— В детдоме? — удивился блондин Олег. — Там че, реально бои устраивают? Среди детей?

— Не тупи, — все так же надменно усмехнулся Алексей. — Саша хочет нам сказать, что много дрался в детдоме? И драки там были такие жестокие, что их можно назвать боями без правил, ведь так?

— Заткнули рты, — беззлобно пресек Лев Витаутович. — К делу. Если новичок себя проявит, выставим на турнир. А то у нас людей не хватает.

К чему он ведет? Неужели ему поступила разнарядка выставить как можно больше людей на турнир Горского? Это же мой шанс!

— А ты, Саша, послушай. Потенциал у тебя есть, это заметно. Но турнир меньше чем через неделю, а ты какой-то разболтанный, растренированный. От «Динамо» мы заявляем Алексея и Олега. Третьим непонятно кого ставить. Мужики постарше все отказались, не хотят калечиться да и тратить праздничный день на турнир. Если заставят, они, конечно, пойдут, но проиграют в первом же бою, чтобы быстрее свалить домой. А нас такое не устраивает. Генерал Вавилов не поймет.

— Я еще даже официально не оформлен в «Динамо», — сказал я. — Но участвовать готов.

— С Мимино я поговорю, — ответил Лев Витаутович. — Ладно, давайте быстрее. Первым дерется Олег, если проиграет, вступит Леша, посмотрит, на что годится новичок. Поехали, а то вот-вот следующая группа придет.

— Ударную технику использовать можно? — спросил я враз охрипшим голосом. Вот он, момент истины.

— Нет. Пока только борьба.

Я внимательно изучил противника, жалея, что не обращал на него внимания на тренировке. Одного со мной роста, одной весовой категории, о подготовке делать выводы сложно.

Олег встал напротив в бойцовскую стойку, я тоже приготовился. Алексей встал между нами, разрубил ладонью воздух:

— Начали! — Следом раздался звук таймера.

В следующее мгновение я летел над Олегом, а потолок поменялся местами с полом.

Самое обидное, что я прекрасно видел, что он собирается делать, но тело не поспевало за реакцией и мыслями, и я просто не успел. Уже в момент, когда соприкоснулся с полом, воспользовался инерцией и откатился, вскочил на ноги и пошел на противника.

Олег, проведя успешный бросок, потерял осторожность, пошел на очередной захват, я дернул его на себя, запрыгнул, обхватил ногами и за счет веса своего тела уложил на спину, оседлал, обхватил под шеей, сложил руки в замок, придушил. Олег долго терпел, пытался вырваться, извивался, выгибался, его лицо покраснело, но в конце концов он застучал по полу, сдаваясь.

Поднявшись, я протянул ему руку, но он оттолкнул ее, встал сам.

— Заметил? — сказал Лев Витаутович, обращаясь к Алексею. — Вот что вас ждет на турнире. Олег, почему после броска ты не пошел…

Он начал распекать моего противника, не обращая на меня внимания. Я терпеливо ждал, Олег слушал его и бросал на меня злобные взгляды, говорящие, что один раз повезло, но будь у него еще шанс, он меня разорвал бы. Алексей внимательно слушал тренера и хмурился.

Наконец Лев Витаутович посмотрел на меня:

— С утра зайди ко мне, погоняю тебя, потом заглянем к Мимино.

— Понял, зайду. А Алексей? С ним вы будете проверять, из какого я теста? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Лев Витаутович. — Борешься ты опасно, не по-товарищески. Не хватало мне еще травмировать лучшего бойца накануне турнира!

Стук доносился будто бы из другого измерения. Словно я умер, опять завис в посмертии, и кто-то стучит, пытаясь меня вернуть, а я не хочу, потому что мне хорошо. Но стук не стихал.

Постепенно я понял, что не умер, а всего лишь уснул — как пришел с тренировки, прилег на минутку, так меня и срубило. Хорошо хоть, что в спорткомплексе душ принял.

— Саша, — встревоженно воскликнул женский голос, — у тебя все хорошо? Саша! — В дверь затарабанили настойчивее.

Я попытался встать и мысленно застонал: тело было непослушным, будто ватным, а это значит, завтра будет болеть каждая мышца, и моя походка станет, как у робота Вертера. А послезавтра вообще начнется ад. В идеале бы в баньку или на массаж… но в кармане осталось сорок рублей — вчера после тренировки зашел в магазин и столько же потратил на яйца, колбасу и сушеные финики.

