– Не бойся, любимая, – прошептал он. – Я пообещал тебе. Ты скажешь мне, когда надо остановиться. Его губы были нежными, мягкими и вскоре напряженное тело Аманды расслабилось от его ласк. Его руки нащупали грудь и двинулись ниже. Когда он коснулся заветной ложбинки на ее теле, Аманда вскрикнула. Пальцы, терзавшие тело и член, касавшийся ее, все это принадлежало мерзкому дикарю, который хотел причинить ей боль, унизить ее самым ужасным способом.

– Боже, нет! Нет! – Аманда билась в истерике, а Тони пытался успокоить ее. Она дрожала оттого, что ей привиделись зловещие фигуры.

– Аманда, это Тони. Успокойся, я не причиню тебе боли. Я люблю тебя.

Вскоре его слова и нежный голос успокоили ее, она перестала дрожать, но все еще чуть всхлипывала.

– Спи, любимая, все хорошо. Я рядом с тобой. Глубоко вздохнув, Аманда прошептала:

– Извини, Тони, пожалуйста, извини.

Глубоко потрясенный реакцией Аманды на его попытку заняться любовью, Тони долгое время не мог уснуть. «Предположим, Аманда права. Но как долго ему пребывать в ожидании? Нет выхода», – говорил он сам себе. Он не мог жить в гармонии с женщиной, которую любил и хотел, но которая не могла ответить ему тем же. Но когда-нибудь, как-нибудь он надеялся разжечь в ней ту искорку страсти, которая, как он верил, еще теплилась в ней. И из этой искорки, полагал он, разгорится костер любви.

Каждую ночь Тони ложился в постель Аманды, надеясь, что скоро наступит момент, когда она, наконец, не разочарует его. И если бы он знал, как ей было с ним хорошо, он бы ликовал. Она позволяла Тони целовать себя и ласкать до тех пор, пока, как ему казалось, уже некуда было отступать, но невероятными усилиями воли он сдерживал себя. И в эти минуты Аманда любила его больше, чем когда-либо. Понимала она это или нет, но начала уступать перед постоянными притязаниями и ласками Тони, перед его нежными словами. А Тони себя сдерживал и знал, что так долго это продолжаться не может. И это не могло не сказаться на нем: он пребывал в постоянном напряжении, отчего раздражался по всякому поводу. Даже Джемма поняла, как страдает Тони.

– Когда ты пожалеешь этого беднягу, детка? – однажды спросила Джемма Аманду. – То, что ты с ним делаешь – неестественно.

– Я не могу, Джемма, – горестно ответила Аманда. – Мне не нравится то, что он со мной делает. Я рассказывала тебе, что случилось со мной. И я бы не обвиняла Тони, если бы он... нашел себе кого-нибудь, как он этого заслуживает.

– Мне стыдно за тебя! Ты только себя жалеешь. Ты та женщина, которую он хочет. Почему бы тебе самой не сыграть свою роль? У тебя ничего не выйдет, если ты не попытаешься.

Весь остаток дня Аманда думала над словами Джеммы, зная, что старая рабыня права.

Аманда вылезла из ванны. Кожа ее распарилась от горячей воды, и под пламенем свечи на ней переливались капельки воды. Ночи стали прохладными и потрескивающий огонь в камине согревал тело.

Дрожа, она потянулась за полотенцем, которое Тесс оставила для нее у камина, и вздрогнула: сзади нее стоял Тони. Пока она принимала ванну, он бесшумно зашел и вот уже несколько минут поедал ее глазами. Когда она встала такая нежная, сверкающая, капли воды стекали по нежным бугоркам груди к бедрам. Тони обдало жаром.

– Позволь мне обтереть тебя, – сказал нежно Тони. Голос его был соблазнительно мягок.

Аманда чувствовала, как грубое полотенце ласкает кожу и ощутила приятное покалывание по всему затрепетавшему телу. Аманда была в замешательстве. Полотенце, которым вытирал ее Тони касалось груди, живота, бедер, ног. Испытанное ею ощущение, нравилось ей.

Через несколько минут Аманда поняла, что по телу блуждает уже не полотенце, а руки Тони. Его губы отыскали ее, ласково касаясь шеи, плеч. У Аманды от восторга перехватило дыхание. Его губы нежно прикоснулись к уголкам ее губ, скользнули по щеке.

Аманда была не в силах устоять, ее ноги подкосились, и она прижалась к Тони. Одним легким движением он поднял ее и отнес в постель. Еще одно движение, и он сбросил с себя халат, и началась восхитительная прелюдия любви, в искусстве которой Тони был так силен. Все тело Аманды трепетало от желания. Тони коснулся сосков, напоминавших ему спелые вишни. Его язык ласкал эти божественные ягоды, налившиеся необыкновенной страстью.

