– Догадлив, гаденыш… – похвалил меня Змей.

– Он погиб в бою, мой… э-э-э предшественник?

– Да, – горько вздохнул он. – Он погиб, но задачу выполнил. А я ушел в Срединный мир.

– Расскажешь о нем?

– Потом. Может быть…

– А про нынешнего иерарха что скажешь?

– Ничего не скажу. Он есть – это факт. Он идет за тобой – это тоже факт.

– А для чего он идет?

– А хрен его знает.

– Засаду на него делать будем?

В ответ Полоз расхохотался:

– Кто? Мы?! Сашок, дурья твоя башка, ты помнишь, как меня гнуло и ломало, когда Александр Невский явился?

– Конечно!

– Так вот, если я попытаюсь этого иерарха атаковать, меня так скрутит, что я и двинуться не смогу.

– А я?

– А ты сможешь, только пользы от этого не будет.

– Почему?

– Потому, мой самоуверенный друг, что прежде чем стать иерархом от Православия, он стал великим воином. Поэтому уделает он тебя одной левой.

– А если с засады стрельнуть?

– Саня, ты вообще дурак?! – Полоз высунул из меня голову и встревоженно посмотрел мне в глаза. – Если ты против него попрешь, прилетит тебе в башку с неба молния, и отправимся мы оба в гости к Люциферу!!! Даже не думай!!!

– Все, – испугался я. – Заткнулся и не думаю!

– Ну, Слава Богу, – выдохнул Полоз, перепутав все, что можно.

К этому моменту мы дошли до моего имущества.

– Бетти, ты тут? – поинтересовался Полоз.

– Да, Великий Змей, – деревенская ведьма появилась из-за ближайшего дерева.

– Мы готовы к переходу.

– Хорошо, Великий. Можно мне задать вопрос?

– Можно, – удивился Полоз.

– Что нам делать с вашим пленником?

– Это который в дерьме? – уточнил Змей.

– Да, – поморщилась ведьма.

– Что сочтете нужным. Теперь он ваша собственность.

Радости от даром полученного раба ведьма не испытала.

– Ты еще что-то хочешь спросить?

– Да, Великий, – поклонилась Бетти. – Если Тот Кто Идет за вами, придет ко мне, что мне делать?

– Выполнить все его требования и говорить только правду.

– Хорошо, Великий.

– Мы готовы, ведьма.

– Вам – сюда, – махнула она рукой. В паре метров от нее воздух пошел волнами.

– Вперед, Саня, – скомандовал Полоз.

Я шагнул в «портал».

– Благодарю тебя, Бетти, – напоследок бросил Полоз.

– Не за что… – донесся нам в след ее смех.

– Полоз, не нравится мне ее прощание, – я стоял в закатном лесу.

– Вот, старая сука! – выругался Змей. – Саня, на обратном пути, зачищаем ее деревню под «ноль».

– Откуда такая кровожадность?! – удивился я.

– Эта старая кошелка вывела нас к лепреконам…

– Быстрее, обглодыш…

– Перебирай копытами, животное…

– Слева! Прыжок! Поднялся и пошел! Пошел, пошел, пошел!!!

Это команды Полоза.

Как у вышеупомянутых классиков был лунный вечер. И я несся (правда, не по улице, а по лесу) легко! На ангела, к сожалению, не тянул ни разу, но от грешной земли отталкивался как Бендер.

Через минуту после того, как Полоз «приговорил к высшей мере» всех жителей деревни, где обитала ирландская ведьма Бетти, он же (Полоз), смачно выругавшись, поинтересовался:

– Ты в «Валгалле» много бегал?

– Каждый день и не по разу…

– Очень хорошо! Тогда ноги в руки и на максимальной скорости стартуешь на запад.

– А далеко бежать? – наивно поинтересовался я.

– Ты неправильно ставишь вопрос. Нужно спрашивать не про дистанцию, а про время.

– Не понял!

– Саша, бежать придется до рассвета!

– А когда тут рассвет?!

– Пол пятого. Стартуй, мартышка!!!

И я ломанулся.

Уже полтора часа я с благодарностью вспоминал свою спецшколу и ее инструкторов, наказывающих нас пробежками. Я несся, не сбавляя темпа, и моя снаряга никак не сказывалась на моей скорости.

Лепреконы оценивали мой маневр минут десять. Судя по всему, эти карлики настроились на бой, и мое героическое бегство стало для них полным сюрпризом. На одиннадцатой минуте моего марафона где-то очень далеко за моей спиной раздался разочарованный рев множества глоток, сменившийся мерным топотом.

На расстояние прыжка лепреконы вышли через час. До этого они старательно меня догоняли. Погоня сильно растянулась, ибо легкоатлетическая подготовка у аборигенов была разная. Первыми на меня вышли двое. И сразу прыгнули. Данный прием был у них не отработан, поэтому мое ускорение привело к тому, что прыгуны просто столкнулись в воздухе в том месте, где должен был быть я. Столкнулись, упали, и об них споткнулся еще один бегун.

– Полоз, твою мать, а чего ты меня одержимым не делаешь? – пришла ко мне запоздалая мысль.

– А для чего? – удивился он.

– Так ить, сожрут же!

– Подавятся! – отрез Змей. – Им для начала тебя еще догнать нужно.

– Так уже!

– Не прибедняйся. Бегун из тебя отличный! Вот когда совсем обложат, и наступит пора рукопашной, вот тогда поговорим об одержимости. А пока, прыжок влево!

Прыжок влево, и справа, потеряв цилиндр, кубарем пролетает очередной преследователь.

– Ножи достань.

Достал.

– На счет три – смещение вправо на полметра и колющий влево. Один, два, три!

Смещаюсь, выкидываю руки и попадаю. Не вижу, но чувствую.

– Молодец.

– Слышь, тренер ползучий, давай уже схватку начнем. Чего мы бегаем, как скрипачи от гопников?!

– Так, скрипач, не отвлекайся. Твоя задача: до рассвета выйти к определенной точке. К ней мы и бежим. А драка будет долгой, и мы потеряем время. Поэтому в лучших традициях разведки, мы и пытаемся избежать боестолкновения. Если глупых вопросов больше нет, махни правой ручкой назад.

Махнул. В кого-то попал. Ускорился. Еще час марафона, с прыжками, уклонами и ножевыми атаками.

– Полоз, я не хочу тебя расстраивать, но такой темп я могу держать еще минут тридцать. Потом меня догонит основная масса аборигенов. Долго нам еще до точки?

– Долго, не расслабляйся!

– Нужен финт ушами. Какие будут предложения?

– Будем искать горшок!

– Какой в пень, горшок?

– Не какой, а чей? – поправил меня Полоз.

– И чей же?!

– Какого-нибудь лепрекона.

– И на хрена он нам?

– Желание загадаем! Ускорение на сорок пять градусов влево. Дистанция триста метров. Пошел!

Через озвученные триста метров Полоз меня остановил.

– Наклонись и подними горшок над головой.

Хватаю тяжеленный горшок и вскидываю его как кубок победителя. В пяти метрах от меня останавливается лидер преследователей. Через тридцать секунд к нему присоединяются еще четверо, потом еще трое, а потом основная масса злобных карликов.

Увидав горшок, эта вонючая, в прямом смысле, банда не стала атаковать, а рассредоточилась вокруг меня. Радиус окружения составил пять метров. Плотность кольца – две злобные рожи на один метр.

– Кто, мать вашу, потерял горшок? – громко спросил я.

Лепреконы молча переглядывались.

– Вы оглохли оптом?

В этот момент сквозь подельников просочился самый скверный легкоатлет и проскрипел.