Но пришел сюда не просто так и сейчас стоит перед дверью в покои принцессы Шерил. Охраны здесь нет, но защитные чары в несколько слоев окружают дверь и часть стены вокруг. Бесшумно пробраться здесь будет сложно, так что придется перелезть через окно в начале коридора на внешнюю сторону замка и пройтись по узкому карнизу.

Это довольно опасно и не каждый человек рискнет ночью тихонько пробираться по внешней стене, не используя навыки, которые может почувствовать магическая защита. Сильный ветер гуляет снаружи, а также открывается замечательный вид на город внизу. Винкарто постепенно отстраивается после прихода Курганного Воя и сейчас сияет различными огнями от фонарей, факелов и магических кристаллов.

Подобно пауку Гнисир продолжает двигаться вдоль стены, и таким образом оказывается на балконе. Как и ожидалось, дверь на балкон открыта. Было достаточно приставить ладонь к низу двери в комнату принцессы, чтобы почувствовать сквозняк. Это сразу навело на мысль о том, что открыто окно или дверь на балкон.

Таким образом Ирай оказывается в спальне первой принцессы и бесшумными шагами приближается к большой кровати, на которой спит Шерил. Глаза уже достаточно адаптировались к темноте, так что можно определить, что девушка действительно спит, а не притворяется. Однако Гнисир продолжает выжидать и только через шесть минут подходит ближе и аккуратно присаживается рядом, а принцесса продолжает спать. Она смотрит сны даже тогда, когда Ирай почти вплотную приблизил свое лицо к лицу Шерил.

«Удивительно крепкий сон. Так не пойдет», — рука быстро выдергивает подушку из-под головы девушки, а потом накрывает лицо. Еще один классический прием удушения, который часто используют ассасины. Если прижимать достаточно крепко, а жертва слабее физически, то ни единый вскрик не покинет комнаты.

От попытки покушения Шерил, разумеется, сразу просыпается и принимается вырываться. Сейчас Ирай не стал держать слишком долго, так что позволил вырваться и откатиться на другую часть ложа.

— Ваше высочество, вы снова погибли, — Гнисир сразу показывает, кто пришел без приглашения.

— Ирай? Святой Ифрат… — принцессу уже колотит, ведь проснуться от попытки удушения действительно не самый приятный опыт. — Разве у нас сейчас занятие?

— А разве я говорил, что наше занятие окончено? Сегодня я лишь сказал, чтобы вы легли пораньше и хорошо выспались. Если за вами направят профессионального убийцу, то он будет выжидать столько, сколько потребуется. Разумеется, он постарается напасть в самый неподходящий для жертвы момент. Например, во время сна. Вы хотите отменить приказ на обучение?

— Нет, черт возьми, если я захочу это сделать, я тебе сразу об этом скажу! — Шерил повысила голос, но в нем легко чувствуются сдерживаемые слезы.

— Принято, — Ирай встает и отходит в угол комнаты, где садится в кресло и принимается тихонько постукивать по деревянному подлокотнику. — Теперь расслабьтесь, дышите глубоко и ровно. Слушайте мой стук. Пока вы его слышите, значит, я остаюсь на месте.

— Я уверена, что ты сможешь напасть даже продолжая стучать.

— Не буду скрывать, что это возможно, но моя цель не вогнать вас в отчаяние и превратить в параноика. Я хочу, чтобы вы вышли из зоны комфорта, но не слишком далеко, поэтому объявляю, что сегодняшнее занятие завершено. Устраивайтесь поудобнее и закройте глаза. Слушайте стук, а также я вам расскажу старую сказку про добро и древнее волшебство. Когда утром вы проснетесь, меня здесь уже не будет.

До начала следующего занятия Гнисир действительно не намерен больше нападать.

— Надеюсь, отец не узнает, что ты пробрался ночью ко мне в спальню, — теперь в голосе Шерил слышно расслабление и нотки смеха.

