— Может быть, вам надо было снять комнату, — раздраженно проговорила она.

— Хорошая мысль, — ухмыльнулся Тодд. Роксанна демонстративно повернулась и ушла. Марина стояла молча, она не знала, что думать и говорить. Любая фраза прозвучала бы глупо. Кроме того, ей казалось, сейчас она не способна издать ни одного звука, кроме разве что хрипа. В горле пересохло, ей было трудно дышать.

— Марина, — начал Тодд.

Марина подняла руку, чтобы остановить Тодда, потом с трудом заставила себя посмотреть ему в глаза. В них горел огонь желания. Она поняла, что, поцеловав его, совершила ошибку.

— Я лишь хотела преподать тебе урок, — сказала она. Ее голос дрожал. — По крайней мере, я пыталась.

— Ты совсем не такая, какой я тебя представлял, — пробормотал Тодд.

— Ты не в моем вкусе, — произнесла Марина. — Я всего лишь хочу помочь своей сестре с подготовкой свадьбы. Больше ничего.

Их глаза снова встретились. Марина едва сдерживалась, чтобы вновь не броситься в его объятия.

— Я согласен, — проговорил Тодд.

— Итак, давай договоримся, ничего не произошло. Между нами ничего не было.

— И все-таки кое-что случилось. Но, если ты хочешь, забудем об этом.

Именно такой ответ она и хотела услышать.

Марина вышла на улицу подождать, пока Тодд переоденется. Мысли путались. Ее волновало не то, что поцелуй принес ей незабываемые ощущения, а то, что она готова была зайти дальше, страсть ослепила ее.

Тодд оказался намного интереснее, чем Марина предполагала в самом начале. И уж совсем неожиданной была реакция ее тела на него.

Надо держать себя в руках, иначе ситуация выйдет из-под контроля. Я не могу позволить себе влюбиться в Тодда, он сделает мне больно. Кому, как не мне, известно, какую цену придется заплатить за эту страсть.

«Что это значит: «Я поцеловала Тодда»? Как ты можешь вот так легко сообщать такое? Ты целовала его в губы? Но почему? Это на тебя совсем не похоже! Я правильно понимаю, награда в миллион долларов здесь ни при чем?

И как это было? Постой, я не уверена, что хочу знать подробности. Ведь он же совсем не в твоем вкусе, тебе всегда нравились милые парни, мечтающие спасти человечество, а не симпатичные миллионеры. Он встречается с моделями, ты помнишь об этом? Ты в своем уме?

А теперь на другую тему: нам с Райаном ужасно понравилось сочетание зеленого с розовым. Но прошу — не надо ничего пафосного».

Марина еще раз внимательно перечитала письмо и принялась писать ответ.

«Со мной все в порядке. В полном порядке. Ну да, мы целовались. Но это долгая история. Дело в том, что Тодд решил поиграть со мной, а мне захотелось отомстить, вот я его и поцеловала.

Знаешь, я бы вообще не написала об этом, если бы не боялась, что Тодд расскажет Райану, а он, в свою очередь, сообщит тебе, и ты на меня обидишься. Вот и все. Хотя теперь я понимаю, Тодд не из тех, кто болтает.

Что касается поцелуя, то это всего лишь поцелуй. Приятно, не более. Я рада, что вы одобрили наш выбор. Теперь будет легче продолжать со всем остальным. Мне тоже очень нравится сочетание розового и зеленого. Обещаю, у вас с Райаном будет свадьба, о которой только можно мечтать».

Ответ от Джулии пришел практически сразу.

«О боже! Ты же сама знаешь, к какому типу мужчин относится Тодд! Мне кажется, ты о чем-то умалчиваешь. Что там у вас происходит?

Тебе лучше в него не влюбляться. Я серьезно, Марина».

Марина набрала очередной ответ: «Не паникуй. Я не влюблюсь в Тодда. Тебе не о чем волноваться» и выключила компьютер.

Тодд медленно объехал вокруг университета, вглядываясь в стоящих студентов. Марину он увидел, только когда завернул на второй круг. Она разговаривала с какой-то молодой женщиной на языке глухонемых.

Тодд остановил машину и завороженно следил за ними. Их руки двигались будто в танце. Внезапно Марина обернулась и заметила его, она помахала ему и знаками попрощалась со своей собеседницей. Та кивнула, они обнялись, затем Марина пошла по направлению к его машине.

