— Да, мне доводилось встречаться в бою с подобным созданиями. Их боевые возможности часто не соотносятся с внешним видом. Возможность нападения такого на обоз присутствует. Но если это был монстр Поветрия, то мы явно имеем дело с… теми людьми.

Мастер Шинкай явно не захотел говорить в присутствии Ирая о возможных врагах.

— Ты о культе Поветрия? — а вот Шерил явно другого мнения. — Думаю, Ираю нужно знать, что в королевстве действительно есть такая запрещенная организация, на которую раньше смотрели сквозь пальцы. Впрочем, она пустила корни на всем материке Витро.

— Ваше слово для меня закон, но я хочу предупредить, что ваш новый советник сам может быть двойным агентом культа.

Гнисир сидит с изумленным выражением лица и словно потерял дар речи.

— У тебя есть какие-то доказательства? — хмурится Шерил.

— На самом деле есть, ваше высочество. Он ловко обманывает, но допустил один промах, который доказывает, что он не тот, за кого себя выдает.

Старик-ундин, сидящий слева от Ирая, наносит неожиданный удар ребром правой ладони по горлу молодого человека. Удар оказался молниеносным, Гнисир не уверен, что сумел бы уклониться, даже если бы знал о намерениях телохранителя. Боль и спазм в горле вызывает непреодолимое желание кашлять.

«Сразу ударил по горлу, чтобы враг не смог произнести имя навыка», — понимает Ирай, после чего зарабатывает еще один удар, от которого теряет сознание. Неизвестно, сколько он провел в обморочном состоянии, но очнулся уже в каком-то не слишком приветливом месте. Такие видеть уже доводилось.

Холодные и темные застенки встречают нового гостя в кандалах, явно укрепленных магией и блокирующих использование навыков. Можно даже ощутить сокрытый барьер за решеткой камеры. Гнисир понимает, что раздет по пояс, а все личные вещи пропали. К счастью, оружие с собой не взял, но жаль тех денег, что мэтр Мовак одолжил ему вчера.

— Очнулся? — спрашивает грубый мужской голос откуда-то из темноты. — Мне приказано выбить из тебя ответы.

«Ладно, изобразим несчастную жертву».

— Подождите, но я ведь ничего не сделал! Я могу увидеться с её высочеством Шерил Локрост? Произошла какая-то ошибка.

— Ошибка, да? Ну-ну. Не думаю, что такому отбросу, как ты, можно хотя бы издалека смотреть на принцессу. Её высочество можно назвать святой нашего королевства, а ты — собачье дерьмо и выродок. Расскажи-ка мне всё, что ты знаешь о культе Поветрия.

— Я ничего о них не знаю. Впервые услышал из уст самой принцессы. Я простой человек, который устроился работать в библиотеку башни магов.

— Ну-ну, не торопись, у нас еще много времени. Не хочешь говорить по-хорошему? У меня есть иные способы развязать язык. Вспышка боли!

В теле Ирая действительно вспыхивает острая боль, словно вонзили раскаленный нож. Тело рефлекторно дернулось, а с губ сорвался крик.

«Ифрат, будь ты проклят за то, что создавая Языковую Систему, придумал навыки и для пыток», — молодой человек тяжело дышит. С помощью магии истязать жертву можно очень долго, ведь в отличии от традиционных способов навыки не наносят реальных повреждений, лишь заставляют чувствовать ту же боль.

— О чем мы говорили? Ах да, культ Поветрия. Где находится штаб-квартира? Как зовут главу? Или ты член другой тайной организации? — впрочем, времени на ответ дознаватель не дает. — Вспышка боли.

Гнисир снова открывает глаза в дворцовой темнице и смотрит по сторонам. Дознаватель так и не вышел на свет, продолжая задавать вопросы и причиняя боль, а потом Ирай изобразил обморок. Сейчас присутствия других людей не ощущается.

«Ладно. Скоро они поймут, что пытать меня бессмысленно. И для получения ответов есть более подходящие средства. Пытки уже давно являются просто средством устрашения для неподготовленных», — Ирай разминает плечи и пытается пройтись по камере, насколько хватает длины цепи, прибитой к штырю в полу.

