Глаза девушки вновь налились слезами.
– Вы должны меня осмотреть. Я должна знать… Я должна знать, чтобы решить, что мне делать.
В растерянности она рвала на части мокрую бумажную салфетку. Лара взяла девушку за руки, чтобы остановить их нервное движение.
– Хелен. – Ее голос звучал ласково, но властно. Сначала она обязана успокоить пациентку. – Прежде чем приступать к осмотру, вы должны мне дать какую-то информацию.
Она протянула руку за карточкой и ручкой и попросила Хелен назвать свое полное имя. С этим можно и подождать, но заполнение карточки давало девушке возможность прийти в себя. Хелен жила в окрестностях города. Ей исполнилось восемнадцать лет, и в мае этого года она окончила среднюю школу. Ее отец работал в телефонной компании, мать – домашняя хозяйка. У нее две младшие сестры и брат. В семье никто не страдал серьезными заболеваниями.
– А теперь скажи мне, – обратилась к ней Лара, откладывая в сторону карту, – почему тебя привез ко мне мистер Такетт?
– Я его попросила. Я не знала, что делать. – Ее лицо сморщилось, и она опять начала кусать нижнюю губу. Слезы потоком текли по пухлым щекам.
Лара теперь не сомневалась, в чем ее проблема, и сразу перешла к делу.
– Ты думаешь, что ты беременна?
– Господи! Я такая глупая! – С этими словами Хелен упала на операционный стол, подтянула коленки к груди и зарыдала еще громче.
Лара быстро подошла к ней и снова взяла за руку.
– Хелен, прошу тебя, успокойся. Мы еще ничего точно не знаем. Может быть, ты напрасно плачешь. Возможно, это ложная тревога.
Ее голос звучал спокойно и утешительно, но она была готова заскрежетать зубами. Как бы она хотела сейчас иметь заряженный дробовик, чтобы всадить заряд в одно место Кею Такетту. Одно дело соблазнять неверных жен, вроде Дарси Уинстон, другое дело – школьницу.
Лара пригладила растрепавшиеся пряди темных волос Хелен.
– Когда у тебя в последний раз были месячные?
– Шесть недель назад.
– Получается, ты пропустила только один месяц? Это не значит, что ты обязательно беременна.
Хелен изо всех сил затрясла головой.
– Нет, значит. У меня всегда все вовремя.
«Возможно, она права, – подумала Лара, – но существует множество причин для задержки менструации, и беременность только одна из них». Однако опыт подсказывал ей, что пациенты лучше врача разбираются в функциях своего организма. Она не могла начисто отмести утверждение Хелен.
– Ты имела половые сношения?
– Да.
– И не предохранялась?
Хелен виновато закивала головой.
Лара огорчилась, что подростки-школьники по-прежнему не пользовались презервативами, самой простой и дешевой, но надежной защитой против беременности и венерических заболеваний. В таком городке, как Иден-Пасс, открытое обсуждение подобных средств наверняка бы встретило противодействие со стороны консервативно настроенных родителей и религиозных объединений. Но как важно, можно сказать, вопрос жизни и смерти, убедить подростков, чем они рискуют, отвергая меры предосторожности.
– Ты ощущаешь какие-то изменения в груди?
– Что-то есть, но в общем, как обычно. Между прочим, я уже воспользовалась домашним тестом для определения беременности.
– И каков результат? Положительный?
– Никаких сомнений.
– Подобные тесты достаточно надежны, но всегда существует возможность ошибки. Пойди в туалет. Я сегодня сделаю предварительный анализ мочи.
– Хорошо. Только я точно беременна.
– Это твоя первая беременность?
– Да. Если это так, он меня убьет.
Хелен пошла в туалет рядом с кабинетом. При мысли о том, что Кей спокойно сидит в приемной, у Лары все закипело в душе; она чуть не бросилась туда, чтобы высказать, что она о нем думает. Но ее остановило появление Хелен.
– Я оставила мензурку на бачке.
– Отлично. А теперь ложись на стол и постарайся расслабиться.
Через несколько минут подтвердились самые худшие опасения Хелен.
– Я так и знала, – запричитала она, когда Лара сообщила, что налицо все признаки беременности. Она опять расплакалась. Лара обняла ее и держала в объятиях до тех пор, пока рыдания не перешли в сухую мучительную икоту.