Тодд залюбовался стройной фигурой Марины. На ней были джинсы и рубашка с длинными рукавами, на первый взгляд казалось, она ничем не отличалась от других студенток. Тодд смотрел на ее крутые бедра, золотые волосы и думал, что она выглядит точь-в-точь как девушка из рекламы. Рекламы чего угодно. Купи продукт и получи такую девушку.

Она открыла дверь и спросила:

— Ты позволишь мне сесть за руль?

— Нет, от такого количества власти ты можешь зазнаться, — усмехнулся он.

— Это так типично для мужчин — не давать женщинам много власти, — пробормотала она, пристегиваясь. — Почему вы постоянно нас придерживаете, ведь мы все равно не выдержим слишком большой ответственности?

— Между прочим, в нашей стране именно женщины контролируют большую часть денежных средств.

— Каждый раз, когда я слышу подобное, мне хочется расхохотаться. Я знаю, почему ты не позволил мне вести машину, просто я вожу настолько хорошо, что это бьет по твоему мужскому самолюбию.

— Ну, благодаря тебе от самолюбия я почти излечился.

Марина улыбнулась, Тодд улыбнулся в ответ. Он никак не мог опомниться после того поцелуя, он хотел продолжения. Пока Тодд не знал, что делать со своим желанием, и нужно ли вообще что-то с ним делать. Он просто наслаждался обществом Марины.

Лавируя в потоке машин, Тодд пытался вспомнить, когда в последний раз ему настолько нравилась какая-нибудь женщина. Ему хотелось бродить с ней по городу, шутить, разговаривать, смеяться и не думать, как бы поскорее затащить ее в постель. Не то чтобы он не хотел Марину, наоборот, но куда важнее было просто находиться с ней рядом.

Так когда же я испытывал нечто подобное? Привязанность и уважение к женщине, а не просто сексуальное влечение. Я почти забыл, как это бывает. Нет, я не доверяю Марине, как, впрочем, ни одной другой женщине на земле, но это не мешает мне в ней нуждаться.

— Почему ты начала изучать язык глухонемых? — спросил Тодд.

— Стыдно признаться, но все началась из-за одного глухого парня, брата моей подруги. Мне в то время исполнилось четырнадцать. Он был немного постарше, казался мне очень умным и глубоким. Я была уверена, что если бы мы могли общаться, то он обязательно бы в меня влюбился. Тогда я и пошла на курсы языка глухонемых, и мне очень понравилось, поэтому я продолжила учебу, — сказала Марина.

— А что стало с парнем?

— Он оказался типичным придурком, только глухим. Но я ему благодарна за то, что он помог мне встать на это путь. Я получила диплом сурдопереводчика, устроилась работать в колледж на полставки. Мне это нравится. А теперь извини, — Марина посмотрела на часы, — но я вынуждена прервать нашу встречу.

— Ничего.

— У меня скоро начнется урок. Спасибо тебе за понимание.

— Не за что, я никогда не встану на пути чьего бы то ни было образования, — улыбнулся Тодд.

— Слова истинного представителя элиты, — рассмеялась девушка.

— Теперь, когда Джулия и Райан выбрали цветовую гамму, мы сможем сами принимать многие решения, — сказал Тодд. — Я сегодня же созвонюсь с флористкой, и она принесет соответствующие образцы.

— Хорошо. Я думаю, что зелено-розовая цветовая гамма — очень удачное решение. Например, обслуживающий персонал мужского пола можно одеть в зеленую форму, а женского — в розовую.

— И все будут довольны.

— Именно, — Марина улыбнулась Тодду.

Тодд затормозил на светофоре и улыбнулся в ответ. Когда их взгляды встретились, он проговорил:

— Я все вспоминаю тот поцелуй.

Зрачки Марины внезапно расширились, на щеках появился румянец.

— Ну да. Ты же говорил, что нуждаешься в защите, — она отвела взгляд и принялась рассматривать свои ногти.

Тодду было интересно узнать, что Марина на самом деле думает об их поцелуе. Испытывает ли она те же чувства, что и он? Спокойно ли спит по ночам? Теперь он знал ответ. Марина смущена, но Тодд не понимал, почему.