотя больше всего мне хотелось убежать.

Что это? Чары подчинения? Почему я не слышала о них прежде?

Тело двигалось само по себе, а в душе я испуганно сжалась в комок, потому что быть такой беспомощной было по-настоящему страшно.

Да уж, я решила поиграть в кошки-мышки, но позабыла о том, что Дориан в этих играх непобедим.

Идти далеко не пришлось – Дориан привел меня прямиком в гостиницу, где остановился, и рядом с которой все случилось.

Не обращая внимания на чужие взгляды, затащил в номер, больше похожий на императорские покои. Помимо гостиной здесь нашелся и кабинет, куда меня втолкнул Дориан, и спальня, которую успела разглядеть сквозь распахнутую дверь.

– А теперь ты ответишь на все мои вопросы, – прошипел разъяренный дракон, продолжая крепко сжимать мою руку.

Мне хотелось фыркнуть, или влепить ему пощечину за подобное обращение, но я смогла только кивнуть.

– Ладно, начнем по порядку, – убедившись, что я слушаюсь, Дориан чуть успокоился. – Зачем ты прибыла в Мирстаун?

– Я хотела повидаться с подругой, – пискнула тоненьким голоском. – Я говорила тебе об этом перед твоим отъездом…

– Говорила? – Дориан нахмурился, но тут же продолжил свой допрос. – Что за подруга?

– Из академии. Луиза, – послушно ответила.

Слова словно сами срывались с моих губ вопреки воле, и соврать бы сейчас не получилось при всем желании.

– Луиза… – Дориан поцокал языком. – А что тебя связывает с Лаурой?

Надо же, как этот муд… дракон печется о своей любовнице.

– Желание выдрать ей все волосы, – выпалила чистую правду. – Из-за нее весь мой мир рухнул, да и подруга пострадала тоже из-за нее.

И снова Дориан ненадолго замолчал, словно обдумывая все сказанное мной, а после вопросы посыпались один за другим.

И мне ничего не оставалось делать, кроме как отвечать на них.

– Как ты оказалась в таверне?

– Остановилась там по прибытию.

– Зачем сбежала?

– Не хотела видеть тебя и уж точно не хотела возвращаться в столицу. Ты меня предал.

– Предал? Забавно… – Дориан усмехнулся. – Как ты узнала меня под личиной на вечере у госпожи Тины?

– Под какой личиной? – я похлопала ресницами. – Я просто увидела тебя и все.

– Просто увидела? Зачем ты вообще туда пошла?

– Меня пригласила госпожа Астрид, а мне захотелось развеяться.

– И ты не знала, кто такая Лаура?

– Сначала нет, я приняла ее за Луизу. Но потом узнала, что она ее кузина…

Весь этот допрос все больше напоминал какой-то бред – уж очень странные вещи спрашивал у меня Дориан.

– Кузина? Еще интересней… – кажется, самого дракона мои ответы тоже заставляли волноваться. – Зачем ты сдала меня стражникам, наврав им с три короба?

– Боялась, что ты мог подкупить местного лекаря, чтобы он соврал графине Гастингс о моей беременности.

– Тогда зачем ты пришла к темницам и не дала мне сбежать из них?

– Меня приняли за воровку, и я пыталась доказать, что это не так, использовав свою магию…

– Хочешь сказать, что все это совпадение? – наконец вскипел Дориан. – Ты случайно оказалась в таверне, случайно узнала меня, случайно помешала… хочешь сказать, все было именно так?

– Нет, не так… – я помотала головой. – Полагаю, сами боги помогли мне узнать правду о тебе! Потому что таких совпадений не бывает.

– Вот и я о том же… не бывает, – Дориан криво усмехнулся. – Хорошо, последний вопрос.

Однако вместо вопроса, дракон стиснул в своих ладонях обе мои руки, а после приблизился вплотную и поцеловал.

По телу невольно разлилось тепло, а внизу живота заныло предвкушением чего-то большего. Но я сразу одернула саму себя. Вот еще, Дориан больше никогда не получит моей ласки. Ничего не получит, кроме презрения…

Поцелуй продлился не слишком долго – уже спустя несколько мгновений дракон отстранился и все-таки спросил:

– Как ты связана с фанатиками?

Что? Фанатики?

Именно это я и хотела озвучить Дориану.

Он совсем из ума выжил со своей работой, раз всерьез подозревал меня в связях с фанатиками?

Или, как еще это объяснить? Где фанатики, а где я… да я бы в жизни не стала последовательницей культа Кэбалары!

От возмущения (и немного от поцелуя) я задышала чаще, собираясь устроить дракону отповедь, и никакие чары подчинения не смогли бы мне помешать, потому что это было чистой правдой.

Но прежде чем мне удалось сказать хоть слово к горлу подступила проклятая тошнота.

Как же не вовремя. Не хватало только, чтобы Дориану в голову залезли ненужные подозрения.

Прикрыв рот ладошкой, я попыталась сдержаться, надеясь, что тошнота отступит, как и прежде. Но заклинание подчинения, которое применил дракон, продолжало действовать, вынуждая отвечать на его вопросы, и сдержаться не удалось.