Он слышал голос Силоры сверху, но окруженный со всех сторон, мог только морщиться от звуков ее заклинаний. Его руки двигались с невероятной скоростью во все стороны, пока он вращался, отражая нападения двух фанатиков. Дроу бросился вниз и сделал подсечку одному из противников Энтрери, когда женщина попыталась подобраться к нему сзади.

Темный эльф подпрыгнул вверх, описывая клинками круги над собой и вокруг, опуская их вниз, чтобы защититься, поднимая обратно, чтобы заставить отступить одного или другого из четверых нападающих. Он вошел в свой ритм и как только один из отчаянных фанатиков сделал выпад скипетром, скимитар был наготове, но не для блокировки удара, а чтобы изменить его направление. Скипетр угодил в лицо ашмадай за его спиной.

Тот откатился в сторону, а другой, бросив оружие, кинулся на Дриззта, пытаясь свалить его с ног. Вместо этого на землю свалился вперед лицом сам фанатик, хватаясь за пять колотых ран, умело нанесенных дроу, который проворно нырнул в сторону — и, держа ситуацию под полным контролем, Дриззт использовал падающего врага, чтобы загородить вид другому напротив. Темный эльф так быстро выпрямился и яростно атаковал, что застигнутая врасплох воительница даже не подняла оружие, чтобы отразить скимитар, пронзивший ее горло. Она успела только закричать в конце, но ее вопль резко оборвался.

Когда еще больше ашмадай бросились на него толпой, Дриззт улучил момент взглянуть на Далию. Она снова была на ногах, и ее коса вилась вокруг головы, словно живая змея. Девушка вернула себе посох, но выглядела потрясенной и озадаченной, поэтому преимущество атакующего ее ашмадай стало просто огромным.

А Энтрери не пришел ей на выручку!

Дриззт обнаружил убийцу взбирающимся в стороне по камням у подножия башни, выискивая, очевидно, лазейку внутрь. Темный эльф окликнул его, но не договорил, потому что почва вокруг него внезапно вздыбилась и почернела, выпуская из себя клубы странного серого пепла. Ашмадай, стоявший рядом, взвыл от обжигающей боли.

Дриззт тоже почувствовал жгучие укусы, будто его штаны загорелись. Только ножные браслеты спасли его, позволяя воину двигаться достаточно быстро, чтобы вырваться из ужасного черного кольца тлена.

Вырвавшись из губительного кольца врагов так быстро, как только было возможно, тёмный эльф еще больше отдалился от Далии, входа в пещеру и скалистого холма. Но, по крайней мере, теперь он лучше видел Силору, стоявшую в двадцати метрах над ним на балконе.

Она держала необычную палочку, казалось, просто сломанную ветку, и отвратительно улыбалась. И внезапно Дриззту пришла в голову мысль, что все это впустую, что он и его товарищи были настолько глупы, что могли выступить против такого могущества, каким обладала Силора Салм.

Позади в клубящемся пепельном кольце пара фанатиков попыталась прорваться к Дриззту сквозь растущее облако губительной черноты.

Их лица обратились в лишенные кожи черепа, тянущиеся руки превратились в скелеты, и оба свалились замертво на землю, даже не приблизившись к воину.

Но Силора продолжала улыбаться.

Навыки Далии и инстинкты воина вытеснили ее удивление и подняли на ноги, обратно в боевую позицию, прежде чем Джестри сумел по-настоящему воспользоваться преимуществом от перенаправленного взрывного заряда.

Но девушка была больше, чем просто удивлена. Разряд ранил ее – мускулы дрожали так сильно, что она с трудом могла держать длинный посох. Далия хотела разломить оружие обратно в цепы или даже на три секции, чтобы иметь возможность выбить скипетр из рук фанатика, но не решилась из-за страха уронить Иглу Коза.

Рана, нанесенная копьем ашмадай, не утихала, и брюшные мышцы свело болезненными спазмами. Она не знала, как долго сможет отражать атаки свирепого противника, и начинала осознавать, что ее победили.

