- И ты мне доверяешь?

- Да, Наруто...

- Тогда знай! Ты ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК!!! И самая добрая из всех кого я встречал! А это значит, что ты ВЕРНО поняла все их слова и полностью оправдала все их ожидания!!! Они бы тобой гордились! Слышишь меня?!

- Ты можешь многое обо мне не знать... на моих руках... много крови... я...

- Я просто знаю, что ты хорошая! И мне плевать, что ты делала в прошлом!!! Или ты все-таки мне не доверяешь?

- Доверяю...

- Тогда хватит возражать! И запомни, раз Акайо хороший человек, он наверняка хотел мне помочь, но его просто обманул какой-нибудь гад... Вроде этого Какаши. Иного варианта просто не может быть, а это все объясняет... Так?

Девушка молчала еще минут двадцать, когда вдруг неожиданно сказала, причем не шепотом, похожим скорее на угасающий шелест, как говорила до этого, а уже практически нормальным голосом. - Ты... прав, Наруто. Расчёты и анализ происходящих тогда событий показывают, что вероятность твоей версии про обман равна практически восьмидесяти девяти процентам.

- Ну, вот видишь! Я всегда прав! - Мальчик облегченно рассмеялся, буквально чувствуя, как девушке быстро становится лучше. Но отпускать ее из своих объятий пока не спешил, да она и сама не спешила вставать.

- Кстати, куда это ты хотела от меня сбежать шуншином?

- Я собиралась пойти и постараться исправить сложившуюся ситуацию и свои ошибки.

- Как?

- ................

- Опять начинаешь, что-то скрывать?! - Возмущению мальчика не было предела. - Давай договоримся раз и навсегда, что мне, как своему другу, ты рассказываешь ВСЕ, о чем я спрошу! Чтобы больше не возникало такого кошмара, как сегодня! Ты хоть представляешь, как мне было больно смотреть на твои мучения?!

- Хорошо, Наруто, я больше не буду никогда тебя обманывать и расскажу все, о чем спросишь... - После некоторых раздумий все же согласилась девушка. - Прости меня, пожалуйста...

- Ты вроде уже обещала мне нечто подобное... Поэтому клянись!

- Клянусь...

- А теперь рассказывай.

- Я собиралась уйти из деревни и напасть на Суну, а потом умереть в бою.

Наруто аж подавился воздухом от такого признания.

- Зачем?!!

- Это позволило бы гарантированно доказать всем деревням, что я не джинчурики и, одновременно, сохранило бы положительное отношение к тебе жителей Конохи.

- Очень... глупый поступок... - С трудом выдавил Наруто, ощущая, как на глаза опять начинают наворачиваться слезы... уже в который раз за сегодня... Если бы он тогда не успел остановить Асэми... ее бы не стало... Представить свою жизнь без ее теплой улыбки... Наруто уже просто не мог... И теперь его сердце снова сжимали тиски обжигающего страха...

- Да, ты прав. Я запуталась, и чуть было снова не совершила ошибку. Если все же верна моя версия, на попытки Суны нейтрализовать джинчурики это никак бы не повлияло. Скорее наоборот, они бы получили подтверждение цели, которую нужно устранить... Непростительная ошибка.

- Я не об этом...

- А о чем? - Асэми слегка извернулась у мальчика на коленях, чтобы посмотреть ему в лицо. Но он уже ничего не видел. На Наруто, от всего пережитого, вдруг навалилась такая чудовищная усталость, что он просто отключился, уткнувшись девушке в плечо и тихо посапывая.

Лишь его губы еле слышно прошептали напоследок:

- Пожалуйста... только не оставляй меня...

Асэми ловко и бесшумно вывернулась из его объятий, даже не потревожив мальчика, а затем бережно положила его уже к себе на колени, осторожно поглаживая светлые волосы Наруто. Впервые бывшая убийца Корня пожалела, что в ее доме нет ни кровати, ни хотя бы матраса, куда можно было бы переложить ребенка...

- Я... не оставлю тебя, Наруто...

Книга вторая.

Проснулся Наруто от светившего ему прямо в лицо настырного лучика восходящего солнца, каким-то образом сумевшего пробиться через плотно занавешенные шторы и при этом полностью игнорировавшего вялые попытки закрыться от него рукой. Что-то сонно пробурчав, мальчик перевернулся на другой бок, спиной к окну, но снова заснуть уже не смог. Вдруг вспомнились недавние события...

"Да не... Наверняка мне все это приснилось... Сейчас встану, съем пакетик рамена, разомнусь и пойду в академию... А после занятий обязательно уговорю Асэми сходить со мной в Ичираку, давненько я там уже не бывал... Хината все равно с нами сегодня не пойдет на полигон, у нее там какие-то дела в клане, значит можно не торопиться... Ну а уже потом можно идти и на тренировку... Асэми говорит, что я очень быстро продвигаюсь в освоении теневого клонирования... Нельзя ее разочаровать..."

Мальчик сладко потянулся в мягкой кровати, вставать не хотелось, но он мысленно отвесил себе пинка.

"Раз уж решил стать сильнее, умнее и лучше, значит никаких себе поблажек! Да и есть ужас как охота... Как будто неделю голодал..."

В этот момент нос Наруто уловил очень вкусный запах жареного мяса и... чего-то еще, но явно тоже очень вкусного... Живот мальчика сразу громко забурчал.

"Наверно соседи опять что-то готовят..." - С легкой завистью подумал Наруто. Прямо рядом с его квартирой жила небольшая семья из трех человек, молодые родители с мальчиком лет десяти. И они были по настоящему счастливой и любящей семьей... Много проводили времени вместе... Как же иногда Наруто хотел оказаться на месте того ребенка...

Печально вздохнув, мальчик еще раз мысленно отвесил себе пинка за "раскисание" и резко поднялся в кровати, открывая, наконец, глаза... И недоуменно уставился на незнакомую, сильно обшарпанную стену, сплошь увешанную самым разнообразным колюще-режущим оружием, какими-то инструментами и множеством совершенно непонятных вещей, часть из которых была больше похожа на обычные безделушки или и вовсе на обломки чего-либо. Сейчас, например, Наруто глядел на рукоять катаны с небольшим огрызком лезвия, оплавленные просто чудовищным жаром.

Уже начиная понимать, где находится, и что произошедшее совсем недавно не было сном, мальчик быстро огляделся. К его облегчению, в дверном проеме, ведущем на кухню, мелькал силуэт Асэми, быстро переносившей продукты и нарезающей или высыпающей их на сковородку. Каким-то образом девушка умудрялась готовить и передвигаться совершенно бесшумно, и лишь божественно-вкусный запах выдавал чем она там занимается. Одета она была уже в свое привычное белое платье, украшенное узором серебряных цветов, вместо вчерашней немного жутковатой черной одежды, вызывающей неприятные ассоциации с "тенями"...

- С добрым утром, Асэми! Извини, я вчера заснул у тебя дома...

- Привет! Ничего страшного, Наруто. - Не отвлекаясь от готовки, девушка на секунду высунулась с кухни. - Потерпи еще немного, завтрак почти готов... Если, конечно, не передумал попробовать, как я готовлю.

- Не передумал! Кстати, а откуда кровать? Я что-то не припомню ее вчера...

- Клоны принесли, когда ты заснул. - Девушка снова скрылась в проеме, продолжив возиться с продуктами, но разговору это особенно не мешало.

- А... ясно... Стоп. А как ты раньше без нее обходилась?

- Мне не нужна кровать. Я привыкла спать в любом положении, да и вообще редко ночую дома.

- .......... - Мальчик нахмурился, но решил не развивать эту тему. В конце концов, может это супертренировка джонинов такая - спать без кровати, для развития навыков засад... Наруто прошелся по комнате, с большим интересом разглядывая различное оружие и прочие безделушки. - А что такое у тебя на стенах?

- Это мое... хобби. С каждой миссии или после важного события я приношу какую-нибудь вещь и креплю на стену, чтобы никогда не забыть ничего значимого для себя.

- Круто! Можно посмотреть?

- Конечно смотри. Только осторожней, многое оружие очень острое, и не трогай фиолетовый кинжал, он отравлен. Правда, у меня есть противоядие, но лучше не рискуй.