— Никогда не думал, что отравление может быть таким приятным. Если не хочешь ехать домой, можешь остаться.

Марина восприняла приглашение как простой жест вежливости. Она сможет заночевать в комнате для гостей.

— Ну что, отложим поедание десерта до утра? — поддразнила она его.

Марина посмотрела на Тодда в надежде увидеть ответную улыбку, но вместо нее увидела страсть и желание. Она почувствовала слабость, но спустя мгновение это прошло. Внутри все застыло, сердце бешено билось, в горле пересохло.

— Тодд? — хрипло прошептала она.

— Я стараюсь не терять голову, — проговорил он. — Марина, я могу привести сотню аргументов против; Это плохая идея.

— Сотню. Ух ты! А я только восемь. — Марина сжала губы.

— Наверное, я несколько преувеличил. — Тодд встал и протянул ей руку. — Пойдем, подогреем торт и объедимся сахарной пудрой.

— Отличный план.

Марина сжала ладонь Тодда и поднялась на ноги. Вставая, она обнаружила, как близко они были друг от друга. Она хотела отойти, но он крепко держал ее ладонь. Марина посмотрела на Тодда и не смогла отвести взгляд. Девушка покачнулась и упала в его объятия.

— Черт, — проворчал Тодд за мгновение до поцелуя.

Губы Тодда были теплыми и мягкими. По телу Марины прошла горячая волна возбуждения. Он целовал ее сначала нежно, потом страстно. Руки Марины скользили по спине Тодда, ласкали его шею и плечи. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что сейчас неминуемо должно произойти.

— Нам срочно нужно в спальню, — прошептал Тодд.

— Это плохая идея, — ворчала Марина, держа в руке бокал с вином. — Только сутки назад я, как больная собака, корчилась на полу в ванной. Моему желудку необходим перерыв.

— Он уже был, — уверенно возразил Тодд. — Кроме того, ты, кажется, собиралась посыпать сахарной пудрой и без того сладкий шоколадный торт. А это разве не лучше? — Кивком головы Тодд указал на бутылку красного вина.

Часы пробили полночь. Какое-то время после занятий любовью Марина и Тодд проспали, а потом проснулись голодными. Он надел джинсы, дал ей свою футболку, и они пошли на кухню, где обнаружили все тот же торт.

Марина понюхала вино и сделала глоток прямо из бутылки.

— Хм… Однако совсем не плохо. У тебя в подвале винный погреб?

— Смотри-ка, догадалась! — улыбнулся Тодд.

— Естественно! Ну а если, к примеру, я захочу бутылочку «Дом Периньон»?

Тодд взглянул на Марину и понял, несмотря на то, что она поддерживает с ним беседу, ее мысли витают где-то далеко.

— О чем ты думаешь? — спросил он. Она не ответила.

Тодд оказался совсем не таким, каким я представляла его с самого начала. Он намного лучше, но и значительно опаснее.

Не дождавшись от Марины ответа, Тодд поднялся из-за стола и отправился в гостиную. Марина достала из холодильника мексиканскую лепешку и последовала за ним.

Чуть позже они сидели на диване и слушали музыку.

— Тодд, — Марина не знала точно, что собирается ему сказать.

— Я знаю, — перебил он ее.

— Как ты можешь знать? Даже я сама не знаю!

Тодд поставил свой бокал с вином и отложил кусочек торта на кофейный столик и нагнулся, чтобы поцеловать Марину.

— Ты собираешься сказать, что нам лучше остаться друзьями, а не любовниками. И мы вместе только для того, чтобы организовать свадьбу, вследствие которой мы, между прочим, станем почти родственниками. А если поступим иначе, возникнет куча разных сложностей, которые не нужны ни мне, ни тебе.

— Нуда, все верно. Именно это я и собиралась тебе сказать, — призналась Марина, глядя в его глаза. — Но это не значит, что сегодняшний вечер был ошибкой.

— Согласен.

— И ты вовсе не такой мерзкий, как я думала.

— Мерзкий? — удивился Тодд.

— Ну, ты знаешь, что я имею в виду, — усмехнулась Марина.

— Ты имеешь в виду, что я просто подарок после тех, с кем ты встречалась раньше.

— Что-то вроде того. А я, в отличие от твоих худышек, невероятно умна и отлично владею английским языком.

— Да, ты такая, — сказал Тодд и снова поцеловал Марину. Затем он нежно обнял ее и повалил на диван.