Эльфийка еще прочнее утвердилась в этой мысли, когда, парируя и уклоняясь, посмотрела за спину Джестри в конец пещеры и встретилась взглядом с ухмыляющейся Валиндрой Теневой Мантией. Лич держала более длинный и красный скипетр и время от времени наводила его в направлении Далии, но не приводила в действие ни одну из его или своих сил и, казалось, просто наслаждалась представлением.

Валиндра не вмешивалась, потому как знала, что этого и не потребуется, подумала эльфийка, даже учитывая, что чувства к ней вернулись, а рука увереннее охватывала посох. Она с трудом могла надеяться победить необычного ашмадай.

 Одним едва заметным движение Дриззт спрятал клинки в ножны, взял лук и послал поток стрел в Силору Салм.

Стрелы ударились об особый щит перед ней и разлетелись на мириады разноцветных осколков одна за другой. Дроу оставалось только надеяться, что они хотя бы понемногу разрушали магическую защиту, делая ее тоньше с каждым всполохом.

Заметив, что Силора взмахнула палочкой под прикрытием барьера, он отступил, так как два ашмадай, те, что лежали мертвыми у его ног, поднялись, оживленные колдуньей.

Дриззт повернул лук в их сторону, но прежде, чем он успел выпустить стрелу, оба качнулись к балкону, как будто вытянулись в длину, и улетели, обратившись в бесплотный черный дым.

Темный эльф развернул лук и начал обстрел, заполняя пространство перед Силорой еще большим количеством вспышек. Однако от озаренного взрывами балкона отделился ответный снаряд, черный и большой, он быстро летел в Дриззта. Снова волшебные браслеты спасли воина, который успел броситься в сторону и от заряда, и от еще двух ашмадай, подкравшихся к нему сзади.

Та несчастная женщина приняла удар Силоры на себя, ее покрыло чем-то вроде густой сажи. Через мгновение она начала корчиться и кричать, катаясь по земле, как будто в огне.

Дриззт послал стрелу, затем вторую и третью вверх в Силору, затем повернулся и из простого сострадания пристрелил истошно вопящую ашмадай.

Он перемещался с каждым выстрелом, чтобы не попасть под ответный удар Силоры.

Все убитые воины вокруг него начали подниматься, а оставшиеся в живых отступали. Зомби почему-то не нападали на него. Один за другим они тянулись к балкону, удлинялись, превращались в черный дым и исчезали в волшебной палочке колдуньи.

Сверху прилетел следующий снаряд и ударил в землю перед темным эльфом, образуя новое губительное кольцо около десяти футов в диаметре.

Дроу переместился в сторону и продолжил обстреливать ее. Скоро ему пришлось снова отодвинуться теперь уже от третьего кольца, затем от четвертого. Он понял, что Силора намерена отрезать его от пещеры и от Далии растущей стеной пепла. Могущественная колдунья не останавливалась, она продолжала создавать все больше смертельных колец, оттесняя Дриззта назад, гоня его на убой как животное.

Темный эльф зарычал и продолжил ответный огонь, увеличив частоту выстрелов настолько, что, казалось, лук выпускает одну длинную стрелу. Балкон взрывался и шипел дождем искр, издалека это могло показаться огромным праздничным фейерверком, устроенным всеми магами Фаэруна.

Дриззт бросал взгляды на Далию, горя желанием помочь ей, одновременно не смея прервать поток стрел, чтобы не дать Силоре возможность наблюдать за полем боя перед ней.

У него почти не оставалось пространства для маневра.

На каменистом склоне холма у подножия башни Артемис Энтрери быстро пришел к выводу, что входа в это похожее на дерево строение нет. Также он натолкнулся на вражеское войско, ожидающее его, толпу пошатывающихся пепельных зомби.

К его удивлению и облегчению они не атаковали, и к большому изумлению убийцы, один за другим они обращались в дым и поднимались к выступу балкона, будто истонченные и затянутые в гигантский вихрь. На удачу Энтрери ни одного не осталось, он продолжил взбираться выше по склону холма и почти был сражен фанатиком, который появился из-за одного валуна и сделал резкий выпад копьем. Ему наперерез взметнулся меч убийцы, достаточно быстро, чтобы отвести скипетр в сторону. Но теперь над мужчиной возвышался ашмадай-тифлинг, стоявший на валуне, на который он взобрался, чтобы получить преимущество.