Но ему всегда претила мысль, что он толкнет на путь проституции подростков обоего пола, рабов своих привычек, и даст заработать „кровососам“. У него были свои моральные принципы, хотя об этом мало кто догадывался.

– Почему вы думаете, что кто-то к нам прислушается?

– Пресса широко осветит ваше пребывание в Монтесангре. Даже если американские власти будут недовольны тем, что вы нарушили законы, вашим мужеством будут восхищаться. Цель вашей поездки сюда тоже вызывает сочувствие, тем более что поездка закончилась неудачей. Вы не будете обойдены вниманием. К сожалению, репутация миссис Портер в некоторой степени подмочена, и поэтому она не внушает публике доверия. Но вы являетесь братом покойного сенатора Такетта. Наверняка у него остались друзья, занимающие высокое положение. Они с доверием отнесутся к вам.

– Я передам ваше послание, если мне представится такая возможность, – неохотно согласился Кей.

– Этого мало, мистер Такетт. Вы должны дать мне слово.

Кей не хотел даже косвенно быть втянутым в дела Монтесангре. Ему наплевать, что станет с этой проклятой страной, пусть она даже провалится в тартарары, только бы им с Парой выбраться отсюда. А пока он готов обещать Эмилио Санчесу все, что угодно.

– Даю вам слово.

Лара заговорила впервые за все это время. Она немного оживилась, но было ясно, что держится на одних нервах.

– Вы будете гореть в аду, Эмилио.

– Вы все еще заблуждаетесь.

– Не сомневайтесь, ад существует. Я побывала там в тот день, когда похитили моего мужа и убили дочь, и еще раз прошлой ночью, когда я увидела ее могилу.

– Вполне обычный для войны случай.

– Вы называете это войной? – усмехнулась Лара. – Вот оно, ваше заблуждение. Это не война, это терроризм. И вы не воин, вы бандит. У вас нет чести.

Честь – священное понятие в Монтесангре. Кей испугался, что Лара зашла слишком далеко, оскорбляя Санчеса самым унизительным образом перед толпой сподвижников. Он задержал дыхание, ожидая, что Эль Кора-сон отменит свое решение их освободить. Но тот рукой показал, чтобы их посадили в грузовик.

Кей не стал дожидаться, пока Эль Корасон передумает. Он влез в кузов и затем наклонился и втащил туда Лару. К счастью, им на этот раз не связали руки. Сумку с камерой, их рюкзаки и докторскую сумку Лары швырнули в кузов вслед за ними. Два солдата сели с двух сторон у заднего борта.

Кей опустился на пол и прислонился к стенке кабины. Он потянул к себе Лару, чтобы она села рядом.

– А где все остальные? – спросила она шепотом. – Он посылает с нами всего двух конвоиров?

– Похоже, что так.

Старый мотор грузовика наконец заработал. Со скрежетом переключилась передача, и машина двинулась вперед. Когда они в последний раз увидели Эмилио Санчеса Перона, или грозного Эль Корасона дель Диабло, тот сидел на крыльце своей жалкой хижины и о чем-то беседовал с подчиненными, в то время как девушки обмахивали его сделанными из соломы веерами.

– Он абсолютно спокоен, – возмутилась Лара. – Он считает, что мы не представляем для него никакой опасности.

Кей взял ее за подбородок и повернул к себе.

– А мы представляем?

Она обдумала вопрос, потом медленно отрицательно покачала головой, и слезы потекли у нее по щекам.

– Нет, не представляем. Даже если бы я его убила, это не вернуло бы обратно отца Жеральдо, доктора Сото, Рэндалла или Эшли.

Он смахнул слезу с ее щеки.

– Нет, не вернуло бы.

– Тогда зачем его убивать? Я стала бы убийцей, как он. Между нами исчезла бы разница.

– Я не мог сказать тебе, что думаю обо всем случившемся. Я очень сочувствую тебе, Лара.

Она молча кивнула. С каждым мгновением силы покидали ее. Глаза закрылись, голова упала на плечо. Дыхание стало равномерным; Лара погрузилась в сон, забыв о своих бедах.

Один из солдат подошел к ним с повязками для глаз.

– Не надо, – сказал ему Кей. – Мы будем спать. Наши глаза и без того будут закрыты.

