– Пожалуйста, – прошептала я судорожно. Отчаянно.

– Чего ты хочешь, милая? – голос его был нежным, наполненным искренней заботой.

– Ты не должен останавливаться. Пожалуйста, не останавливайся. Я хочу рыдать от тебя.

Он дотронулся своим лбом до моего. Закрыл глаза. Глубоко вздохнул. Подался назад. Его взгляд был испытующим.

– Ты уверена?

Я сглотнула и кивнула.

– Да, – я немного покраснела. – Пожалуйста.

Не припомню, чтобы я когда-нибудь видела на его лице такое смятение. Он, казалось, был уверен всегда и во всем. Он регулярно обхватывал руками мое горло, но заставить меня плакать от боли – это было одной из тех немногих вещей, которые он не делал ни разу. Он мог наполнить мои глаза слезами, но никогда не заставлял меня всхлипывать, никогда не заставлял рыдать от боли по-настоящему. Я могла точно сказать, что он колебался, не зная, стоит ли подвергать меня этому, выдержу ли я. Но в этот раз знала я. Я верила ему, искренне верила и знала, на что иду.

Он подвел меня так близко к этому. Я хотела почувствовать потоки слез на лице, тосковала по освобождению тела муками рыданий, по очищению души болью.

Долгую минуту мы смотрели друг на друга. Невзирая на блестящие от слез глаза, я улыбалась.

– Верь мне.

Он молчал несколько секунд. Медленно его губы искривились, и он улыбнулся в ответ.

– Я тебе верю.

Он набрал в грудь побольше воздуха и принялся снова, убеждаясь, что ударяет по мне, по крайней мере, не слабее, чем прежде. Он начал с того, чем закончил, хлестал мое тело, заставляя меня гадать, куда придется следующий удар, и даже несколько раз ударил между ног.

Потом он начал сосредоточиваться на отдельных частях тела. Стек ударил по моей груди, и я вздрогнула. Он сделал это опять. И опять. Начал бить жестче, размахивался все сильнее, и я напрягалась, чувствуя, как в горле растет ком. Он ударял снова, снова и снова, а я все время думала: «Пожалуйста, только не останавливайся».

А потом это случилось. Мои зубы были стиснуты, а губы – плотно сжаты, пока я сносила боль, но последний взмах вынудил меня завопить. Это было облегчение, которого я так ждала. Колени подкосились, и я рухнула на пол. Слезы хлынули на волю, а рыдания сотрясали тело.

В мгновение ока Адам оказался рядом. Склонился надо мной, крепко обхватил руками, и шептал на ухо слова любви. Я задыхалась и раз за разом повторяла: «Благодарю тебя», пытаясь убедить его, что со мной все в порядке, что произошло то, чего я хотела, чего страстно желала и что сейчас мне было нужнее всего.

Когда я прильнула к Адаму, то почувствовала его эрекцию и улыбнулась сквозь слезы, хотя была еще не в том состоянии, чтобы что-нибудь с этим сделать. Но ненадолго.

В конце концов он подобрал меня с пола, отнес на кровать и лег рядом, убеждаясь, что со мной действительно все в порядке. Я думаю, что в тот момент это успокаивало его так же, как успокаивало и меня.

Когда я пришла в себя и мы продолжили обниматься, то начали обсуждать, что произошло, так, как делали всегда, когда пробовали что-нибудь новенькое: как он чувствовал себя, какое я получала удовольствие.

Разговор шел неторопливо. Я была истощена. Пока Адам убирал мне с плеч волосы, я рассказывала ему, как сильно этим наслаждалась, как мне нравится, когда меня испытывают. Он нежно целовал мои плечи, а я повернула его голову и крепко поцеловала в губы.

Мы начали тереться друг о друга, и он пробрался внутрь, как вдруг прервал поцелуй и замер.

На секунду я забеспокоилась: вдруг что-нибудь не так – выражение его лица было таким серьезным.

– Что случилось?

Но потом он расплылся в улыбке, широкой улыбке моего Адама, которая появляется в ответ на все – делаю ли я минет или пеку морковный пирог по рецепту кулинарного шоу для мужчин.

Его голос был полон удивления.

