Впрочем, я надеялся вернуться раньше, чем закончится действие подчиняющих чар.

Раз уж с супругой все ясно, а у меня появилось свободное время, то следовало заняться другими вещами. Тем боле, что запертая Кэтрин больше не могла мне помешать.

Сперва я наведался в местные темницы, устроив там взбучку и велев попугать влиятельных горожан якобы доносами об их фанатизме. А после сообщать мне по почте обо всех тех, кто действительно испугался, или повел себя подозрительно, или попытался покинуть Мирстаун.

Конечно, я уже решил, что последователей Кэбалары тут отродясь не встречалось, но и лишними такие меры не были.

Затем я проверил, вняла ли Лаура моим словам.

К счастью, здесь все было гладко – сразу после нашего разговора девка отправилась к себе, поскорее собирать вещи, и уже вечером должна была покинуть город.

Даже удивительно, за последнюю неделю я привык к неприятностям, исходящим от Кэтрин. И теперь, когда все шло хорошо, как и должно, это выглядело немного непривычно.

Словно чего-то не хватало, и сердце невольно стучало чаще, ожидая близящегося подвоха.

Тряхнув головой, я направился в последнее место, которое решил посетить сегодня – к небольшой речке, протекавшей рядом с городом. Раз все эти совпадения дело рук богов, то почему бы не попытаться поговорить с одной из них. И узнать, чего конкретно Веланда хотела добиться, донимая меня через Кэтрин.

Чтобы сэкономить время, я взял себе коня и двинулся туда верхом. Остановился в паре метров от песчаного берега и стреножил животное, позволив ему пощипать немного сочной зеленой травки.

Сам же, заложив руки в карманы камзола, подошел к кромке воды, от которой тянуло прохладой и запахом тины, и негромко позвал:

– Веланда, я прошу встречи с тобой.

Ответом мне была тишина – речка все так же текла мимо, накатываясь на песок мелкими волнами, а Веланда не спешила приходить на зов.

Ладно, мы не гордые. Какая-никакая, но она ведь богиня.

Минут двадцать я проваландался на берегу, повторяя о том, что прошу встречи. В конце даже стянул сапоги, закатал штаны и зашел в воду, но и это богиню не слишком впечатлило.

И только когда я подозвал коня, распутал ему ноги и собирался уезжать, с речки донесся громкий плеск и прекрасный, пускай и недовольный, голос Веланды:

– Чего ты хотел?

Да уж, богиня или нет, но видимо она все равно оставалась женщиной и хотела появиться эффектно.

– Поговорить, – ответил, отпустив поводья и вернувшись к воде.

– Я думала, тебе не о чем со мной разговаривать, – ухмыльнулась Веланда, отчего ее красивое лицо приобрело мрачное выражение. – Или ты решил поверить в любовь?

– Не решил, – помотал головой, и поморщившись, добавил: – Хотя, пожалуй, мне следует извиниться за свое прошлое поведение.

Конечно, едва ли я так считал по-настоящему, но сейчас мне хотелось получить честные ответы на свои вопросы.

– Следует, – согласилась Веланда. – Извиняйся.

Вот же су… сущность божественная.

– Извини.

– Хорошо, я принимаю твои извинения, хотя и знаю, что они идут не от сердца. И о чем ты хотел спросить?

– Кэтрин… – я снова поморщился. – Ты с самого начала помогла ей выйти за меня замуж, чтобы отомстить мне?

– Ты сам выбрал ее, – богиня пожала плечами. – Хотя, совет тебе на будущее. Прежде, чем брать девушку в жены, попробуй хотя бы узнать ее и пообщаться с ней.

Говорила Веланда довольно серьезно, но я чувствовал, что она откровенно издевается.

– А все эти совпадения, из-за которых Кэтрин разрушила мои планы? Это твоих рук дело? – решил предпринять последнюю попытку я.

Да уж, глупо было идти сюда. Очевидно, что Веланда не могла дать мне нужного.

– Когда-то ты говорил, что любовь — это бесполезное чувство, которое портит жизнь. Точно так же, как и истинная у драконов — это бесполезный пережиток прошлого, который может только помешать им. Происходящее сейчас лишь воплощение твоих слов, не более, – ехидным голоском пропела богиня.

