Рядом с ним спала Аманда, купаясь в радужном море грез.

Аманда потихоньку просыпалась. Погода стояла холодная. Дотянувшись до одежды, она торопливо оделась под одеялами и слезла с телеги, недоумевая, как Тони будет вести себя с ней после ночной близости.

Ей не пришлось долго ждать. Тони уже запряг лошадей и был готов отправиться. Небо заволокло тучами, накрапывал мелкий дождь. Тони хмурился, и у Аманды сложилось впечатление, что его настроение соответствует погоде.

– Собирайся, – проворчал он. – Пора тебе знать свое место и начинать зарабатывать на жизнь. Сложи эти одеяла, положи их на заднее сиденье фургона и накрой брезентом, чтобы они не промокли. – Его отрывисто-грубый беспристрастный тон вызвал у нее мрачное предчувствие.

– Да, сэр, – сказала Аманда покорно. Тони бросил на нее беглый взгляд но, подумав, решил не придираться на этот раз, хотя ее дерзкий ответ вызвал у него раздражение.

На самом деле он еще не решил, как себя вести с Амандой. Увидев ее при утреннем свете, он вновь был поражен хрупкой красотой и молодостью. Она была словно бедный цветок на тонком стебельке, готовым сломаться от легкого дуновения ветерка.

– У тебя есть плащ? – спросил он, вдруг вспомнив о том, что на ней одета старая сырая одежда. Тони почувствовал себя неловко: его тело по-своему отреагировало на вид высокой девичьей груди, которую подчеркивала тонкая материя поношенного платья Аманды. Помимо его воли эта замарашка вызывала в нем страсть, он снова хотел ее. Он вспомнил, как ночью она пылко отвечала на его ласки.

– Плащ в моем узелке, – ответила она и достала поношенное одеяние, в которое тут же укуталась.

– Я не могу развести огонь, – пробормотал Тони, протягивая ей кусочек вяленого мяса и сухари. – Если дождь перестанет идти, мы остановимся, и я разведу костер. Может, заварим чай. А пока едем.

Молчаливо кивнув, Аманда голодно кусала мясо, которое приятно укладывалось в ее пустой желудок.

Вскоре они отправились в путь. Полупустой фургон подскакивал на кочках, и она чувствовала, что болит каждая косточка ее тела.

День становился похожим на предыдущий, но Тони на этот раз время от времени останавливался, если Аманде нужно было в туалет. К полудню они подъехали к реке, и Тони попытался развести костер. Пока Аманда ходила за водой, он подстрелил белку, разделал ее и насадил на вертел. Аманда обрадовалась горячему крепкому чаю не меньше, чем еде. Она ела свою порцию с аппетитом, а потом умылась под придирчивым взглядом Тони. В первый раз она смогла рассмотреть его серые глаза так близко.

Наконец солнце прорвалось сквозь пелену облаков, и воздух стал теплым и влажным. Повинуясь своему капризу, Аманда пошла к реке, пока Тони возился с фургоном, ремонтируя разболтавшееся колесо. Неопытной Аманде вода казалась спокойной и манящей. Она не принимала ванну целую вечность, а сверкающая вода так и притягивала к себе. Она стала снимать одежду, в надежде искупаться до того, как Тони закончит починку. Робко она ступила в воду и, обнаружив ее необычайно теплой, зашла глубже, по пояс. Что бы она только не отдала за кусочек мыла! Аманда задумчиво вздохнула и потерла тело песком, который держала в ладони. Она решила вымыть волосы позже, когда у нее появится мыло. Неожиданно какой-то шорох в кустах у края воды привлек ее внимание.

В нескольких ярдах от нее стоял Тони, протягивая кусочек мыла.

– Это может пригодиться, – крикнул он. Прежде чем она успела ответить, он снял одежду и вошел в воду. Аманда тут же присела, так что видна осталась только ее голова. Осторожно взяв мыло из его протянутой руки, она посмотрела, как он отплыл. Обрадованная тем, что он не собирается повторить то, что делал этой ночью, Аманда успокоилась и решила побыстрей вымыть волосы. Они сразу же стали мягкими и приобрели приятный запах.

Тони закончил купание первым. Он стоял на пологом берегу реки, закутавшись в одеяло. В одной руке он держал одеяло для Аманды. Ее щеки порозовели, когда она увидела, что Тони ждет ее.

– Не нужно было меня ждать, – сказала она, —• я сама бы нашла дорогу назад.

– Неважно, я подожду здесь. Многие индейцы дружелюбно настроены, но я недавно слышал, что племя Чироки украло домашний скот и совершило налет на маленькие фермы.

– Индейцы! – обеспокоенно вскрикнула Аманда. – Здесь есть краснокожие индейцы?

– Конечно, – рассмеялся Тони. – Если хочешь знать, вся эта земля принадлежала индейцам. А большинство ее принадлежит им и до сих пор.

Это было все, что слышала Аманда. Ей тут же представилась картина, как краснокожие следят за ней из-за каждого куста. Она выходила на берег со страхом. Вдруг она оступилась и попала в какую-то глубокую яму. Она кричала, отчаянно пытаясь выбраться, но у нее ничего не получалось. Ее ноги засасывало глубже и глубже сильным течением, которого она раньше не замечала. В этот момент Аманда уже приготовилась умереть и с благодарностью подумала о минутах волшебного наслаждения, пережитого в сильных руках Тони. Перед тем как потерять сознание, она почувствовала, как ее схватили за волосы, плававшие на поверхности воды.

Аманда приходила в себя, отплевываясь и кашляя, а Тони держал ее на руках и постукивал по спине.

– Я чуть не утонула! – сдавленно прошептала она, потрясенная случившимся.

– Чепуха, – снисходительно заявил Тони. – Я хорошо плаваю, и тебе ничего не грозило. Ну разве ты не рада теперь тому, что я ждал тебя?– Его глаза сверкнули, и Аманда не смогла сдержать улыбку от того, что он так повеселел.

– Я... думаю, что со мной уже все в порядке, и если вы отпустите меня...

Только сейчас Тони понял, что все еще держит ее в своих руках, поражаясь тому, что ему это так приятно.

– А поблагодарить за спасение? – спросил он, и его глаза вновь блеснули так, что Аманда вздрогнула.

– Спасибо, – сдержанно ответила она, ерзая в его руках, уже достаточно опытная, чтобы понять его возбуждение.

– У тебя такие красивые волосы, – прошептал нежно он, зарываясь лицом в мягкие ароматные кудри. – И сама ты тоже красивая.

– Сэр Тони, пожалуйста, отпустите. Вы не понимаете того, что говорите.

Инстинктивно Тони сжал девушку. Он чувствовал, как у нее бешено бьется сердце. Он хотел целовать ее, и сделал это так страстно, что забыл про все решения, принятые ночью. Глубоко вдыхая свежий аромат ее волос и кожи, губы Тони жадно ласкали ее шею и спускались к очаровательной розовой груди. Его пальцы пробирались к алтарю женственности.

Первые минуты Аманда поддалась теплой приятной истоме, растекавшейся по ее жилам как густой мед. Но затем здравый смысл взял верх, она увернулась от объятий Тони, удивив его своей силой и решимостью. Она подбежала к одежде, схватила ее и, держа перед собой, прикрывая наготу, колко произнесла:

– Таким образом вы доказываете, что являетесь моим хозяином? Или вы уже забыли о своем обещании? – Ее зеленые глаза – изумруды смотрели на него в упор.

– Я твой хозяин, и никогда не забывай об этом, – зловеще произнес он, раздосадованный тем, что она разрушила его пламенное желание. – Ты принадлежишь мне!

– Вам принадлежит мой семилетний труд, но не мое тело, и, конечно, не моя душа. И вопреки вашему мнению, я не проститутка, которую можно использовать по желанию.

– Не разыгрывай из себя невинность, Аманда, – оскорбительно произнес Тони. – Ты не была девственницей, когда я взял тебя. Ты никогда не была замужем. Какие другие объяснения ты можешь мне представить.

Лицо Аманды покрылось красными пятнами от гнева.

– Я принадлежу вам без всяких объяснений. Что знаете вы о моем прошлом? Или о том, как трудно было выжить в тюрьме? Или вас бы тронуло, если я рассказала бы вам о том, что я украла хлеб для умирающей матери? Как вы посмели обозвать меня шлюхой и тут же заниматься со мной любовью? Оставьте меня в покое, сэр Тони. Не бойтесь, я отработаю деньги, затраченные на меня. Я буду работать так, что сотру пальцы в кровь, если понадобится, но я не разрешу вам пользоваться моим телом.