Однако перчатка также уменьшала магическое вторжение извне, и колдунье Силоре придется изрядно потрудиться, чтобы навредить тифлингу, пока тот владеет таким артефактом.

Алегни взглянул на Баррабуса, лицо тифлинга выражало готовность вступить в бой.

– Это ловушка, — сказал измученный и окровавленный Баррабус.

Алегни сердито посмотрел на него вместо ответа. Мужчина покачал головой.

– Уверен, что они хотят заставить нас выйти к ним, — произнес он. Затем выкрикнул дозорным на стене. — Зомби наступают?

– Остаются под деревьями, — донесся ответ.

– Они выманивают нас, — уверял Баррабус Алегни.

– Какое нам до этого дело? — спросил тифлинг. — Более вероятно, что они выманивают ничтожных горожан Невервинтера, которые не смогут победить вне своих стен. Силора Салм не понимает, какое войско выставлено против нее.

Так же, как и ты, подумал Баррабус, но благоразумно промолчал.

– Пойдем же и сразим несколько фанатиков, — воззвал Алегни и направился к воротам, Эффрон сопровождал его.

Баррабус и горстка шадовар, которые сопровождали их в Невервинтер, следовали за командиром плотным строем.

– Иди в лагерь, — приказал тифлинг Эффрону. — Все наши бойцы должны выступить. Обойдите Силору и окружите, чтобы она не ускользнула.

Эффрон кивнул и растворился в тенях.

– Мне бы не хотелось посылать моих солдат за пределы стены, — сказал Джелвус Гринч Алегни, протиснувшись к нему.

– Вас никто и не просит, — отрезал командир. — Оставайтесь внутри и укройтесь. Я избавлю вас от этой угрозы.

Стражники у ворот засуетились при приближении тифлинга и широко распахнули одну створку, без фанфар пропуская отряд с командиром во главе.

– Они будут использовать магию для атаки, — инструктировал Алегни своих людей. — Не рушить строй, не колебаться!

Едва он договорил, как земля под ногами внезапно расступилась, и черные щупальца высунулись наружу, хватая воинов за ноги.

Тифлинг мечом отбрасывал их в сторону от себя. Баррабус применил другую тактику – достал обсидиановую фигурку и швырнул ее на землю. Статуэтка обратилась в коня, ночного кошмара, на костяную спину которого, не теряя времени, и вскочил мужчина. Так как Эффрон с подкреплением будут заходить с юга, то есть справа от него, Баррабус погнал скакуна налево по широкой дуге.

Алегни военным шагом продвигался вперёд. Коготь с легкостью отбрасывал щупальца в стороны. Когда из леса на него полетели магические заряды, он просто выставил перед собой руку в перчатке и поглотил их энергию, ощутив лишь слабый укол, как если бы он раздавил пчелу.

– Выходи, Силора! — крикнул он с издевкой, добравшись до кромки леса.

Но вместо Силоры из леса вылетел верхом на кошмаре Баррабус, убеждая командира поворачивать обратно.

Алегни с интересом смотрел на своего раба, пока не понял, что Серый что-то разведал. Ловушка.

Умбровые великаны пробирались сквозь землю и мощеные мостовые Невервинтера так легко, как если бы двигались по воде. Один вылез через пол в доме и уперся плечами в низкий потолок.

Оба, муж и жена, в этом жилище уже держали оружие в руках, готовые выбежать наружу и присоединиться к обороне города. К их чести, они атаковали чудовище прежде, чем оно их заметило.

Меч ударил великана сбоку, а топор обрушился на плечо, едва поцарапав толстую кожу.

На мгновение пара, несмотря на шок от появления десятифутового монстра в их комнате, смела надеяться, что теснота их жилища сыграет им на руку в борьбе против громоздкого существа.

Однако умбровый великан поднял могучие руки, заполняя собой все пространство, и отбросил мужа и жену в сторону с той же легкостью, с какой осенний ветер гонит опавшие листья, даже каменные стены не устояли под ударом мощных конечностей. Потеряв опору, потолок обрушился, ничуть не повредив великану. Его только завалило камнями и деревянными балками, но монстр легко поднял и раскрошил их.