А после, не попрощавшись, скрылась в воде.

Проклятая Тантолира. Значит, это Веланда мстила.

Продолжая поругиваться, я собрался взобраться на коня, но и здесь обнаружился неприятный сюрприз – оставшись без привязи, зверь сбежал.

Не зря я считал Веланду самой бесполезной из богов. Похоже, она только и умела, что портить жизнь.

Кэтрин

Когда Дориан ушел, оставив меня одну, страх отступил, сменившись злостью.

Я проиграла? Не получу желанного развода?

Что ж, пускай так. Но неужели мой дражайший супруг думал, будто я смирюсь со всем и буду вести себя тихо?

Нет, признаться честно, когда Дориан был рядом, прожигая меня холодным колючим взглядом, именно так я и планировала поступить.

Но затем смогла обдумать все случившееся.

Разве я была виновата в том, что он мне изменил, первым наплевав на наш брак? Или в том, что иначе, чем ложью, не смогла бы получить развод и сохранить сове положение и привычный уровень жизни? Нет!

А уж в той череде случайностей, из-за которых он попал в темницу, виноватых и вовсе не было. Не считая богов, разумеется.

Зато Дориан хорош… додумался обвинить меня в связях с фанатиками! Меня! Из-за этой работы он совсем потерял рассудок.

Думая обо всем этом, я не забыла подергать окна, постучаться в дверь и попробовать сломать защиту Харингтона, но из этого ничего не вышло.

Дракон хорошенько постарался, чтобы я от него не сбежала.

Сжав кулаки, громко топнула ногой от собственного бессилия.

Ладно-ладно. Хорошо, пускай я еще не доросла до того, чтобы играть с Дорианом или пытаться его шантажировать. И первоначальный план с участием графини Гастингс мне придется отменить, потому что с той записью нашего разговора мне больше никто не поверит.

Но ведь что-то я могу сделать?

Точно…

Озаренная внезапной идеей, я бросилась к ящику стола, куда Дориан положил свой артефакт.

Он посчитал меня глупой взбалмошной девчонкой? Пускай. Я даже могу ему подыграть позже.

Зато если сейчас у меня получится уничтожить ту запись, то Дориану нечем будет давить. Да, выставить его жестоким мужем, издевающимся над своей женой, у меня все равно не выйдет. Я уже поняла, что действительно не готова к чему-то подобному.

Но если у Дориана не будет никаких порочащих меня вещей, то мне не придется быть послушной.

О, лорд Харингтон, вы еще горько пожалеете, что не дали мне развод. Я так испорчу вам жизнь, что сами будете умолять меня об этом.

Мстительно потерев ладошки, дернула ящик стола, но он оказался запертым. Ничего, попробуем иначе.

Плетение для отпирания замков я выучила еще даже прежде, чем поступила в академию – очень уж была любопытной.

И вот теперь, после нескольких безуспешных попыток, мне удалось сделать его настолько сильным, чтобы сломать защиту Дориана.

Хотя, скорее всего, это просто дракон не ожидал, что я полезу сюда, ведь с окнами и дверью постарался на славу. А может и вовсе привык быть один и позабыл, что меня нужно не только держать, но и сдерживать.

В любом случае, ящик стола поддался, открыв моему взгляду какие-то бумаги, письма, артефакт-шкатулку для переписки и несколько кристаллов.

Первым порывом было разорвать все, что вижу, но я сдержалась. Нет уж, может Дориан и заслужил всех кар, но его работа слишком важна. Не хватало только со злости уничтожить какие-то важные документы и из-за этого угодить в темницу. Тем более, что вряд ли Дориан станет меня защищать.

А вот кристаллы я взяла. На каком из них конкретно хранилась запись не знала, так что после недолгих раздумий просто взяла и разбила все.

Затем аккуратно прибрала осколки и заперла ящик, словно ничего не было. Ну вот, посмотрим, как ты запоешь, потеряв свой главный козырь.

Когда Дориан вернулся, я вальяжно сидела в кресле, глядя в окно и строя из себя оскорбленную гордость. Точнее, не строя – мою гордость этот мужчина действительно оскорбил.