- С тобой, - сказал Ширас.

Отец некоторое время смотрел на него, затем подошел вплотную и коснулся кончиками пальцев маленького круглого оберега у него на груди. Ширас носил его под футболкой и не заметил, когда маленький кругляш на шнурке вывалился наружу. Наверное, когда боролся с тем фиолетовым, а может, позже. Инстинктивной реакцией было спрятать его за пазуху.

- У тебя есть девушка? - полуутвердительно проговорил отец.

- Я её видел.

- Да.

Вопрос застал его врасплох, Ширас почему-то смутился. Отвел взгляд и мысленно потянулся к красной нити, терявшейся в пространстве. Много разных мыслей пронеслось в голове.

Мерзавец Арс. Но его он не опасался. Арс ничем навредить его маленькой ведьме не сможет. А там он вернется, и все будет хорошо. По ощущениям не больше двух недель прошло с того момента, как он угодил в «сумасшедшую ванну». Время у него еще есть.

- Ну что, готов идти со мной? - Зоар смотрел на него и ждал.

- Готов, - ответил Ширас.

Примечание:

* - согласно некоторым легендам, Феникс обитает в кедрах Ливии. По другой легенде он строит себе гнездо из ветвей дикой корицы. Феникс не несет яйца.

Птица Гаруда из древнеиндийской мифологии иногда тоже аналогична Фениксу. Но Гаруда рождается из яйца уже взрослым.

Три месяца прошло.

С того дня, как их связала невидимая красная нить, прошло ровно три месяца. Амра весь этот день просидела в его комнате. Она и сейчас была там. Сидела на кровати и теребила в пальцах его медальон. Ждала.

Однако наступил вечер, а вместе с ним и понимание.

Если бы Ширас мог прийти, он уже был бы здесь. А раз не пришел, значит, что-то его задержало.

Что? Наверное, что-то очень важное. Опасное...

У нее сердце сжалось. Хоть он и говорил, что ничего не может ему серьезно повредить, ей было страшно.

Металлический кругляш тускло поблескивал в её руках и ощущался теплым. Она как раз разглядывала странную руну, выжженную на нем, когда в комнату вошла Эрида. Амра вскинула голову и хотела встать. Но владычица асуров присела рядом.

***

Ее называли по-разному.

Всезнающей, всевидящей, владеющей силой жизни и смерти. А когда она была молода, легкомысленна и кружила мужчинам головы, её иногда называли богиней раздора. Все это глупости и пустяки. Она всего лишь женщина и мать.

А сила и все эти способности...

Кто бы знал, какая это тяжело - предвидеть будущее! Знать судьбу заранее. Особенно, когда это касается её единственного сына. И юной ведьмы, которая ему предназначена.

Сто раз готова была Эрида проклясть свой дар. Потому что никогда нет четкого ответа, всегда есть вероятность, что вдруг пойдет не так. Слишком много нюансов, от которых зависит, как именно сложится будущее.

Но есть судьба.

Судьба непременно исполняется всегда.

И вот сейчас, глядя на юную ведьму, Эрида знала, что её судьба будет великой. Но предстоят испытания. 

- Не грусти, - сказала она, касаясь ладони девушки.

- Он придет. Все будет в порядке.

А та заправила за ухо русую прядку и проговорила:

- Да, я знаю.

Повисла пауза. Эрида хотела уже начать, но тут юная ведьма сказала, шевельнув бровями.

- Это ничего. Не страшно, ведь у меня еще целых пять лет в запасе.

Боже... Владычица асуров отвернулась.

Если бы она не предвидела судьбу этой девочки, точно расплакалась бы сейчас.

- Он не опоздает, - твердо сказала Эрида. -  Все будет хорошо, вот увидишь. И у тебя будет самая лучшая на свете свадьба.

Юная ведьма тихонько вздохнула и замерла, зажав в ладони медальон Шираса. А Эрида озвучила наконец то, ради чего собственно и пришла:

- В том учебном заведении, куда я планировала тебя устроить, все готово. Документы твои перевели, под тебя будет разработана отдельная программа. Можно приступать к занятиям хоть завтра.

