— Девять вечера только.

— Это был мягкий намёк. Пока, у меня другие дела.

Сбрасываю звонок до того, как мужчина что-то ответит. Вроде далеко, а всё равно умудрился меня достать. И загрузить мозги причиной нашего «расставания», хотя я планировала дописать тезисы для майской конференции в университете и завалиться спать.

А теперь ищу варианты, чтобы убедительно отыграть перед дедом Кирилла.

Интересно, он согласится с причиной, что его внук меня просто бесит?

Лиза

— Ты серьёзно? — Оля закатывает глаза, подкуривая сигарету. — Мы планировали поход на концерт с осени. И просто так отказываешься?

— У меня дела.

Отмахиваюсь, ища в сумке деньги, чтобы расплатиться за кофе. Не оправдываться же, что я за неделю стала эскортницей и фальшивой невестой. Да и Оля таких шуток точно не поймёт. У неё своё отношение и к юмору, и к подобным девочкам по вызову.

Скажи ей, даже в шутку, завтра уже пойдут слухи по университету. Наш народ умеет перевирать информацию так, как хочет. Не удивлюсь, если к концу дня услышу, что уезжаю с каким-то афроамериканцем на Мальту для работы на шейха.

Ну или что-то подобное.

— Какие дела, Самойлова? Мы за эти билеты кучу бабок вывалили. И куда мне их теперь девать?

— Иди сама. Возьми с собой кого-то, я отдам билет бесплатно. У меня свидание, никак не могу.

Глаза подруги загораются интересом. Все обиды сразу забываются, когда есть новости поинтереснее. Использую ложь, которую мы придумали с Кириллом, только адаптирую под свою ситуацию.

Да, познакомились в ресторане, на днях. Солидный, ездит на Порше, красивый. И ни в одном же не солгала, чистая правда, правда немного приправы в виде романтики.

— Латте, — заказываю баристе, пытаясь найти злополучний кошелёк в сумке. Хотя скорее найду там вход в Нарнию. — На миндальном молоке.

— Нет растительного молока, Лиз, — парень, который учится на курс старше, облокачивается на стойку МАФа. — Обычное подойдёт?

— Тогда американо. Рушишь мой день, Слав.

— А что ещё делать? Раскритикуешь место в своей Инсте?

— Я пишу об одежде, а не кофейнях.

— Ты можешь писать о чём угодно, главное улыбайся на камеру.

Ну конечно, все именно так и считают. Сделай селфи с улыбкой и сразу всё решится. И тысячи подписчиков, и рекламные контракты, и известность. По щелчку пальцев.

И никому не интересно, что половину заработка от рекламы я трачу на эту самую рекламу. Чтобы другой блоггер рассказал о моём аккаунте или похвалил стиль. Чтобы охваты не падали, подписчики приходили. Зачем знать, что изначально я вложила колоссальную сумму в раскрутку своего бренда и не спала ночами, прорабатывая каждый пост.

Да, легче верить, что мне всё пришло за красивое личико. Достаточно удачливая и на этом всё.

— Ты сейчас едва не испепелила бедного Славу взглядом, — Оля посмеивается, направляясь к лавочке в парке. — Ну так, ты не рассказала, куда тебе поведёт твой загадочный парень.

— Не знаю, сюрприз. Не обижайся Оль, но так получилось. Спонтанно.

— Конечно понимаю. Меняем лучшую подругу на мужиков, чего уж непонятного?

Спешу напомнить подруге, что именно она прокатила меня с днём рождения, уехав со своим парнем заграницу. И в ответ получаю привычный ответ, что это другое.

Иногда задумываюсь, почему мы вообще дружим. А потом бросаю взгляд на здание университета и такие вопросы отпадают. Есть те, кто может спокойно жить без социума или довольствоваться одним другом. Я привыкла к вниманию и большим компаниям. И Оля часть этой компании, даже если лучшей подругой её можно назвать с натяжкой.

Взрослая жизнь — отстой. С работой, заданиями, необходимостью подстраиваться под других. Но лучше так, чем быть одиночкой и самой по себе.

— Значит, ты не страдаешь больше по Исаеву? Это хорошо.

— Да не страдала я по Нику!

Сдуваю волосы с лица, стараясь унять раздражения. Одна неловкая ночь, закончившаяся провалом, и все решили, что он разбил моё сердце. Да, красивый и обаятельный, но не больше. Нравился, не отрицаю, но ничего большего.

Моё сердечко всё ещё ждёт того первого, кто раскрошит его к чёртовой матери.

Но надеюсь, что у меня хватит мозгов этого не допустить. Тем более, что с моим бешенным графиком сложно действительно с кем-то познакомиться и выкроить время для свиданий.

Кириллу повезло, что я, как и девочки по вызову, продажная. И могу распределить другие задачи в убыток своему сну, чтобы всё успеть. Но не уверена, что ради отношений пойду на такие жертвы.

Мама на это постоянно жалуется. Что сначала нужно найти себе мужа, а после строить карьеру. При том, что у нас вся семья карьеристов, но от меня требуют изменений.

— Ладно, Оль, мне пора. Завтра принесу билет, отдашь кому захочешь.

Выдвигаюсь к шоу-руму, где должна встречаться с его хозяином. Вообще, у места есть медийная звезда, которая рассказывает, что это её магазин. Но по факту за всем стоял бизнесмен, который одним из первым догадался заказывать одежду в Китае и продавать у нас с наценкой.

Подобным я заниматься не собиралась, а вот человек, который сможет делать за меня заказы на фабриках и организовывать поставки — очень нужен. Так дешевле будет, чем шить у нас, даже с небольшими партиями.

Постоянно оборачиваюсь, окутанная ощущением, что кто-то смотрит. Вокруг толпа народа ходит, но всё равно зябко и неприятно. Ускоряю шаг, чтобы скорее добраться до шоу-рума.

С охраной было привычнее, но «нет любви, нет денег». Отец считал, что если я потеряю финансирование, то сразу прибегу с распростёртыми объятиями к его жене. Но это лишь оттолкнуло сильнее.

— Вам что-то подсказать? — консультант оказывается рядом, стоит только войти внутрь.

— У меня встреча с Ярославом Сергеевичем.

Откидываю лишние мысли, сосредотачиваясь на работе. Просто показалось. Мало ли кто мог смотреть на меня.

Кирилл

Нервно постукиваю о руль, дожидаясь Лизу. Двадцать минут уже под магазином, адрес которого скинула девушка. Видимо шопинг и есть важное дело, которое никак не отменить.

Окей, есть и моя вина. Потому что до четырёх ещё десять минут. А я из тех, кто лучше будет убивать минуты ожидания, чем опоздает хотя бы на пару секунд. Да и встреча закончилась быстрее, чем я ожидал.

Теперь сверял сметы на телефоне и поглядывал в сторону выхода. Интересно, сегодня опять опоздает? Иван Васильевич постоянно повторял, что опоздание удел простофиль. Кто хочет вести бизнес, должен уметь планировать время.

Но, судя по всему, у Лизы и без плана всё было хорошо. Раз уж она решила обновлять гардероб в самом центре города.

Сверлю взглядом конверт, валяющийся на пассажирском кресле. С самого утра настроение испортилось и заставилось напрячься. Лучше бы куда-то выбросить и забить, но не так просто.

Кто-то постарался, чтобы я получил эти фотографии.

— Да, Артём, — отвечаю на звонок брата, продолжая сканировать вход в магазин. — Что-то по контракту?

— Нет, правки пустяковые, всё одобрено. Разговаривал с мамой, та взволнована перед выходными. Ты ведь будешь со своей девушкой или та уже упорхнула?

Брат не заканчивает, но горькое «к кому-то другому» вертится в голове. Не то, чтобы я остро переживал уход Маруси, но блять. Когда встречаешься с кем-то два года и живёшь вместе, то начинаешь к этому привыкать. Подстраиваешься, терпишь чужие привычки и налаживаешь быт.

Когда это всё рухнуло в один момент, было просто адово. И ладно бы нашла кого-то на стороне. Но нет, Мария решила выбрать именно Артёма, чтобы сильнее ударить.

Не скажу, что ударило, но надолго выбило из колеи. И только одного меня, судя по реакции семьи.

— Да, мы будем вдвоём.

— Да? Ладно, — Артём замолкает резко, что-то обдумывая. — Ладно, да. Тогда так и передам маме. Дед будет доволен.