- Да, именно двуногих, представьте себе!

- Вот как? И много их вы видели?

Юрка демонстративно пересчитал пиратов, указывая на них пальцем:

- Целых пять…

- Вот как? Пять зверей и три ребенка! Ну так они вас слопают.

- Подавятся! - подмигнул чернолицый Юрка Рыжему Псу.

- У зверей острые зубы, господин бой!

Кошачий Зуб прибавил мурлыкающим голосом:

- А у вас такие нежные косточки!

- Ничего! - бодро ответил Юрка. - У нас есть такие приспособления, которыми мы выбиваем слишком острые зубы!

- Ха! - рявкнул Одноглазый.

- Вы там один, господин бой? - спросил Рыжий Пес.

- Нет, с приятелем…

Рыжий Пес метнул на Кошачьего Зуба бешеный взгляд. Кошачий Зуб безмолвно пожал плечами. Честно говоря, мы с Милой тоже не сразу поняли, какого приятеля Юрка имеет в виду.

- Кто же этот приятель, господин бой? Он или она?

- Она…

- Можно на нее взглянуть?

- Да, конечно, можно! - и Юрка показал пиратам большую палку.

- Хороша приятельница! - кашлянул Кривая Нога, потирая ушибленное место.

Пираты окружили своего главаря и о чем-то пошептались.

- Скажите, господин бой, вы любите деньги? - внезапно спросил Рыжий Пес.

Вопрос был таким неожиданным, что Юрка не сразу сообразил, что ответить.

- Как вам сказать…

- Давайте будем откровенны, господин бой, как джентльмен с джентльменом.

- Вообще я не против денег.

Рыжий Пес торжествующе взглянул на пиратов.

- Так я и думал. Хотите получить много денег, господин бой?

- Сколько? - бодро спросил Юрка.

- Ровно столько, сколько влезет в ваши карманы! И, клянусь брюхом акулы, чистым золотом!

- Интересно, почему вам так захотелось подарить мне золото?

Красная физиономия Рыжего Пса расплылась в улыбке:

- А мы добрые люди, господин бой!

- О, я знаю! - тут Юрка не выдержал и рассмеялся, показав белые зубы. - А что же я должен сделать, чтобы получить золото?

- Выполнить одно пустячное поручение, господин бой… И заметьте, что это вам ничего не будет стоить, - быстро говорил Рыжий Пес. - Когда молодой белый джентльмен будет есть, посыпьте его пищу порошком…

Рыжий Пес порылся в кармане и что-то показал Юрке.

- А, понимаю! - заговорщицки воскликнул Юрка. - Я должен его отравить?

- Совершенно правильно, господин бой! Я всегда любил догадливых мальчиков!

Обрадованный Рыжий Пес оседлал одного из пиратов и протянул руку Юрке, который бесстрашно высовывался из пещеры.

- Значит, по рукам, господин бой?

- Нет, по голове! - задорно крикнул Юрка и сразу с размаху ударил палкой по клеенчатой шляпе. Рыжий Пес взвыл и свалился на землю.

- Тысяча чертей и одна ведьма! Ты мне еще попадешься, чернокожий!

- У нас предателей не бывает, Рыжий Пес! - скрестив руки, наставительно говорил Юрка.

Рыжий Пес топал у костра ногами.

- Жаль, что у нас нет пороха, не то я по кусочкам разнес бы вас всех по этому острову!

Должно быть, я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому что кто-то из пиратов в страхе закричал:

- Белый джентльмен!

Пиратов словно сдуло с поляны. С минуту мы слышали удаляющий треск и шуршание веток.

Посмеиваясь, мы собрались у костра и зажарили птицу. Я совсем расхрабрился.

- Вы видите, они меня по-прежнему боятся! Сегодня же я пойду к ним и потребую свой платок.

- Тише!

Мила испуганно дернула меня за рукав. Я оглянулся. Из-за дерева высовывалась улыбающаяся физиономия Рыжего Пса.

- Добрый вечер, сэр, - пролепетал он снова хриплым басом и, не переставая кланяться, сделал несколько шагов к костру. - Не пожертвуете ли бедному морскому волку хотя бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?

Моя храбрость моментально улетучилась.

- Зачем вы пришли сюда. Рыжий Пес? - Дрогнувшим голосом спросил я.

- Запах, сэр… Райский запах от вашего костра бродит по всему острову и бьет в нос, будто ваши кулаки. Ведь мы голодны, как бездомные собаки, сэр: пьем один ром! Мои парни боятся идти к вам, но я подумал, что у белого джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного Рыжего Пса…

- На острове много дичи, сказала Мила. - Вы можете сами себя накормить.

- Мы привыкли есть чужое, миледи, - вздохнул Рыжий Пес. - Ой, как мне хочется есть!

Сердобольная Мила зашептала мне и Юрке:

- Может быть, дать ему кусочек?

Я не ответил Миле, потому что вдруг увидел, что на шее Рыжего Пса повязан мой синий волшебный платок! Мое сердце заколотилось, к лицу прилила кровь, и, забыв о всякой предосторожности, я подскочил к пиратскому капитану.

- Рыжий Пес! - закричал я гневно. - Вы вор!

- Конечно, сэр, - ответил он, испуганно пятясь. - Даже больше, сэр: бандит!..

- Отдайте мне платок!

- Разве это ваш платок, сэр?

- Да, мой.

Я рывком протянул руку к платку. Рыжий Пес отшатнулся и инстинктивно схватил меня за руку. Суставы моей кисти захрустели. Я рванулся, но было уже поздно…

- Что? - как бык заревел Рыжий Пес. - Ха-хаха! Юный джентльмен, кажется, потерял силу? Хаха-ха! Теперь мы посчитаемся с тобой, мальчишка!

- Пустите меня, - кряхтел я, еле ворочая языком от страха и боли. -Пустите!..

Тут Юрка и Мила, мои добрые, славные друзья, как вихрь налетели на пирата. В руках они держали большие палки.

- Мы тебе покажем, морская медуза! - кричал разъяренный Юрка.

- Брюхо акулы! - вторила ему Мила. - Старая ведьма!

Палки мелькали в воздухе и с таким треском обрушивались на Рыжего Пса, что где-то в лесу даже послышалось эхо от их ударов.

Капитан отпустил меня и, закрывая голову руками и страшно сопя, бросился наутек. Я быстро сказал товарищам:

- Скорей наверх, ребята! Сейчас они вернутся! Плохо наше дело… Теперь они знают, что я потерял силу…

Мы поднялись в пещеру и втащили за собой лестницу.

Пираты долго не являлись. По-видимому, они удрали далеко, оставив своего капитана. Мы беспрерывно высовывали из пещеры головы, напряженно прислушиваясь к шелесту деревьев и далекому рокоту прибоя.

Наверно, у меня был очень жалкий вид, потому, что Мила участливо спросила:

- Тебе страшно?

- Страшновато… - сознался я. - А что?

- Так просто… Борик, ты не волнуйся, все будет хорошо.

- Да я…

- Видишь, Рыжего Пса мы одолели без всякого волшебства.

- Это верно, но…

- Что "но"? - ободряюще говорила Мила. - И жилище без всякого волшебства себе устроили.

- Я ведь не спорю…

- И еды у нас достаточно.

- И знаете, ребята, - взглянул я на лица своих товарищей, - ведь это тоже похоже на волшебство… На острове восемь человек…

- Три человека и пять животных, - поправил меня Юрка.

- Пусть так, - подумав, согласился я. - Трое ребят и пятеро сильных зверей. И эти звери ничего не могут с нами сделать. Разве это не похоже на волшебство?

Мила чуть-чуть улыбнулась:

- А ты прав, у нас есть один добрый волшебник…

- Кто же это?

Она не успела ответить, потому что кусты в отдалении затрещали и на поляну выскользнули пираты. Рыжий Пес рычал, восторженно потрясая руками.

- Он стал слабым, как мокрица! Я мог бы свить из него веревку! Мы быстро выкурим их из этого гнезда!

- Ха! - громыхнул Одноглазый. - Жареная птица!

- Молчать! - ткнул его кулаком капитан. - Сперва добудьте мне этого мальчишку!

Пираты попытались добраться до нашей пещеры, становясь друг другу на плечи. Но догадливый Юрка метнул в них кокосовый орех, и Кошачий Зуб со стоном полетел на землю.

Мы обрушили на пиратов целый град кокосовых орехов. Тяжелые, как бомбы, они сбивали разбойников с ног. Бессильно ругаясь и проклиная нас, разбойники отползали по траве в сторону.

- Не лезьте, куда вас не просят! - крикнула Мила, стараясь попасть орехом в Рыжего Пса.

- Это вам не поможет, миледи! - ответил он, уклоняясь от удара. - Мы расположимся здесь лагерем и возьмем вас измором. Хотите условие?