Снова начал беспокоить денежный вопрос. Работать уборщиком — дело, конечно, нужное для общества, но не для того мне вторую жизнь подарили. Вопрос надо решить быстро и кардинально, чтобы был запас — на еду, одежду, экипировку, и ничего не отвлекало от воплощения планов.

Поискать клады? Не мой вариант точно. Пойти в подпольные бои? Достоевский обещал десять тысяч за выигрыш и тысячу просто за выход на ринг, но к нему обращаться не хотелось, да и закрыта туда дорога после той истории с ворами. И вообще, влипать в эти, скорее всего, полукриминальные «беспредельные» бои в моем положении — ход глупый. Замажешься — потом не отмоешься. Да и покалечить могут.

Интересно, а какие призы на турнире в честь Горского? Нужно будет уточнить.

Мысли промелькнули, пока я шел к двери, а когда отпер ее и выглянул в коридор, увидел удаляющуюся Настю. Девушка обернулась, и на лице у нее отразились два чувства: радость и обида. Я остановил взгляд на огромной тарелке в ее руках, и рот наполнился слюной. Юный организм хотел питаться, и плевал он на нормы приличия. Питаться? Жрать! Жрать он хотел!

Хотелось крикнуть: «Настенька! Родная! Спасительница ты моя!» Но я сказал лишь:

— Настенька…

Видимо, столько тепла было в моем голосе, что девушка, которая хотела то ли обидеться, то ли обрадоваться, выбрала второе и впорхнула в мою комнату. Я ощущал себя некормленым бассетом, свесившим слюни до пола и следящим за каждым движением кормильца. Вот вожделенная тарелка в нежных ручках, вот она движется, движется… Оп! И она на моем столе, Настя медленно снимает крышку… Макароны по-флотски! Господи! Это же пища богов! Огромная тарелка!

— Голодный? — предположила девушка.

Я подошел и обнял ее, поцеловал в рыжую кудрявую макушку.

— Ты мне жизнь спасла! Сначала была работа, потом тренировка. Тренер — зверюга, видела бы ты его. Умотался — жуть! Упал — и все.

Сам не заметив как, я взял вилку и принялся налегать на еду, а Настя села на кровать и умилялась тому, как ее мужчина ест. То есть она, наверное, так думала, что ее, а я… Я играть в романтику в ближайшие годы не собирался — нечего отвлекаться.

— Устал? — поинтересовалась она.

С набитым ртом я не стал ей отвечать, лишь кивнул.

— А на работу кем устроился? — поинтересовалась девушка, поджав ногу.

— В «Динамо», — ответил я, не углубляясь в детали. Выдержал паузу и добавил: — Уборщиком.

Вот тебе, Настена, и тест. Назвав свою должность, я внимательно изучал ее лицо. Девчонка играть не научилась, и разочарования скрыть не смогла:

— Уборщиком?

— А что такого? Кто-то же должен убираться, да?

— Ну, да, наверное… Просто я думала… Ну не знаю. — Она смутилась, потупила взгляд. — Уборщиком… — Она подняла голову, ее лицо просветлело: — Это же ненадолго, да? Временно?

— Временно, — признал я, решив больше не издеваться на девушкой. — Да и сама подумай, кому я нужен? Без нормального образования, без опыта. Трудовой стаж надо наработать сначала.

— Да я понимаю, Саша, ты не думай. Просто мне казалось, что раз ты с Джабаровой общаешься, то она тебе получше местечко найдет. Ладно, не бери в голову… — Она задумалась, потом спросила: — А что за тренировки у тебя?

— Боевое самбо, — ответил я и зевнул так, что чуть не свихнул челюсть.

— Ух ты! А знаешь, что через два дня областной турнир в честь дня рождения товарища Горского? У нас все девчонки хотят туда попасть, только это сложно. Билетов не достать!

— Да ладно? И что такого в этом турнире? — Я вскинул бровь. — Тебе нравится смотреть, как мужчины бьют друг друга?

Настя закатила глаза и выдохнула:

— Ты прям как моя бабушка. — Она скорчила рожицу и сказала трескучим голосом: — «Настя, ну ты же де-евочка!» И потом, почему мужчины? Не только они, и девчонки тоже будут участвовать. Но дело не в драках, а в том, кто будет среди зрителей. Саш, ты не понимаешь что ли, что для таких, как мы, такое мероприятие — шанс познакомиться с кем-то из больших Семей? Там же Шуйские будут, а где они, обязательно появятся и все остальные!