— Да, неловко будет. Обещаю, что выберусь отсюда незамеченным. А теперь ложитесь и закройте глаза. Это случилось в стародавние времена, когда каждый год шесть человек встречались в определенном месте, чтобы пройти испытание богов…

Утром Шерил просыпается с большим приливом бодрости. В памяти сразу встает ночное «покушение» Ирая. Принцесса уверена, что заперла дверь магией, но потом вспомнила, что оставила дверь на балкон открытой.

«Теперь понятно», — девушка обращает взор на кресло, где ночью сидел Ирай. Разумеется, его уже давно нет в комнате. Проснуться ночью из-за того, что тебя душат… Это заставило сердце колотиться как сумасшедшее, Шерил уже была готова кричать в панике, но знакомый голос сразу успокоил. Новому наставнику в очередной раз удалось удивить.

«Его методы совершенно не похожи на то, что было со мной раньше», — принцесса откидывает одеяло и готовится встать с кровати, но перед этим внимательно еще раз оглядывает комнату, а также осторожно заглядывает под кровать. Совсем не удивится, если Ирай соврал насчет завершения занятия и теперь готов к новому «покушению». Однако никого в комнате обнаружить не удалось, в том числе с помощью «Взгляда проводника душ».

«В этом, значит, не соврал», — девушка скидывает с себя ночную одежду и проходит в ванную комнату, в которую можно попасть только через спальню. Здесь даже окна нет, но света все равно достаточно, благодаря магическим фонарям на стенах, имитирующих свет солнца.

Служанка еще с вечера набрала полную ванну воды, в которую принцесса готовится войти. Но перед этим закрывает задвижку двери в ванную. Никогда так раньше не делала, но, похоже, уроки Ирая начинают приносить плоды, Шерил обращает внимание на то, что раньше игнорировала за ненадобностью. Если в этот момент сюда действительно придет ассасин или похититель, она будет беззащитна, лежа в ванне.

Только после этого заходит в воду, которая, разумеется, успела остыть за ночь. Холодная вода неприятна, но Шерил уже привыкла к такому утреннему ритуалу, ведь именно так поступали в Храме Духовных Искусств.

В том месте учителям и адептам было все равно на социальное положение Шерил. Иерархия в Храме была по степени мастерства, богатство и статус за пределами учебного заведения никого особо не волновало. Там Шерил порой даже забывала о происхождении, легко общаясь с любыми людьми. Легко выполняла любую порученную работу, и обливалась ледяной водой каждое утро вместе со всеми учащимися.

Но несмотря на то, что к такому привычна, тело все равно дрожит, погрузившись в холодную воду. Сейчас лишь нужно быстро дышать и терпеть, чтобы постепенно тело немного утратило чувствительность и даже почувствовало тепло. С помощью Языковой Системы можно даже немного нагреть воду, но девушка продолжает плескаться в холодной, пока не пришла пора собираться.

Уже через десять минут принцесса выходит из покоев в привычном черно-золотом мундире. На поясе висит меч, хоть это и не то, что принцесса королевства должна носить с собой. К счастью, мать сейчас отсутствует в Винкарто, предпочитая жить в своем поместье, а отец ничего не скажет. Обычно она ходит без оружия, но сейчас понимает, что в любой момент может стать жертвой нападения, так что стоит постоянно быть готовой вступить в бой.

Вспомнив про королеву, золотоволосая девушка с кривой улыбкой вспоминает её частые наставления о том, чтобы вести себя и одеваться более женственно. По её мнению выходит, что мужчины не особо любят воинственных спутниц с характером. И чтобы получить самого лучшего потенциального жениха, стоит хотя бы изобразить покорность.

«Смешно слышать такое от нее, ведь она сама является носительницей очень жесткого характера», — думает Шерил. Возможно, это главная черта Голдплотов. Если требуется, Игена Локрост может быть очень хладнокровной и несгибаемой, но это чаще проявляется во время переговоров, дочь никогда не видела, чтобы мать тренировалась с оружием.

— Вы только что могли погибнуть, ваше высочество, — за спиной раздается знакомый голос, заставляющий содрогнуться внутри. — Вероятно, ваши размышления были очень важными и сложными, раз вы перестали замечать всё вокруг?

Девушка вздрагивает и оборачивается буквально прыжком. Но никакой атаки не последовало, Ирай стоит, убрав руки за спину.