– Я не хочу тебе давать что-нибудь успокоительное, пока мы не получим окончательных результатов. Хочешь чего-нибудь выпить?
– Коку, если можно.
Лара оставила ее на минутку, пока ходила за кока-колой. Когда она вернулась, Хелен тихонько плакала, но уже взяла себя в руки. Она жадно отпила несколько глотков.
– Хелен, значит, отец ребенка не может жениться на тебе?
– Нет, – прошептала она, – ребенок ему совсем ни к чему.
Волна злости подступила к горлу Лары.
– Понятно. А как твои родители? На них можно рассчитывать?
– Они меня любят. – В глазах Хелен вновь появились слезы. – Родители не выгонят меня из дома. Но папа староста в нашей церкви. Мама… Да что там говорить, они просто умрут от стыда.
– А ты хочешь сохранить ребенка?
– Я не знаю.
– Ты всегда можешь его отдать на усыновление.
Она печально покачала головой.
– Не думаю, чтобы он мне это позволил. Кроме того, если у меня будет ребенок, я не смогу с ним расстаться.
– Ты думала об аборте?
– Наверное, это единственный выход для меня. – Она всхлипнула и прижала к носу бумажную салфетку. – Только… только, понимаете, я его люблю. Я не хочу убивать его ребенка.
– У тебя еще есть время подумать, – ласково проговорила Лара, поглаживая руку девушки.
– Если я решусь на аборт, вы сделаете его, чтобы никто не узнал?
– Прости, Хелен, но нет. Я не занимаюсь прерыванием беременности.
– Почему?
Лара видела смерть собственного ребенка, и прекращение жизни зародыша было превыше ее сил, если только речь не шла о спасении матери.
– Это вопрос принципа, – пояснила она девушке. – Но если ты действительно беременна и решишься на аборт, я все устрою.
Хелен кивнула, но Лара сомневалась, понимает ли она, что означает подобный шаг. Отчаяние сделало ее безразличной ко всему окружающему. Лара похлопала ее по руке и сказала, что ненадолго ее оставит.
– Лежи спокойно и допивай коку.
Лара вышла в холл и собрала все свои силы перед предстоящим разговором. Войдя в приемную, она щелкнула выключателем, и холодный безжалостный искусственный свет затопил комнату. Кей полулежал на одном из кресел. Щурясь от внезапно вспыхнувшего яркого света, он медленно поднялся на ноги.
– Почему вы привезли ее ко мне? – гневно спросила она.
– Вы говорили, что вам нужны пациенты.
– Очень благодарна за заботу, – едко произнесла она, – но я предпочла бы не ввязываться в вашу очередную интрижку.
Он сложил руки на груди.
– Судя по вашему тону, Хелен не ошиблась. Она беременна?
– По всем признакам, да.
Он опустил голову и негромко замысловато выругался.
– Насколько я понимаю, для вас это печальная весть.
Кей резко поднял голову.
– Верно, док. Совсем некстати.
– Вы должны были подумать об этом раньше, прежде чем ложиться в постель с такой неопытной девушкой, как Хелен. Почему вы не приняли меры предосторожности? Наверняка такой многоопытный донжуан всегда имеет при себе презервативы. Или вашему мужскому эго претит пользоваться таким предметом?
– Погодите…
– Кларк мне рассказывал о ваших склонностях сатира. Я думала, он преувеличивает, но он, оказывается, был прав. «Женщины Кея Такетта». Это что – вроде клуба?
Для членства нужно всего одно условие: переспать с вами. – Лара обожгла его негодующим взглядом. – Может, надо сменить название на «Несовершеннолетние девочки Кея Такетта»? – издевалась она. – Что с вами происходит? Вы стареете? Вы начали сомневаться в ваших мужских способностях? И чтобы удержать увядающую молодость, вы прибегли к такому эликсиру, как объятия школьниц?
– А вам-то до этого какое дело? – Слегка прищурившись, он вкрадчиво добавил:
– Ревнуете?
Лара спохватилась, кляня себя за то, что опустилась до его уровня. Открыла свои тылы для контратаки. Холодным голосом профессионала она сказала: