- Это ее ненадолго задержит. Отступаем к пятой зоне и занимаем позиции там.

"Пробить стену непросто, а если попытается ее перепрыгнуть, сразу попадет в ловушку из барьера, на несколько секунд став уязвимой и подставившись под нашу совместную атаку. Попробует обойти, но и тут ее будет ждать сюрприз. Стена как раз упирается обоими концами в ловушки по периметру лагеря. Ну, а нам основной бой против такого врага лучше принимать рядом с участком, где установлены специальные печати, "подарки" и мины."

Раздался оглушительный скрежет и гулкий звук мощного удара... и снова скрежет и снова удар...

- Прорывается... Всем приготовиться нанести, по моей команде, концентрированный удар в место прорыва!

Вот стену прочертили десять вспыхнувших серебристым светом полос, заодно перечеркнувших печати на данном участке, и спрессованная техникой земля разлетелась, поднимая облако густой пыли.

- Начали!

На место пролома обрушился град огненных шаров, сюрикенов, кунаев со взрывными печатями, молний и каменных шипов, доламывая стену, перепахивая землю и превращая изрядный участок поляны в небольшой филиал огненного ада... Все вокруг заволокло черным дымом.

- Прекратить огонь! Достали эту суку? - Уточнил Отоку у сенсора.

- Не знаю... Я потерял сигнал излучения ее чакры, слишком много помех от наших атак. Сейчас попробую получше настрои... кгхх... - Договорить Кит уже не смог. Снова раздался громкий хлопок воздуха, и тело сенсора сначала смяло, с треском ломая все кости, а затем просто разорвало на мелкие куски. Во все стороны брызнули ошметки плоти, кровь и ливень из острых обломков костей, заставляя шиноби рефлекторно отворачиваться или закрывать лицо рукой. Чем и воспользовался враг.

Атака была стремительной, бесшумной и смертоносной. Старый шиноби даже не понял, каким образом он сумел ее почувствовать, но тело будто среагировало само... Метнувшись вперед, Отоку ударом плеча отшвырнул стоящего невдалеке молодого, сопливого штурмовика, так и не сообразившего, что происходит. И в следующий миг предназначавшийся ему удар энергетических когтей обрушился уже на командира, но старый шиноби не растерялся, быстро подставляя под удар свой короткий меч.

От столкновения вокруг разлетелся водопад красных искр, металл меча жалобно застонал, когда серебристые когти мертвой хваткой сомкнулись на лезвии, оставляя на нем глубокие зазубрины и борозды.

"Черт... Сейчас переломится." - Отоку качнулся вперед, стараясь своей массой отшвырнуть гораздо более легкую девушку и заставить ее потерять равновесие. И... тут же сам отшатнулся назад, благодаря чему удар второй когтистой руки не вскрыл ему ребра, а лишь располосовал куртку. К сожалению, меч пришлось оставить в руке Кровавой... в следующее мгновение Асэми чуть сильнее сжала ладонь, и он с хрустом развалился на несколько обломков.

"Жаль, что так и не удосужился скопить денег на дорогое оружие из чакропроводящего металла, пожалуй, только оно устоит против этих когтей..."

В девушку сразу ударил новый град атак, но и он особого результата не принес.

На сюрикены, отравленные иглы и обычные кунаи Кровавая даже не обратила внимания, все они легко отразились ее техникой Доспеха, кунаи со взрывными печатями же просто снесло обратно на позиции шиноби Суны обычным Порывом Ветра. А вот от различных стихийных атак девушка с огромной скоростью уклонилась, вдруг молниеносно метнувшись вперед, к лишившемуся оружия Отоку, с явным намерением его добить.

Командир отряда отпрыгнул назад, складывая печати и выдыхая в противницу сплошной поток огня, на треть своего резерва, оставивший в земле длинную оплавленную канаву и превративший в пепел траву, несколько кустов и деревьев. Но девушки там уже не было. За какую-то долю секунды до начала атаки она вдруг поменяла траекторию своего движения, направившись к Волку и запустив в него несколькими полумесяцами Лезвий Ветра. А потом внезапно вновь резко свернула, рванувшись к одному из членов исследовательской группы.

