Не успел мальчик пройти по клоаке и одного квартала, как ему перегородили дорогу трое уродов, лет двадцати-тридцати, по движениям явно являющихся шиноби.

- И что забыл в этом плохом месте, полном очень плохих людей, такой чистенький, опрятный и явно очень богатенький маленький мальчик? - Глумливо засюсюкал самый старший. - Давай, мы проводим тебя домой, деточка... за скромное вознаграждение, конечно.

- Такие жалкие слабаки и дерьма куски думают, что смогут обеспечить мне защиту? - Саске издевательски расхохотался. - Пшли прочь ничтожества, пока я вас тут же и не закопал.

- Ах ты мелкий сучонок... Смеешь разевать свою поганую пасть на двух генинов и чунина? Ничего, сейчас мы научим тебя уважать старших и немного творчески подправим твое молоденькое личико... Потом спасибо скажешь. Говорят бабы любят мужиков со шрамами, ха-ха... - Старший достал из-за пояса кунай.

- Генины и чунин, говоришь? - Плохое настроение Учиха быстро стало подниматься.

- Испугался, сопляк? Теперь уже поздно...

- Испугался? Хех... Да, нет... я просто в предвкушении... - Оскалился Саске, неожиданно сорвавшись с места и тут же совершив длинный прыжок, со всего размаха нанеся мощный удар коленом в переносицу самому молодому гопнику...

Более менее очнулся от горячки боя мальчик уже сидя на груди потерявшего сознание старшего бандита и мерно нанося ему удары кулаком по морде, превращая ее в кровавое месиво. С трудом заставив себя остановиться, Саске встал на ноги и радостно усмехнулся улыбкой, больше похожей на оскал. От плохого настроения, отчаяния, появившейся неуверенности и сомнений теперь не осталось и следа. Мальчика вновь переполняла мощь, уверенность в своих силах и ясное чувство, что братцу уже недолго осталось коптить землю.

- Ха! Теперь уж точно ясно, что Наруто всего лишь просто повезло! Я не стал слабее и уже скоро придет и твоя очередь Итачи... очередь ощутить всю мою ненависть и силу. И для этого мне совсем не нужны твои проклятые глаза... И тем позорнее будет твоя смерть, братец, когда я вобью тебя в землю без использования мангеке шарингана.

Настроение Саске поднялось настолько высоко, что он, после некоторых сомнений, решил даже не вызывать Наруто на новый поединок. Вот еще тратить время на этого слабака, когда только что с легкостью завалил двух генинов и чунина. Причем одновременно.

- Пусть погордится этой своей случайной победой над сильнейшим... Мне не жалко. И совсем нет времени, чтобы тратить его на разборки со всякой глупой мелочью. Осталось лишь получить легальный доступ из деревни, а там... недолго тебе останется жить, Итачи...

***Разумеется в мире Наруто нет земных выражений и говорят там на совсем ином языке и используют иные понятия. Автор просто переводит этот язык читателям и дает все сленговые выражения иного мира в более понятных земных аналогах.

Наруто, не скрывая свой радости, принял из рук Ируки новенький, блестящий протектор с изображением символа Конохи на металлической пластине и знаком ранга генин. Выслушав поздравления, мальчик сбежал со сцены, где проходило награждение, обратно в зал. А за ним к учителю подходил уже следующие выпускники.

"Вот она, практически взрослая жизнь... Интересно, кто будет со мной в команде? Надеюсь, выберут Хинату или Кибу с Шикомару или Чоуджи, да и с Ино последнее время удалось поладить... Хотя ее дурацкое увлечение сплетнями и особенно нездоровое увлечение выведыванием у меня подробностей "развития романтических отношений с Асэми" иногда ужасно напрягают..." - Наруто невольно покраснел, вспомнив рассуждения и подробные советы на эту тему девочки, обладающей излишне бурной фантазией. - "А самое интересное, кто же будет у нас джонином-наставником? Хорошо бы, если бы, дали нормального учителя, который обучит крутым техникам, а не какого-нибудь вроде Ируки. И надеюсь, с наставником тоже удастся поладить..."

Через час торжественная церемония закончилась и, наконец-то, начали распределение на команды. Напряженно вслушиваясь в называемые имена, мальчик немного грустно понурился, когда пролетел с Шикамару, Чоуджи и Ино.

"Ну, их хотя бы определили в одну команду, так что у них наверняка все будет хорошо... Да и дружат они с детства, поэтому такое можно было ожидать..."

Почти сразу детей увел дымящий папиросой огроменный джонин, с небольшой бородкой и наверное метра под два роста, кажется из клана Сарутоби. Остальных выпускников, после определения на группы, тоже сразу забирали наставники, до этого ожидающие где-то за дверью.

"Остались Киба с Хинатой... Ну хоть бы, хоть бы, хоть бы, они попали со мной в одну команду!"

Вот назвали сразу обоих друзей... Наруто затаил дыхание... и горестно застонал. Третьим оказался не он, а всегда наглухо закутанный в пальто, молчаливый и нелюдимый Шино из клана Абураме. Но когда мальчик уже уныло разглядывал еще не распределенных учеников, с большинством из которых у него были связаны не слишком приятные воспоминания из прошлого...

Назвали имя джонина-наставника команды Кибы с Хинатой.

Наруто с колоссальным трудом сдержал себя в руках, до хруста сжав зубы и чувствуя, как проминается под пальцами дерево парты.

Наставником друзей сделали... ублюдка Какаши.

Для мальчика это был буквально оглушающий удар, но что делать, он просто не представлял. Никаких официальных обвинений джонину он, фактически, не мог предъявить, а бросаться на него с кулаками было бы еще более идиотским поступком. Хмуро уставившись на дверь, откуда появлялись наставники, Наруто решил пока хотя бы посмотреть в лицо этому гаденышу, раз помочь Хинате с Кибой он все равно сейчас никак не может.

Однако, никто и не думал приходить.

Ирука тоже недоуменно подождал пару минут объявленного джонина, который явно не собирался появляться, пожал плечами и продолжил распределение. Вскоре очередь дошла и до Наруто, немного сумев отвлечь его от переживаний за друзей.

- А теперь команда номер семь. Узумаки Наруто, Харуно Сакура и Учиха Саске. Приписанный полигон номер четыре, регистрационный...

"Какого... Да они издеваются! Худшего состава нельзя и придумать! Сначала чертов Какаши, теперь этот бред! Какой только тупой кретин составляет группы?!" - Мальчик покосился на своих будущих товарищей по команде и обреченно сжал ладонями голову. Угрюмый Учиха и так уже целый день смотрит на него волком, видимо не простив поражения, а с Сакурой вообще невозможно общаться без препирательств и скандала. Правда, сегодня девочка встала, вроде как, с верной ноги и опять вела себя подозрительно нормально, даже снизойдя до того, чтобы поздороваться в ответ. Наверное к дождю... или мировому концу света. Но самого факта, что более худшего состава боевой группы, состоящего практически из заклятых врагов, нельзя было и придумать!

"Хорошо начинающийся день, определенно становится все паршивее..."

- ... наставником назначена джонин Узу Асэми.

Бурчащий проклятия себе под нос Наруто поперхнулся и неверяще поднял голову, увидев входящую в зал улыбающуюся девушку и тоже радостно улыбнулся в ответ, ощущая, как все проблемы и тревоги вновь отходят на второй план, а настроение стремительно исправляется... Они с Асэми снова будут вместе...

"А может день сегодня не такой уж и паршивый... В конце концов, Саске в команде не так уж и плох, будет отличный спарринг-партнер, с кем всегда можно смахнуться. Да и споры с Сакурой иногда были довольно интересными и познавательными, позволяя разобраться во многих вещах. Наверняка, рано или поздно и с ней удастся помириться. Непонятно только, что делать с Какаши... но вряд ли он попытается навредить своим ученикам. Все же они все трое наследники великих кланов и те же Инузука этого Хатаке живьем скормят своим собакам, если он что-нибудь выкинет... Поэтому с ними тоже все должно быть в порядке. Так что... сегодня определенно очень хороший день... Да... самый лучший день!"