Солдат посоветовался с товарищем. Тот равнодушно пожал плечами. Они сели у заднего борта и закурили.

Несмотря на боль в боку, Кей обнял Лару, чтобы та не ударялась головой о кабину. Она прислонилась к нему, положив голову ему на плечо.

Один из солдат сделал неприличное замечание насчет их позы. Бойцы засмеялись, с намеком подмигивая Кею.

Тот подмигнул в ответ и тут же, побежденный усталостью, заснул.

Солнце садилось, когда они подъехали к гостинице. Некогда прекрасное здание, оно, как и все в Сьюдаде, не избежало разрушений. В те давние времена Лара бывала здесь на приемах и обедах, устраиваемых в банкетных залах. Теперь прислуги было мало, и она недружелюбно встречала гостей; служащие гостиницы скорее походили на грубых солдат, неохотно выполняющих приказы, чем на любезных хозяев.

После долгих часов, проведенных в кузове подпрыгивающего на ухабах грузовика, Лара испытывала облегчение, что их путешествие подошло к концу, и ее мало интересовал неприглядный вид гостиницы. Их сразу провели на третий этаж в сопровождении вооруженных охранников.

Коридоры были пусты. Тишина стояла и за дверями номеров. Лара догадалась, что этаж предназначен для „особых гостей“ и что это нечто вроде тюрьмы. Все, кого размещали в комнатах на третьем этаже, находились под домашним арестом.

– Сеньора Портер. – Портье подал Ларе ключ от ее номера. Другой он протянул Кею. – Надеюсь, вы останетесь довольны пребыванием у нас.

Учитывая обстоятельства, это прозвучало как насмешка. Тем не менее портье им поклонился, затем вместе с двумя солдатами направился к лифту. В лифт вошел только портье. Солдаты встали у закрывшейся двери. Запасные выходы в конце коридора также охранялись.

Лара открыла дверь своего номера. Кей вошел вслед за ней. Комната выглядела чистой, но бедной и невзрачной. Через открытую дверь ванной она увидела ярко-розовый кафель и пластиковую занавеску душа в цветах гибискуса. Она поставила на пол сумку и рюкзак и застыла на месте, слишком усталая, чтобы сделать хотя бы еще один шаг.

Кей остановился за ее спиной, прикоснулся к плечу. Лара обернулась и, впервые с тех пор как они покинули лагерь Эль Корасона, увидела его таким, какой он есть. Он выглядел измученным и изнуренным. Она потянулась, чтобы коснуться раны у него на виске, но тут же опустила руку, осознав, что такое движение не имело ничего общего с профессиональным жестом врача.

Он тихо позвал ее по имени. Они стояли лицом друг к другу, и Кей спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – Лара охрипла, когда кричала на Санчеса, но все было напрасно; тот не сожалел о смерти Эшли, а ответил на ее обвинения злорадной улыбкой. Слезы опять навернулись у нее на глаза. Она потянулась к Кею и, печально покачав головой, сказала:

– Нет, нет, мне очень плохо. Эшли мертва, я потеряла ее навеки.

Кей обнял Лару и, защищая, прижал к себе.

– Шш. Не надо плакать. Тебе нечего бояться. Мы в безопасности.

Внезапно Лара захотела, чтобы он тут же доказал ей это. Она впилась ногтями в его грудь. Она жаждала прижаться к теплому живому существу и сама обнять его, и Кей определенно хотел тем же способом погасить свои страхи.

Их охватило бешеное желание, агрессивное и непреодолимое. Он наклонился и взял ее за подбородок, прижался губами к ее губам, настойчиво и жадно ища своим языком ее язык.

Лара сомкнула руки у него на шее, прижавшись к нему всем телом. Кей выдернул из брюк полы ее блузки и нетерпеливо стал расстегивать пуговицы. Он потянулся назад и расстегнул на спине лифчик, затем прикрыл ладонями ее груди. Его сильные пальцы впились в ее тело.

Она прошептала его имя, словно вопрос, признание или мольбу.

В ответ Кей наклонил голову и взял губами ее сосок. Ее голова упала назад, и она, не сопротивляясь, целиком отдалась его требовательным ласкам. Он кусал ей грудь, сжимая зубы, и причинял боль, словно показывая свою власть над ней. Потом он снова прижался к ее губам, меняя положение, двигая головой, выбирая самую лучшую позицию.