Он попытался встретить и насадить Кровавую на огромный двуручный меч, но та без особых усилий поднырнула под неуклюжий удар, из-за массы оружия имеющий большую инерцию, и одним слитным, неуловимым движением распорола шиноби живот и грудную клетку.

Не успевшей еще понять, что уже мертв, парень выронил меч, что-то забулькал и повалился на колени, зажимая разрез руками, стараясь удержать вываливающиеся внутренности.

"Ожидаемо... От этих недоумков из "исследовательской группы" одни только неприятности с самого начала миссии. Этож додуматься нужно - учиться махать огромной двуручной оглоблей, когда современный бой диктует умным шиноби развивать максимальную скорость, маневренность и подвижность... Если ты, конечно, не стихийник земли. Но тем и вовсе оружие не нужно..."

Впрочем, кое на что эти навязанные начальством "исследователи" все же годились. Когда Несущая смерть еще только приближалась к своей жертве, Отоку уже запустил в их сторону огненный шар, сознательно жертвуя своим человеком. Хоть на это и было нелегко решиться. Волк, принявший Лезвия Ветра на Каменный Щит, видимо, думал аналогично и уже тоже запустил огненным шаром в противницу. А вот остальные сопляки такой тяжелый выбор уже сделать не смогли и не решались атаковать, пока на линии огня свой. Пусть это и высокомерный ублюдок из исследователей-вивисекторов.

"Хотя неважно... даже от двух наших атак ты уже не успеешь увернуться или их остановить. Попалась... Девятихвостая..."

Но девушка показала, что праздновать победу было еще очень рано. Погасив ближайший огненный шар все той же непонятной техникой, сопровождающейся хлопком, во второй Асэми, одновременно, сильным пинком запустила тело еще живого "исследователя". Столкнувшись с живым снарядом, шар сдетонировал, не долетая до цели. Кровавую все равно накрыло ударной волной, но она была уже серьезно ослаблена расстоянием, и Доспех отразил ее без особых проблем.

Следующие несколько минут боя практически полностью перепахали поле, превратив некогда зеленый и цветущий луг в черную, обожжённую и оплавленную землю, изрытую воронками, бороздами и канавами, и обильно политую человеческой кровью... К первым четырем трупам добавились еще три, саму же Несущаю смерть пока не удавалось даже поцарапать. Она будто играла с ними, как кошка с мышами, методично вылавливая по одному и, не торопясь, с полным равнодушием, превращая в изрезанные, изломанные, смятые, расчлененные или распотрошённые куски мяса.

Но хуже всего было то, что противницу все никак не удавалось заманить в зону с особыми ловушками. На обычные Девятихвостая просто плевала, или игнорируя, или легко избегая результатов их срабатывания. Но вот в особую зону, несмотря на все старания отряда, так и не вступила. Вероятно, как-то ощущая западню. А ведь именно там находились специальные мины и барьеры, которые, в теории, и хокаге должны завалить. Последняя надежда на победу начинала быстро таять, уступая место глухому отчаянию.

Стоящий рядом с Отоку Носорог - шиноби лет тридцати пяти, гигантского роста и телосложения, славившийся своей огромной физической силой - выпустил по Кровавой очередную молнию. Но и та бессильно разбилась о возникший вокруг Асэми воздушный вихрь Щита Ветра. Гигант тяжело опустился на одно колено.

- Чакры практически не осталось... - Сипло прошептал Носорог.

- У меня тоже сущие капли. - Хмуро ответил Отоку и завистливо покосился на Волка, у которого резерв еще и за половину не опустился. - Один только Волк, молодец, весь бой на себе тянет. Хе, такими темпами он, глядишь, и без нас Девятихвостую завалит.

- Кхе-хе-хе... А то! Давай, Волк! Родина на тебя надеется! Надерешь зад самой Несущей смерть, все девчонки деревни твои будут!

- Ага! А уж мужики как обзавидуются, что ты такую красотку по попке отшлепал! А может, даже еще чего сделал... Дерзай! За Родину и нездоровые фантазии!