— Мы же договорились, что это плохая идея, и ее не следует развивать. — Марина в удивлении уставилась на Тодда.

— Завтра мы обязательно вернем все на свои места, — улыбнулся он и поцеловал ее в шею.

— Завтра уже наступило.

— Не совсем. Дождемся рассвета, у нас еще вся ночь впереди.

Марина крепко прижалась к Тодду, ей так хотелось поддаться его уговорам! Перспектива провести всю ночь с ним вдвоем пришлась ей по душе.

— Они спорят о том, какого цвета будут жалюзи, — проговорила Уиллоу, аккуратно вынимая из земли крохотное растение и помещая его в пластиковый контейнер. — Знаешь, я уже пожалела, что упомянула о жалюзи. Я вовсе не против того, чтобы в новом доме были новые шторы, но мне ужасно не нравится, что Джулия и Райан присылают мне письма по электронной почте со своими предложениями, которые меняются по сто раз на дню.

Марину гипнотизировали точные движения пальцев сестры. Уиллоу налила в цветочный горшок воду, примяла землю, вырыла ямку и опустила туда растение.

— Я думаю, надо выбрать пурпурный цвет, — сказала Уиллоу. — Чтобы жалюзи гармонировали со слониками.

— Какими слониками? — удивленно моргнула Марина.

— Я знала, что ты меня не слушаешь, — вздохнула сестра. — Что происходит?

— Там будут слоники?

— Нет, я пошутила. Марина, что случилось? Ты на себя не похожа. В чем дело? Как ты себя чувствуешь?

Марина чувствовала себя просто отлично, если не брать во внимание легкую мышечную боль. Они с Тоддом занимались любовью до рассвета. Он был неутомим. Признаться честно, от себя Марина тоже не ожидала, что сможет быть такой раскованной в постели.

— Со мной все в порядке. Я просто немного устала, — проговорила она.

— Ага, так я тебе и поверила. — Уиллоу закрыла дверь комнаты, подошла к Марине и внимательно посмотрела ей в глаза. — Рассказывай, только с самого начала и помедленнее. Я боюсь что-нибудь пропустить.

— Да нечего рассказывать. Ну, по крайней мере, ничего серьезного не произошло.

— Я не уйду отсюда и не позволю выйти тебе, пока ты мне все не расскажешь.

— О, я смотрю, ты настроена решительно, — рассмеялась Марина.

— Марина!

— Хорошо-хорошо. Я в порядке… Просто… — она не смогла сдержать довольной улыбки. — В пятницу мы с Тоддом дегустировали блюда в одной фирме по доставке. Потом я поехала к нему домой, чтобы встретиться с женщиной-флористом, и мне стало плохо. Оказалось, что мы отравились. В итоге мне пришлось провести полночи в его туалете.

— И поэтому ты улыбаешься?

— Нет, не поэтому, хотя Тодд оказался настоящим джентльменом. Вчера нам стало лучше. Он попросил меня остаться в комнате для гостей, потом мы пообедали, посмотрели фильм и…

— О боже! Ты занималась сексом с Тоддом Эстоном Третьим. Мы таки получим один миллион долларов! — воскликнула Уиллоу.

— Ну, во-первых, замуж за него я не собираюсь, поэтому можешь забыть о миллионе. А во-вторых, если тебе так не терпится открыть свой детский сад, попроси денег у Кейна, уверена, он все для тебя сделает.

— Нет, спасибо, — Уиллоу покачала головой. — Я сама достану деньги, возьму кредит или еще что-нибудь придумаю. Стоп, мы отвлеклись от темы. Так вы с Тоддом занимались любовью?

— Да, и это было великолепно. Он совсем не такой, каким я его себе представляла. Он мне нравится, — улыбнулась Марина.

— Замечательно! Рада за тебя, — Уиллоу обняла сестру.

— Вовсе не замечательно! Это неправильно! Мы совершили большую ошибку, и продолжения не будет.

— Ты вся светишься, а от счастья не отказываются, — Уиллоу пристально посмотрела на сестру.

— Мы с Тоддом все обсудили и пришли к выводу, что продолжать отношения не стоит. Это самое разумное решение. Пойми, Уиллоу, мы с ним и так уже связаны через бабушку Рут, а свадьба Джулии еще больше укрепит наше родство. Тодд почти член нашей семьи и навсегда им останется. Наши отношения никуда не приведут.