Возможно, у них все-таки есть нечто общее, подумал Баррабус.

Силора еще какое-то время сверлила взглядом недоумевающего брата Антуса, затем, наконец, расслабилась, приняв бесспорную справедливость доводов молодого монаха. Зачем Владычеству шпионы? Конечно, колдунья часто испытывала на себе силу телепатии рядом с Сзассом Тэмом, а имея дело с нежитью, включая могущественных личей и вампиров, она знала опасность и власть этой способности. Но женщина еще никогда не видела такого проявления псионической силы, которую продемонстрировали посол со своим слугой. Аболет не просто передавал свои мысли через раба, но и получал ответы, передаваемые через него.

Она также почувствовала ментальное вторжение в пещере, очень недолгое, едва заметное присутствие, едва ли что-то большее, чем простое знакомство. Однако в этот короткий миг посол раздел ее до эмоциональной наготы. Силора даже не пыталась защититься от аболета, потому как сразу поняла, что не знает ни одного способа сделать это. До неё доходили слухи о силе посла — могучие умбровые великаны, покорно выстроившиеся вдоль стен, служили напоминанием о способности существа подчинять своей воле — и сейчас, получив этому подтверждение, Силора вздохнула с облегчением, что вышла из пещеры, не будучи порабощенной.

У нее не было ни малейшего желания возвращаться к подземному водоему и его потустороннему обитателю. Она взглянула на Валиндру.

– Да, Силора, я стану твоим послом во Владычестве, — сказала лич, словно прочитав мысли женщины.

Может быть, и правда прочитала, испугалась колдунья. Возможно даже, посол исследовал ее сознание глазами Валиндры. Силоре пришло на ум, что чем быстрее она закончит Кольцо Страха и отправится на другое задание подальше отсюда, тем лучше для нее.

– Когда ты снова отправишься в пещеру, возьми Джестри с собой, — проронила колдунья.

Смех лича застал ее врасплох.

– Твоя игрушка сильна телом, но не духом, — пояснила эльфийка. — Скорее всего, его личность будет подавлена удивительным послом.

– В таком случае, он для меня бесполезен, — ответила Силора. — Мне сообщили, что Далия скоро вернется в Невервинтер. Я не хочу тратить на нее свою энергию. Джестри будет натренирован, чтобы сокрушить ее. Кольцо – это только начало, теперь мне нужно то, что обещала Аруника.

Валиндра ответила поклоном, странным неуклюжим движением, которое сопровождалось хрустом ее сухой кожи.

Далия пробиралась сквозь низкий кустарник. Она хорошо ориентировалась в лесу, потому что выросла в таких местах, а благодаря эльфийскому зрению она превосходно видела в темноте и могла отличить флору от фауны или камни от врагов. Эльфийка знала, что её враги были здесь, кто-то скрывался среди деревьев, кто-то полз по земле, выслеживая её и Дриззта по запаху. Она не имела представления о том, сколько прислужников Хаденкурт способен призвать из Девяти Кругов, но не могла отрицать результативность действий тех, кого он уже послал против них

Подумав об этом, Далия обернулась.

Ей удалось избежать жал колючих дьяволов, Дриззту повезло меньше.

Далия знала, что, возможно, ей придётся оставить его Хаденкурту. Дриззт принял на себя чудовищный град отравленных игл, и когда эльфийка вынимала их, несмотря на всю стойкость дроу, она видела мучение, написанное на его лице, и зеленый яд, вытекающий из ран.

Эльфийка закрыла глаза. Дриззт спас её от ловушек Корабля Курта и в битве с отрядом дьяволов и Хаденкуртом – она не могла этого отрицать. Их застали врасплох и почти сокрушили, но отчаянный манёвр дроу дал ей возможность уйти. А теперь может случиться так, что ей придётся бросить его на произвол судьбы.

Такое развитие событий ей не нравилось, но другого выхода она не видела.

Далия надеялась, что им удастся скрываться достаточно долго для того, чтобы Дриззт восстановил силы.

«Я скажу дьяволу, где ты, ведьма», — раздался голос в её голове, знакомый голос, который Далия не ожидала услышать снова. – «Я приведу его к тебе и буду смотреть, как он пожирает тебя. Возможно, я даже завладею твоим безжизненным телом, и буду годами истязать его.»

– Дор’кри, — выдохнула Далия, в ужасе оглядываясь по сторонам.

Она не знала, каким образом дух её любовника-вампира мог говорить с ней. Она не только была свидетелем, но даже участвовала в, казалось бы, полном уничтожении вампира, когда волны водных элементалов неслись обратно в Гонтлгрим. Но голос в её голове точно принадлежал Дор’кри! Она узнала его, как только услышала дразнящий смех духа вампира.

«Ты думала, что уничтожила меня, но я остался на этом свете» — продолжал голос. – «Видишь ли, я нечто большее, чем моя смертная оболочка. И мне, как ты понимаешь, понадобится новое тело. Могу я воспользоваться твоим, Далия?»

Эльфийка пропустила насмешку мимо ушей, но её удивление от того, что Дор’кри выжил, дополнилось осознанием реальности произнесенной им угрозы. Мог ли Дор’кри, лишённый плоти и свободно парящий дух, претворить свои слова в реальность? Мог ли он привести Хаденкурта к их укрытию, к неглубокой пещере, которая на самом деле была не более чем узкой щелью между парой склонившихся друг к другу валунов?

Далия поднялась с земли, медленно повернувшись, словно ожидала, что вампир внезапно появится и нападёт на нее. Её палец переместился к петле на поясе, где она хранила деревянное кольцо с шипом – тонким жалом, предназначенным для того, чтобы вонзиться в черное сердце Дор’кри.

Она подождала ещё немного, концентрируясь, чтобы распознать любой намёк на телепатическое присутствие здесь Дор’кри. Может, ей просто показалось? Или это была одна из уловок дьявола? Или, может, это проявление её обычно дремлющей совести, ведь она сейчас размышляла над тем, чтобы бросить Дриззта умирать?

Не услышав больше ни звука, Далия прокралась обратно через кустарник к выступу. Она ожидала увидеть тёмного эльфа лежащим на спине, обливающимся потом и на грани бреда.

Она не знала Дриззта До’Урдена.

Он сидел ровно, и хотя его волосы были растрепаны и немного спутаны от пота, ему удалось криво усмехнуться эльфийке, когда он выдернул последнюю иглу из своей руки.

– Мне может понадобиться новый плащ, — посетовал дроу, ткнув пальцем в одну из дыр на своём зеленом плаще.

– Яд? — спросила Далия.

– Как по мне, это больно, — небрежно ответил Дриззт.

Он сжал правую руку в кулак, мышцы на опухшей руке натянулись, выдавливая ещё больше крови и гноя из множества ран.

– Ты можешь сражаться?

Дриззт посмотрел на нее снизу вверх:

– У меня есть выбор?

– Скорее всего нет, — сказала Далия. – Я подозреваю, что среди нас есть шпион.

Дриззт осмотрелся.

– Дух, — сказала Далия. Она глубоко вздохнула и оглянулась на лес. – Дор’кри говорил со мной.

– Вампир?

– С уничтоженным телом, но упрямым духом. Ещё он упомянул наших дьявольских преследователей.

Дриззт наморщил лоб.

– Думаю, Хаденкурт может скоро прийти на его зов, — сказала Далия. – Ты можешь призвать свою пантеру?

– Нет. Гвенвивар необходимо отдохнуть на астральном уровне. Магия фигурки может нарушиться, если её слишком часто использовать. Пройдут дни, прежде чем я призову её снова – дней десять, возможно, если я смогу справиться без её помощи.

Далия оценила их шансы.

– У Хаденкурта есть как минимум трое дьяволов-легионеров, оставшихся на его стороне и, возможно, несколько колючих существ.

– Поле битвы должны выбрать мы, — объяснил Дриззт.

Далия оглянулась через плечо на тёмный лес.

– Тогда нам стоит уходить, и как можно скорее.

Вскоре после этого эльфийка лежала, припав к земле, в кустах на вершине небольшого холма и смотрела вниз на место их предыдущего лагеря, где, обыскивая каждый камень, рыскали подчинённые Хаденкурта. Неужели Дор’кри действительно приходил к ней, а теперь исполнял обещание? Возможно ли это?