- Цикл сменился, - проговорил Зоар, глядя ему в глаза. - Ты мой наследник, теперь ты должен править в этом мире.

Что за... Он и мира-то этого не видел, весь месяц, что тут находился, без перерыва приходилось драться. И вообще, у него было дело на ближайшие несколько лет, пока его ведьмочка не вырастет.

- Какого черта?! - вспылил Ширас. - Ты правитель, вот ты и правь дальше.

А мне надо возвращаться, и так скоро два месяца будет, как...

- Пять лет, - перебил его Зоар.

- ЧТО??? - Ширас был в шоке.

Зоар поморщился.

- Я не знал.

Зоар действительно не знал, мог только предполагать и с таким же успехом ошибиться. Когда меняется цикл, время здесь течет по-разному. Огромные выбросы энергии, мир лихорадит. Иногда процесс длится годы, иногда дни. Понятно становится, только когда все завершится, и установится новый цикл.

- Не знал, - повторил он. - Прости.

Так вот почему... У него почти не осталось времени. Ширас шагнул в сторону в бессильной ярости сжимая кулаки, а потом просто рванулся в пространство, выпуская огромные сполохи изумрудных крыльев. Но тут же мелькнули зеленовато-индиговые крылья, Зоар уже был рядом с ним.

- Я помогу! Так будет быстрее.

Он уже не слушал. Думал только об одном.

Арс! Будь он проклят! Арс! Суд!

Сколько еще времени пройдет, пока он преодолеет все эти чертовы миры?!

Чем ближе подходил день суда, тем больше на Арса накатывала странная тоска. О, нет, о том, что он отправил к праотцам сыночка Эриды, прекрасного принца Шираса, он не сожалел ни разу. Разве что, возможности размазать его при всех на глазах у ведьмы.

Эти её глаза...

Слишком прямо и бесстрашно смотрела она на него. Как сама смерть. Тревожно становилось в груди каждый раз, когда он видел её и думал, что скоро эта холодная красавица-ведьма будет ему принадлежать.

Хотелось прижать её к себе, причинить боль, согнуть и сказать:

- Запомни, ты МОЯ.

Но еще больше хотелось боли самому. Как тогда. Тот момент, солнечный день, совсем юная девчонка, испуганная, нежная. Добыча! её тонкая рука в его сильной руке, жажда обладания. И неожиданный удар, несущий смерть. Все его чувства замкнуло на этом странном сочетании.

Он и раньше был чокнутым и любил погорячее, а сейчас чувствовал себя больным ублюдком. Потому что был повернут на ней. Арс сам не знал, чего ему хочется сильнее, любить её или убить. В любом случае, это быстро для нее не закончится, он намерен был взять от ведьмы все.

С упорством настоящего маньяка он подстерегал её каждый день в разных местах, чтобы просто увидеть, удостовериться, что это не плод его больной фантазии. А в этот день он просто ждал её у черной башни.

Срок на  исходе.

Все было почти как тогда.

Палящий зной, как жидкий мед. Она вышла из дверей и остановилась на узкой полосочке отмостки перед дверью, щурясь на солнце. Потом сошла со ступеньки на мостовую, оглянулась и увидела его.

Рядом с ней торчала охрана. Плевать! Арсу было важно удержать зрительный контакт. Он одними губами проговорил:

- Ну что, ведьма? Скоро будешь моей.

Презрение во взгляде, холод, как будто он грязь под её ногами. Она уже отворачивалась, когда Арс взревел:

- Ждешь его?! Напрасно. Он не придет!

А вот сейчас ведьма снова смотрела на него. Но её гребаная охрана мгновенно закрыла её от него. Но это был его момент! И Арс закричал:

- На меня смотри, ведьма! Он не придет! А я здесь!

И тут она отодвинула стражей в сторону и обернулась к нему. Арс не ожидал.

- Зря ты это сказал, - проговорила ведьма.

Ее светлые глаза в тот момент показались ему черными, как смерть, Арс невольно похолодел. Но охрана уже сомкнулась вокруг нее, а в следующее мгновение никого из них у черной башни не было.

Он остался один на залитой зноем улице. Застыл, нервно сглатывая, не понимая, что с ним творится. Потом завел байк и рванулся с места. Осознание пришло постепенно, и вместе с ним сомнения. А в голове вставал вопрос, точно ли он уничтожил тогда своего бывшего дружка Шираса?