– Ты так красива, дорогая. Я так хочу тебя, – хрипло проговорил он.

Пальцы его рук отыскали ту впадинку на ее теле, от прикосновения к которой его возбуждение достигло предела. Из ее полураскрытых губ донесся стон.

– Ты настоящая женщина, любовь моя, – простонал Тони. – Как ты могла в этом сомневаться? Скажи мне! Скажи, что хочешь меня.

Аманда была не в силах говорить, но все-таки выдохнула:

– Да, да, Тони, любимый, я хочу тебя. Боже, я так хочу тебя!

Возликовав, Тони прижался к ней губами.

– Я сделаю тебя счастливой, любимая.

И прежде, чем она успела возразить, его губы отыскали на ее теле самую чувствительную точку. Аманда часто задышала, ее тело извивалось, но от его неумолимых губ не было нигде спасения. Поддаваясь теплу, растекавшемуся по венам, ее руки вцепились в его волосы и притянули голову Тони к себе. Прикосновения его языка пронзали ее тело так, что необузданная страсть готова уже была вырваться наружу и разорвать ее на миллион частей.

– Я не могу больше ждать, – задыхаясь произнес Тони и ввел свой возбужденный член в раскаленное тело Аманды. Аманда тут же напряглась и сомкнула ноги.

– Дорогая, я так долго ждал этой минуты. Не останавливай меня. – Аманда расслабилась. – Хорошо. Расслабься. Раздвинь ноги. Я подарю тебе любовь.

Аманда повиновалась, и член Тони вошел еще глубже в дрожащую плоть. – Все это принадлежит мне, – сказал он, и медленно продвинулся еще глубже. Его движения стали более энергичными, когда он почувствовал, что тело Аманды уловило его ритм. Сейчас он выглядел более решительным и целеустремленным, чем когда-либо. Внезапно все страхи Аманды пропали: ее тело повторяло все его движения; ее грудь, бедра – слились с его телом. Она испытывала волшебный восторг и теперь, даже если бы и хотела все остановить, то это бы ей не удалось. Она почувствовала, что Тони напрягся и задрожал, и ее тело подхватило эту волну радости, ее крики перемешались с его хриплыми стонами.

Аманда спала. Но только не Тони. После небольшого отдыха он разбудил ее, горя новой страстью, такой пылкой, что даже сам удивился. Когда Аманда поддразнила его и назвала ненасытным, он смеясь, ответил, что долгое время «сидел» на голодной диете, и пусть она скажет «спасибо», потому что он дал ей хоть какой-то отдых. И опять начался чувствительный штурм ее божественного тела.

Когда Тони разбудил Аманду в третий раз, она мягко протестовала, но его требовательные губы и нежные руки сделали ее безвольной.

Перед рассветом Тони встал и укутался в халат. Но когда он склонился, чтобы поцеловать Аманду, она открыла глаза и устало улыбнулась.

– Куда ты? Еще темно.

– Я забыл сказать тебе, что еду в Чарлстон.

– В Чарлстон? Почему?

– Я хочу привезти священника. Нам пора пожениться. Я не могу больше ждать. Ты думаешь, это хорошо, что мы живем во грехе? Конечно, после этой ночи ты ведь не хочешь, чтобы я стал монахом?

Аманда подавила усмешку.

– Возвращайся скорее, Тони. – Я буду по тебе скучать. Когда ты вернешься?

– Через три-четыре дня. Я привезу Френсиса. Они с Натаном будут нашими свидетелями. А теперь спи, любимая. Боюсь, что я утомил тебя ночью.

Все следующие дни Аманда шила себе подвенечное платье. Она достала очень красивый отрез белого вощеного ситца с золотистыми цветами и решила, что эта ткань очень подойдет для такого события. Много ткани ушло на мелкие складки, собранные у лифа платья. Глубокий вырез открывал длинную шею и нежные плечи. Аманда придумала костюмчик для Джона. Но через четыре дня Тони не приехал. Неделя прошла, а о Тони не было никаких известий. Аманда безумно волновалась. И не без причины.

Летти пришла в ярость, когда узнала, что Тони спас Аманду от индейцев. Ей необходимо было на кого-то вылить свой гнев, поэтому никто в доме не избежал наказаний. Она била рабов безо всяких на то причин, рабочих в поле при малейшей провинности секла кнутом. Как только он отказался от ее страстной любви, ненависть, которую она испытывала к Аманде, перебросилась на Тони. Жажда мести не давала ей покоя, и бесконечные дни и ночи она проводила, выдумывая различные способы, как погубить Тони и Аманду.