Ну вот, слова произнесены. А теперь надо было уходить. Но перед тем как уйти, обернулась и сказала:

- Ты пока подумай, вовсе не обязательно прямо завтра приступать к учебе. Можешь еще отдохнуть, а когда будешь готова, дашь знать.

***

Эрида уже ушла, а Амра еще некоторое время сидела на кровати, потом забралась в постель. Полежала еще и заснула.

Ей приснился Ширас. Такой, каким она его и запомнила, ужасно красивый в своей черной кожаной косухе. Но без байка. А место странное, не разглядеть. Как будто он стоял в песчаном вихре, и это рыжеватое марево прошивали яркие изумрудные сполохи.

Он смотрел на нее и хмурился, а потом вдруг улыбнулся и подался вперед...

На этом сон смазался. 

Утром она проснулась очень рано. Бодрая, и с таким чувством, как будто перешла какой-то рубеж. Действительно, какой толк от того, что она будет отсиживаться в комнате? Привела себя в порядок, пошла к Эриде и сказала, что готова отправляться в школу прямо сейчас.

- Хорошо, - улыбнулась асура. - Но сначала позавтракай.

Просто удивительно, как быстро и легко все получается, стоит принять решение. Не успел закончиться завтрак, как за ней явился Вагит. А потом они с ним спустились в по лестнице, очень похожей на ту тайную, что была у Гадеса в его черной башне. И вышли на небольшое крылечко. А там их уже ждали.

На нее с нескрываемым интересом смотрели четыре стража. Асуры. Все рослые и мощные, смуглые, черноволосые и курчавые, как на подбор. Почтительно кивнули ей и насмешливо уставились на сопровождавшего её Вагита.  А тот невозмутимо кивнул в ответ. Один из стражей проговорил:

- Не волнуйся, мы и за тобой присмотрим, хвостатый.

- За собой смотрите, парни, - хмыкнул Вагит.

Это какой-то особый мужской код?!

Асуры тут же оживились, а Амра закатила глаза. Кажется, тут намечалась добрая драка.

- Я очень извиняюсь, - с нажимом проговорила она. - Но мы в школу опаздываем!

Старший из асуров галантно поклонился ей, прижав руку к груди, и сделал пригласительный жест.

- Прошу следовать за нами.

И уже Вагиту:

- С тобой мы позже поговорим, хвостатый.

- Ага, давай, буду ждать, - с ленцой протянул тот, ступая на тротуар.

Амра с удовольствием вмешалась бы снова, но в этот момент они вместе с четверкой стражей переместились в новое незнакомое место.

Перед ними было большое отдельно стоящее двухэтажное здание. Амра поняла, что это и есть новая школа, и с легким трепетом вошла.

***

Первое, что бросилось Амре в глаза - отсутствие детей. В большом пустынном холле никого не было. Она даже забеспокоилась, вдруг опоздала, но вроде же они пришли вовремя? Во всяком случае, Эрида сказала, что до начала занятий еще достаточно времени...

Пока она озиралась, послышались шаги, и вскоре в холл вышла женщина. Асура. Лет тридцати, подтянутая, стильный деловой костюм, туфли на шпильке. Поздоровалась.

- Добрый день, меня зовут Элха. Мы ждали, - проговорила она, кивая Амре.

С плохо скрытым удивлением взглянула на Вагита и добавила:

- Вас.

Возникла неловкая пауза.  Которую Амра попыталась сгладить.

- Добрый день. Я Амра, а это мой сопровождающий Вагит.

- Я в курсе, - кивнула женщина. - Это было обязательное  условие.

Еще один косой взгляд в сторону синеглазого Нага, а потом она сказала:

- Прошу вас, следуйте за мной.

Повернулась и пошла в том направлении, откуда появилась. Все это время Вагит стоял и с невозмутимым выражением смотрел перед собой. Он и сейчас невозмутимо развернулся и двинулся следом, но Амра заметила каким взглядом он проводил асуру.

О-о.

Впервые она видела в глазах своего личного телохранителя интерес. Это было событие. Хммм, хммм...

Однако додумать она не успела, они уже свернули в коридор, за которым открывалось замкнутое квадратное пространство. Амра огляделась в недоумении, а Элха остановилась посередине и проговорила: