– Если это так, то оно страшное!

– Нужно проверить. – Я отхожу от окна. – Оставайся в доме, а я посмотрю. Тем более что, возможно, воду мы сегодня всё же получим. Где ты видела ведро? На кухне?

– Ага.

Отлично. Пойду гляну, как истинная героиня фильма ужасов. Страшно, конечно, но лучше я проверю это всё сейчас, чем дождусь наступления темноты и когда все тени решат проверить нас с Элли.

Не дом, а сплошные приключения! В плохом смысле пока что.

С опаской выглядываю на улицу. Элли сидит в укрытии, не высовывается, а я не тороплюсь и перестраховываюсь.

Думаю, если бы чудище из колодца хотело нас сожрать, оно бы уже двадцать раз выскочило и напало. Но сидит, и, даже когда я вечность спустя всё же добираюсь до колодца, едва касаясь земли, крышка всё ещё закрыта. Утрирую, конечно. Я старалась шагать, только когда ветер качает траву, посчитала, что так меня будет неслышно.

Ножа по пути не обнаружила. А жаль, пригодился бы, хоть какое-то оружие. Подкравшись к колодцу, я поднимаю брошенную палку и осторожно, как будто пытаюсь не потревожить спящего кота, чтобы он не обиделся и не ушёл, вдеваю её в ручку, блокируя возможность открыть колодец.

Тишина. Может, монстр испугался не меньше нашего и всё же просто сбежал? Рисковать не буду.

Притащив к колодцу несколько найденных камней (из тех, что я смогу поднять), закидываю их сверху. Вот так!

Задумчиво смотрю на покосившуюся крышу. Чисто теоретически, я могла бы доломать её, и тогда из колодца точно ничего не вылезет. С другой стороны, тогда мы не сможем им пользоваться, даже если прогоним монстра.

Подумав ещё немного, притаскиваю из найденной Элли клумбы ещё пару камней. Всё это время, пока я пыхтела тут, водружая на деревянную крышку дополнительный вес, внизу стоит тишина. Надеюсь, и правда ушло. В конце концов, тощая девица и ребёнок всё равно не смогут оказать какое-никакое сопротивление…

В мысли снова лезет Ортвин. Вот не зря всё же говорят, что мужик в доме нужен. Только не такой, чтоб диван охранял, а рукастый и сильный. Ну, как минимум камни эти не самой таскать, зарабатывая грыжу, а пустить в ход шикарные мышцы…

Тьфу ты. Опять это хамло. Что, блин, со мной творится? Может, это какие-то остаточные воспоминания прежней хозяйки тела?

Прислушиваюсь к себе, однако ничего особенного в мыслях не нахожу. Но это точно не моё. Я б в своём мире костерила его ещё пару дней, конечно, после такого-то общения, да забыла. Наверно.

С тоской обвожу взглядом заросший сад. Интересно, в округе есть другие поселения? Жерилану, наверно, нестрашно было жить тут одному, он как минимум маг, как максимум ещё кто-нибудь, если вспомнить, что драконы в этом мире водятся. Хотя, может, это было образное выражение? Типа как волк с Уолл-стрит? Проклятье, опять! Нет, надо гнать из мыслей я этого гада. Своих проблем полно!

И всё же надо будет выяснить, далеко ли отсюда живут другие люди. Что вообще в мире происходит и где мы. Жерилан сказал, что там, где нас будут искать в последнюю очередь. Звучит так, будто мы где-то на отшибе… Это не особо хорошо, потому как в ведении садово-огородного хозяйства я разбираюсь в этом между «очень плохо» и «просто отвратительно». Возможность поплакаться и спросить совета у более приспособленных к жизни соседей была бы весьма кстати.

Ладно, с этим я буду разбираться не сегодня. Первым делом надо найти, где мы будем воду набирать и еду. Не уверена, но есть надежда, что в доме могло остаться что-то из запасов, а вот те деревья выглядят как фруктовые, так что как минимум до завтра от голода мы умереть не должны.

Глянув на колодец, я сглатываю и касаюсь рукой крышки.

– Эй… ты там? – говорю я достаточно громко, но голос подводит и берёт высокие ноты, выдавая мой испуг. – Меня зовут Вика, то есть Вивиан. Я и моя сестра Элли будем жить тут какое-то время, хорошо? Мы встретили Жерилана в больнице, он выглядел не очень, но всё равно дал нам камень перемещения и попросил присмотреть за домом.

Глупо, наверно, стоять и общаться не пойми с кем, однако я почему-то продолжаю:

– Прости, если нарушили твой покой, но… нам некуда больше идти. Ты здорово напугал нас сегодня. Мы тебя, возможно, тоже. Давай попробуем позже подружиться, хорошо? – Я прислушиваюсь, но ничего, кроме шелеста травы, не слышу. – Это о тебе он говорил? Кто-то, за кем нужно присмотреть?

Снова тишина.

– Подумай об этом, ладно? Мы хотим подружиться.

Решаю больше не искушать судьбу и отступаю. Колодец с горкой камней, не позволяющих открыть крышку, выглядит зловеще и всё же уже не так опасно. Ладно, теперь проверим силуэт.

С окна я примерно запомнила расположение, так что, ориентируясь по кронам виднеющихся деревьев, бреду в сторону условного пугала. На земле обнаруживается что-то вроде дорожки, и я немного задерживаюсь, чтобы её расчистить.

Я же могу надеяться, что, если трава такая высокая, земля тут должна быть плодородной?

Пока рву сорняки, под руку попадается смутно знакомое растение. Плотный ребристый стебель. Тёмно-зелёные листья на черенке, а верхушку украшают бело-розовые цветы-звёздочки и ягоды, похожие на помидорки черри. Это… это же…

– Да ладно, – вырывается у меня. – Картошка? Мне не снится? Как она выжила тут?!

Ответа мне, естественно, никто не даст. Хватаясь за сорняки, я выдираю их, чтобы расчистить найденное сокровище. Я выросла с бабушкой, которой приходилось работать всю жизнь, чтобы прокормить меня. Так что картошку я видела, только когда приезжала с бабушкой к кому-то из её друзей в гости или на праздники, и практических знаний не имею.

Может, в доме есть какая-нибудь книга? Как выжить в мире и разбить огород в глуши, если ты попаданка? Было бы неплохо, но, боюсь, жизнь меня не настолько любит.

Надо лопату найти. Земля очень плотная, так я картошку не откопаю. Насколько я могу судить, тут сейчас либо вторая половина, либо конец лета. Если Жерилан уехал в больницу, не выкопав её, то наверно клубни остались в земле. Но на первое время нам должно хватить, ведь так?

Выпрямившись, я отряхиваю почерневшие от грязи руки и с тоской оглядываюсь на колодец. Если сейчас буду картошку окапывать, точно с ног до головы перепачкаюсь. Воды бы найти, чтоб отмыться потом.

Ладно. Не всё сразу. Пойду дойду-таки до пугала – и назад, искать лопату.

В этот самый миг ветер наклоняет травянистый лес, и сквозь желтовато-зелёные колосья, горько пахнущие полынью, мелькает что-то, подозрительно похожее на лицо с горящими глазами. Я шарахаюсь и едва не падаю на зад, споткнувшись о картофельный куст. Это он? Я совсем рядом?!

Набираюсь смелости и иду навстречу второму чудищу, прокладывая себе дорогу сквозь заросли. Сердце колотится где-то в горле, приглушая прочие звуки. Слабоумие и отвага! Лучше вообще не думать, иначе я снова убегу в дом с визгом.

Наконец трава выпускает меня из плена, и я оказываюсь перед ним.

– Господи боже мой… – выдыхаю я, положив руку на сердце. – Ты и правда пугало.

Соломенный человек висит, чуть наклонив голову с надетой на неё соломенной шляпой. Его голова сделана из мешка, черты лица нарисованы углём или чем-то похожим, а глаза – пара блестящих камешков. Ветер наклоняет траву, и вместе с этим голова пугала тоже немного двигается, отчего глаза бликуют, будто настоящие, живые глаза.

Пульс успокаивается. Я даже нахожу в себе силы улыбнуться, радуясь, что как минимум половина опасностей оказалась надуманной. Это просто пугало, которое будет охранять огород, если у меня получится его разбить. Впрочем, почему если? У меня выбора нет.

– Добрый день, господин пугало, – шутливо кланяюсь я. – Меня зовут Ви…

Ветер приносит запах сырости и странный звук, который сбивает меня с мысли и заставляет удивлённо поднять брови. Забыв о пугале, я обхожу его и спешу дальше к деревьям. Неужели…

Я слышу плеск воды?

Я осторожно продираюсь сквозь траву на звук. Пока не дохожу до забора, который, по всей видимости, огораживает участок. Как и дом, его сильно оплетают сорняки, и, хоть я нашла калитку, открыть её без ножа или каких-либо других инструментов возможным не представляется. Немного покачав дерево, понимаю, что, похоже, забор выдержит мой вес, так что, недолго думая, перелезаю через него.