Космонавты не двигались, зачарованно глядя, как рождается утро на незнакомой планете. Вот в розовой траве засвистала невидимая птичка тонко и прерывисто: "Фью-фью-фью-фью!" Ей ответила другая, потом третья, четвертая… Но, может быть, это свистели не птицы, а какие-нибудь животные?

- Смотрите, смотрите! - вдруг испуганно вскрикнул Алеша Попович.

Из тумана одна за другой вынырнули огромные крылатые тени. Их было не меньше десятка. Забава вздрогнула:

- Ой, какие странные птицы!

- Кажется, летучие мыши… - неуверенно сказал Илья Муромец.

- Какие же это летучие мыши? - запротестовал Добрыня Никитич. - В каждом крыле метра три!

Крылатые чудовища с длинными хвостами пролетели над путешественниками, издавая пронзительные воркующие звуки. Теперь были хорошо видны их змеевидные темные туловища с четырьмя короткими лапами и большие вытянутые головы с маленькими круглыми глазками. Легко и бесшумно взмахивали они перепончатыми крыльями. Одно из чудовищ отстало от стаи, сделало плавный круг и, открыв пасть, тонко запищало.

- Будто ножом по сковородке! - усмехнулся Илья.

В пасти чудовища блеснули белые игольчатые зубы.

- Пожалуй, их можно назвать птерозаврами, - сказал Волшебник, - хотя я представлял их себе несколько иначе… Крылатые ящерицы. Да, да, гигантские крылатые ящерицы. Подобные твари жили на Земле в юрском периоде…

Птерозавр все еще парил над ними, вытянув перепончатые крылья. Наконец он с недовольным клекотом полетел следом за стаей.

- А они опасны? - спросил Алеша Попович, приходя, наконец, в себя и зябко поводя плечами.

- Как знать… - Волшебник задумчиво поглаживал белую бороду. - Даже волшебники не всегда понимают все сразу, особенно если они находятся на чужой планете…

Небо над далекими горами покраснело, накаляясь все ярче и ярче, и стало, наконец, багровым. Вершины скалистых гор внезапно ослепительно засверкали.

- Снег, снег! - ахнула Забава. - На горах снег!

На долину от гор упали длинные тени. И теперь в свете разгорающегося дня путешественники вдруг увидели: все, что растет на этой планете, удивительно розового цвета! Розовая трава… Странные розовые деревья в лесу… Далеко внизу за обрывом, за облаком тумана, нежно-розовая дымка покрывала неясные просторы заречья: должно быть, там тоже рос розовый лес.

- Это просто… просто невероятно! - развел руками Илья Муромец. -Честное слово, так не может быть!

- Не бросай на ветер честного слова! - строго посмотрел на него Волшебник. - Ты же видишь, что здесь все растения розовые? Значит, это может быть!

- Но, понимаете… - помялся мальчик. - Мы учили в школе, что в каждом растении есть хлорофилл, от которого зависит зеленый цвет. Хлорофилл обязательно зеленеет под действием солнечных лучей! Ну, конечно же, я это точно помню: растения вдыхают углекислоту и под действием хлорофилла разлагают ее и выдыхают кислород. Таким образом, растения поддерживают жизнь всех животных. Ведь без кислорода жить нельзя!

- Без кислорода действительно нельзя жить, - ворчливо проговорил Волшебник, - но кто тебе сказал, что вот эти розовые растения тоже не вдыхают углекислоту и не выдыхают кислород?

- Но ведь они розовые. Значит, в них нет хлорофилла!

- А это бабушка надвое сказала, дорогой Илья Муромец! На нашей Земле тоже есть розовые и даже красные растения, содержащие хлорофилл. Вероятно, ты невнимательно слушал учителя… Багрянки! Да, друзья, багрянки, целое семейство водорослей! Кстати сказать, из багрянки добывают йод. Их происхождение до сих пор не выяснили ученые. Но я-то уверен, что именно эти водоросли были прародителями всей растительности на Земле в ту пору, когда на ней зарождалась жизнь. Ведь то, что водоросли были первыми нашими растениями, известно давно. Неизвестно только, какого цвета они были. Уверяю вас, друзья, они были красного цвета! Такие же, как и современные багрянки. Эти багрянки великолепно приспосабливаются к разным условиям жизни. Они могут существовать и в море на большой глубине, и на суше! Они, остатки древнего мира, всегда напоминают нам о его молодости.