– Ты чертовски влажная!

Я показала ему язык.

– Не по-джентльменски говорить даме подобные вещи.

Он громко рассмеялся и поцеловал меня в нос.

– То есть ты считаешь, что не по-джентльменски указать тебе на это, но вполне учтиво выпороть, высечь и отхлестать, пока ты не заревешь?

Я посмотрела на него с притворной строгостью.

– И это правильно. А какова ваша точка зрения?

Его тон был вполне серьезным, хотя все еще выражал удивление.

– Это невероятно. И ты невероятная. До сих пор я никого еще не избивал до крика. Когда ты начала рыдать, казалось, сквозь тебя проходили волны. Облегчение было похоже на оргазм. Потрясающе! Так сексуально! Я почувствовал, – он прервался, поморщился, но продолжил, – это звучит коряво, но я чувствовал, что это особая привилегия – быть одним из тех, кто может тебя сломить таким способом, – он робко посмотрел на меня. – Я высказался, как пафосный болван.

Я засмеялась.

– Думаю, справедливости ради, надо признать, что у настоящих пафосных болванов отсутствует самооценка, чтобы признать, что так оно и есть. Так что с тобой все в порядке.

Он улыбнулся в ответ, и по негласной взаимной договоренности мы одновременно задвигали бедрами.

– Спасибо!

Я засмеялась и задохнулась, когда он схватил меня за задницу – его пальцы пришлись как раз на средоточие рубцов и ссадин.

– Не стоит благодарности. И спасибо.

Он поцеловал меня в нос.

– Не за что. И спасибо.

Мы продолжали трахаться, иногда останавливаясь и благодаря друг друга. Хотя это и отнимало время. Но без вежливости – никуда.

За исключением тех случаев, когда, как вы понимаете, мы невежливы.

Может быть, это прозвучит странно, но после того памятного дня очищения моя жизнь с Адамом вернулась к привычному ритму. Ушли всяческие опасения, что мы заходим слишком далеко; в то же время состоявшийся несколько недель назад разговор о Джеймсе, казалось, принес своеобразное успокоение, основанное на том, что мы лучше, чем когда-либо, знали, чего стоят наши отношения. Жизнь была деятельной, и пролетевшие месяцы принесли Адаму поток новых клиентов в его бизнес, а я брала больше надомной работы, чем раньше. Наши выходные представляли собой смешение обычных дел – родители, друзья, походы в кино – и работы с ноутбуками в солидарной тишине, прерываемой только чаем или случайными моментами игривости.

Может быть, это прозвучит глупо, но все еще присутствовала новизна в том, что у меня был бойфренд, которого любили родители, с которым я могла провести в баре четыре часа, споря о десятке лучших сиквелов всех времен (и стоит ли считать «Империя наносит ответный удар» сиквелом «Звездных войн»), который не раздражался, когда я работала ночами или по выходным, потому что знал, насколько важна для меня работа. А то, что он был не только самым развратным мужчиной, которого я знала, но так же серьезно, как и я, относился к работе и хотел в один прекрасный день завести детей и свой дом – это уже, по правде говоря, было глазурью поверх моего извращенного торта.

Сексуальные отношения между нами не стали более спокойными, но, конечно, заняли свое место в нашей совместной жизни. Было много всего, что еще казалось сложным и вызывающим, но было много и обыкновенного секса.

Была еще одна памятная суббота, хотя, правда, ничем таким мы не занимались. Ранним вечером мы с Адамом, поджав ноги, сидели на диване с бокалами красного вина, чтобы отметить оплату первого комплекта счетов за его очередную консультацию (причем самая трудная часть этого, по иронии судьбы, состояла в том, чтобы в первую очередь получить документы из своего банка).

Мы уже поговаривали о совместной покупке жилья, но в основном это были розовые мечты, хотя аренда нашей квартиры ежемесячно позволяла откладывать некоторую сумму. Бизнес Адама развивался успешно, моя внештатная работа тоже шла хорошо, поэтому наши сбережения выглядели прилично, и можно было бы попробовать работать дома, если бы мы решили вопрос с переездом. Оплата счетов как раз и была одной из частей этой головоломки.