Арс снова и снова прокручивал в голове все до мелочей. Он сам видел, как сдох гадский принц. Его холодное тело забрали маги... Чеееерт! Сейчас он готов был взбеситься. Мог Ширас выжить?

Не мог. Не должен был. После такого не выживают. Да и сам он видел после этого Эриду, на ней лица не было, всезнающая ходила как в воду опущенная несколько недель.

Но!

Теперь уже все казалось ему подозрительным. И то, что всезнающая Эрида взяла девчонку - ведьму под свое крылышко, и то, что Амра все это время жила и училась здесь. Однако были и контр доводы. У девчонки мертвый дар, где ей еще учиться, как не у них, владеющих силой жизни и смерти? Но самым главным и убедительным в его глазах было что, что папаша Змей приставил к ней смазливого синеглазого Змея. Явно сделано с дальним прицелом, у Нагов ничего просто так не бывает.

Так что, нет. Зря он переполошился. Все чисто.

Но Арс был не из тех, кто оставит все на самотек, ему нужно было подстраховаться.

***

Последние пять лет он прожил изгоем. Арсу не простили ни позорный суд, ни то, что по его вине, (не важно, прямой или косвенной), пострадали наследники четырех влиятельных семей.

До последнего времени он и не стремился это положение исправить. Его все устраивало. Он держался в стороне от всего того, что происходило в общине асуров, его это не интересовало. Был сам по себе.

А сейчас неожиданно осознал, что ему может понадобиться помощь.

В первую очередь Арс разыскал сестру. С ней он тоже не общался с того самого момента, как выставил её своего дома. Однако это не помешало ему вызвонить её и назначить встречу. Он даже доступ в дом ей открыл и стал ждать, отвернувшись к стене. Стена была черная, гранитная, на ней он каждый день прочерчивал зарубку. Зарубок тут было много. Он коснулся их рукой, а потом сжал кулак.

Через некоторое время уловил колебание внешнего контура. А еще минуту спустя по полу зацокали её каблуки. Подошла к нему и сходу выпалила:

- Пошел ты! Не звони мне больше никогда!

- Помолчи, Азра, - бросил он. - Я же сказал, дело есть.

- Плевать мне на твои дела.

- А мне на твои нет.

Сказал это и обернулся.

- Что за?... - она скривилась, как будто она тухлятину съела.

- Помнишь, о чем мы говорили в последний раз?

- Когда ты зассал в штаны и выгнал меня?

- Да, - кивнул он. - Только я не зассал. Просто время неподходящее было.

- А сейчас? - она саркастически усмехнулась.

- Сейчас - да, -  сказал он просто и показал ей затянутую в черную кожаную перчатку левую руку. - Срок подходит. Скоро я от этого избавлюсь. Ты  говорила, что хочешь поквитаться?

Арс знал, что сестра еще несколько раз сталкивалась с женой Гадеса, и каждый раз проигрывала. Помогать сестре он не собирался, но ему нужны были её связи. А связи у Азры были, она вертелась в политических кругах.

- Я помогу тебе. Поняла? А ты поможешь мне.

Азра хмурилась, но он знал свою сестру, её надо было правильно мотивировать.

- Что тебе нужно? - спросила она наконец.

- Ничего особенного. Мне нужно... - Арс поморщился и почесал левую бровь.

У него Ширас не шел из головы. Сдох он или не сдох?! Если не сдох, то помня, как чертов принц заявился на суде, Арс подозревал, что этот ублюдок может повторить трюк. Чем дольше он об этом думал, тем более  вероятным казался ему такой расклад.

- Мне нужно, чтобы в день суда, кое-кто не смог пересечь границу. Ясно? А если все-таки пересечет, чтобы он не попал в зал.

Сестра презрительно хмыкнула.

- Это еще не все. Мне нужно, чтобы там не было Гадеса.

Некоторое время она смотрела на него молча, потом бросила:

- Я подумаю, что можно сделать.

Развернулась и ушла. Арс вернулся к стене и прочертил ногтем еще одну глубокую борозду. Потом снял перчатку и сжал омертвелую руку в кулак.