- Дедушка, - быстро перебила его Забава, - если все так, как ты говоришь, значит эта розовая планета совсем молодая?

- Именно это я и хочу сказать! - взмахнул рукой Волшебник.

И словно по движению его руки из-за снежной вершины вырвался поток режущих глаза лучей, и солнце, неведомое, незнакомое солнце, но такое же, как и то, к которому они привыкли на Земле, - огнедышащее, слепящее и радостное - засверкало над планетой.

- Это… это чудесно! - тихо и взволнованно прошептала Забава.

- А теперь, - сказал Волшебник, - я с Ильей Муромцем и Добрыней Никитичем посмотрю, что делается внизу, вон там, за обрывом, а Забава и Алеша Попович останутся сторожить наш волшебный шар.

- Дедушка, - надула губы внучка, - но мне тоже хочется пойти с вами.

Он покачал головой.

- Нет, Забава, мыслеплан оставлять нельзя. Никто не знает, что может случиться… Надеюсь, тебе здесь не будет ни страшно, ни скучно: ведь с тобой останется такой отважный богатырь! - И он прижал пальцем облупленный нос Алеши Поповича. - Пойдемте же, Илья и Добрыня!

Они удалились, шурша травой, и скоро скрылись за обрывом.

- Алеша, - вздохнула Забава, - с шаром ничего не случится, если мы немного походим.

- А куда ты хочешь идти? - опасливо спросил тот.

- Совсем недалеко. Давай только дойдем до леса и посмотрим, какие там деревья. Кругом ровное поле, и нам все время будет виден мыслеплан.

- Ну что же, пойдем… - согласился Алеша не очень охотно.

Забава шла впереди. Крупные бабочки с такими же розовыми, как трава, крыльями вспархивали изпод ее ног и снова садились, становясь невидимыми.

"Фью-фью-фью-фью!" - свистели там и тут какие-то птицы.

Несколько стрекоз величиной с голубя кружились над Забавой и Алешей.

- Ого! Да они кусаются! - вскрикнул вдруг он, ударяя себя по затылку и отшвыривая странное насекомое. - Тьфу, какие хрупкие и противные! Я думаю, что они больше похожи на комаров, чем на стрекоз.

Девочка не ответила, внимательно глядя вперед. Она неторопливо шагала, раздвигая траву руками. Сочные стебельки, увенчанные мохнатыми метелочками, шуршали, ломались и хрустели под ногами. Розовая, пахнущая медом пыльца окрасила ее руки. Скоро светлые волосы Забавы, ее брови и ресницы порозовели.

А солнце в безоблачном и таком же нежно-синем, как и на Земле, небе поднималось все выше. Становилось жарко.

- Пойдем обратно, - предложил Алеша. - Хочется пить.

- Отдохнем немного в лесу. Ладно? Смотри, шар отсюда хорошо виден, и кругом никого нет.

Они подошли к лесу. Теперь, когда их глаза все больше привыкали к розовому цвету, заполнившему весь этот удивительный мир, лес уже не казался им необычным. Он стоял неподвижным, высокий, густой. Его деревья очень напоминали гигантские папоротники. Но в глубине этот розовый лес темнел так же, как и на Земле, и из его таинственной чащи тянуло сыростью и прохладой.

- Как здесь хорошо! - весело пропела Забава. - Как хорошо!.. Побежим, Алеша!

Он остановился и засопел недовольно:

- Хватит!

- Еще чуточку. Самую чуточку!..

Платье Забавы замелькало между стволами величественных папоротников. У основания они были корявыми и скорее бурыми, чем розовыми. Такие же бурые мягкие мхи устилали почву, скрадывая шум шагов. Лапчатые ветви сплетались в вышине, и в разрывы ветвей там и тут призрачными туманными колоннами падал солнечный свет.

- Забава! - кликнул Алеша. - Я не пойду дальше! Где ты? Я тебя не вижу!

- Я здесь! - ответила она издалека. - Здесь поляна. И очень красивые цветы… Ты слышишь меня, Алеша? Как они пахнут! Как они пахнут, Алеша!