Он выбрался наружу, где три его сородича уже сеяли разрушение. Со всех сторон раздавались крики горожан, пытающихся организовать хотя бы какую-то оборону против громадных чудовищ. Несколько мужчин и женщин, скоординировав свои действия, напали на одного из умбровых великанов, пытаясь сразить его мечами и ударами топоров.

Чудовище в свою очередь разрушило ближайшее здание и забросало его обломками ополченцев, рассеивая их сплоченные ряды. Прицельными бросками он сумел отбить одну женщину от ее товарищей.

Монстр схватил несчастную и поднял в воздух, сломал ей грудную клетку и запустил как снаряд в следующего нападающего. Мужчина попытался поймать подругу вместо того, чтобы просто увернуться, и полетел вместе с ней на землю. Лишь тогда он понял, что его старания были напрасны. Женщина уже умерла, ее ребра были раздавлены.

Он столкнул с себя труп и вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы встретить атаку второго великана.

Их линия обороны была смята и разбита, защитники были повержены.

Баррабус с Херцго Алегни за спиной ворвались верхом на кошмаре в ворота Невервинтера. Оба быстро оценили опасность положения, создавшегося внутри стен, поэтому Серый направил своего скакуна к ближайшему очагу сражения, который образовался вокруг гигантского монстра.

Следуя командам тифлинга, мужчина остановил кошмара точно за спиной умбрового великана на расстоянии в несколько футов, как раз, чтобы Алегни хватило места спрыгнуть с коня, прокатиться вперед и вскочить на ноги, выставив перед собой лезвие Когтя.

Чудовище, которое без труда отражало выпады горожан, даже не попыталось защититься от нового врага.

Но Алегни не был простым солдатом, а Коготь — обычным оружием. Мощный удар тифлинга пришелся монстру в бок, разрывая кожу и ломая кости. Великан издал дикий рык боли, удивления и ярости.

Оружие тифлинга поразило его гораздо сильнее – грозная магия клинка высасывала жизненные силы.

Монстр в ужасе бился и дрожал, когда Алегни вдруг шагнул назад, увлекая за собой меч и даруя врагу короткий миг облегчения. Но тут же тифлинг прыгнул вперед, направляя клинок под руку великана, и погрузил оружие в его грудь. Воин провернул Коготь в ране, и тот с жадностью начал пить жизненные силы чудовища.

По воле Алегни, который не обращал внимания на размахивающего рукой монстра и стойко выдерживал тяжёлые удары, клинок устремился к сердцу.

Мгновение спустя умбровый великан замер, широко раскинув руки и щелкая челюстями, будто в попытке высказаться по поводу неожиданного поворота событий. Вскоре все его тело жестоко сотрясалось в предсмертной агонии.

Херцго Алегни шёл на поиски новой жертвы.

Баррабус Серый не был вооружён для борьбы с умбровыми великанами, и он это прекрасно осознавал. Успех зависел от его скорости и точности, наблюдения за реакцией врагов, чтобы в тот момент, когда они зазеваются, достать их точными смертельными ударами.

Великаны, однако, не обращали никакого внимания на уколы его меча и кинжала. Уловки Баррабуса не срабатывали с огромными монстрами.

И всё же когда он увидел, что один из великанов увлекся разрушениями на площади, раскидывая жителей и круша здания, Баррабус обнаружил, что несётся прямо на него. Приблизившись, он соскочил со спины кошмара, легко приземлился и побежал под прикрытием корпуса волшебного скакуна. Конь с силой врезался прямо в чудовище, заставив его отступить на шаг. Кошмар встал на дыбы и начал бить огненными копытами великана по лицу. Отбиваясь от него, монстр отчаянно рвал скакуна когтями.

Ему удалось оттолкнуть от себя исчадие ада как раз вовремя, чтобы встретить летящего на него Баррабуса.

Мужчина вскочил на великана, нанося колющие удары мечом, и вонзил клинок между щелкающих челюстей. Серый немедленно отскочил от врага, следуя своему плану, и выскочил слева, пытаясь на ходу проткнуть существо сбоку кинжалом.