Да, Языковая Система принесла с собой много полезного и интересного. Существует ментальная магия, которая позволяет забраться в мысли жертвы и просто вытащить оттуда все ответы. Есть алхимия, которая поможет сварить сыворотку правды, под которой у человека развязывается язык. Существуют артефакты, которые определяют ложь или показывают скрытые намерения.

«Но ничего из этого они до сих пор не применили. Несостыковка, которая может иметь разные причины», — узник слышит шаги и открывающуюся дверь, после чего в перед камерой показывается кто-то новый. Он не скрывает лицо, но это не дознаватель, так как имеет более тяжелый шаг из-за массивных доспехов.

Незнакомый человек нависает над Ираем, который помнит это лицо. Это дядя Шерил и Кэйлы, старший брат королевы Эвенот Голдплот. Мрачный воин с жестокостью в крови и желанием властвовать. У него черные волосы, так как он не принадлежит роду Локростов, но на самом деле вся правящая элита королевства находится в родственных связях, поэтому черты одного рода могут проявиться в другом, как это было с матерью принцесс — Игеной Локрост.

— Ты тот самый Гнисир Айтен, что подсказал Кэйле способ сдерживания Курганного Воя?

— Это мое имя, ваше высокоблагородие, но идею придумал не я. Лишь читал в книгах, — Ирай делает вид, что не хочет встречаться глазами с собеседником. На самом деле никто этого не хочет, так как в глазах Эвенота почти всегда царит кровожадное безумие. Второго такого тирана в пределах королевства еще поискать надо, хотя есть места, где это является нормой.

— И потом вдруг стал советником Шерил? Ты что, как-то околдовал её? — человек приближает обветренное лицо с ухмылкой ближе к решетке.

— Нет, я сам очень удивился приглашению и попытался отказаться, но её высочество настояло.

— Слишком много отрицаешь! — брат королевы бьет по решетке, из-за чего она сильно вздрагивает. Гнисир и себя заставил вздрогнуть.

— Но знаешь, — теперь тон человека становится почти сахарным. — Мне не очень хочется стоять и задавать тебе вопросы. Ты мне кажешься ничтожным книжным червем, но ведь не каждый червь получает доступ к книгам, не так ли? Большинство копошатся в грязи и земле свежих могил. У меня к тебе предложение: уходи из Винкарто, а лучше из королевства. И никогда сюда не возвращайся. Мне нужно, чтобы моя племянница не забивала себе голову ненужными для нее вещами, и уж тем более не брала в советники кого попало. Она слишком плохо знает реальный мир, а уж о наивной Кэйле я вообще молчу.

«Это правда. Им придется пройти через многие испытания на краю гибели, чтобы отличать достойных от недостойных доверия. Эвенот по-своему о них заботится, но делает это по своим соображениям», — Ирай поднимает глаза на высокопоставленного человека, который имеет титул генерала столичных войск, значит, только король могущественнее него.

— Да… Да, я уйду так далеко, что обо мне и не вспомнят, — усиленно кивает Ирай.

— Вот и договорились. Но не вздумай меня обмануть. Ко мне! — Эвенот поворачивает голову к двери, из которой он пришел, и в ней сразу показываются два гвардейца.

— Дайте ему обычную одежду, немного денег и выпустите за пределами города, — распоряжается генерал, после чего покидает темницу.

Уже через час Гнисир получает пинок под зад за воротами и напутствие катиться на все четыре стороны. Любой другой воспринял бы это как отличную возможность и подумал, что легко отделался. Но Ирай понимает, что не может сейчас покинуть Винкарто, так как здесь находится библиотека башни магии, которая ему так нужна.

«Временные аномалии очень сильно искажают события, пуская их по неизвестному мне пути. Придется преодолеть эту трудность, чтобы снова получить беспрепятственный доступ к библиотеке. Простите, учитель, я пытался созидать, но сейчас мне нужен другой подход. Подход контролируемого разрушения».

Молодой человек отходит от города, а потом снова присоединяется к обозу торговцев, скрывая присутствие. Торговцы, охрана и городская стража не обратили внимания на нового человека с красными волосами, что прошел в город, а потом растворился в его закоулках.