Марина и Тодд все сделали так, как просила Белинда. Марина изо всех сил старалась не замечать тепла, исходящего от Тодда, но он был так близко! И чем дольше он обнимал ее, тем сильнее Марине хотелось оказаться с ним в постели.

— А теперь изобразите голливудские улыбки, — попросила Белинда. — Не рассказывать же мне вам туже рождественскую историю, она несколько устарела. Вспомните что-нибудь приятное. Ах да, например, последний раз, когда вы занимались сексом.

Марина подняла глаза на Тодда, он тоже посмотрел на нее. Она помнила ту незабываемую ночь во всех подробностях: прикосновения Тодда, его смех, стоны…

— Отлично, — похвалила Белинда. — Продолжайте так же смотреть друг на друга. А теперь подумайте о чем-нибудь смешном. Например, Марина, представь Тодда в костюме цыпленка.

Марина не удержалась и рассмеялась.

— Вот уж, спасибо, — саркастически ухмыльнулся Тодд.

— Из тебя мог бы получиться отличный цыпленок! — сквозь смех проговорила Марина.

— Значит, моя жизнь прожита не зря.

Белинда сделала еще пару снимков и отложила фотоаппарат.

— Эти фотографии я тоже отправлю Джулии и Райану, — сказала она. — У меня встреча, поэтому мне надо идти. Дайте мне знать о вашем решении на следующей неделе.

— Обязательно, — пообещал Тодд.

— Спасибо за все, — улыбнулась Марина. — Вы удивительная.

— Ради таких слов стоит жить.

— Мы встретимся в субботу? — спросил Тодд у Марины, когда они подходили к ее машине.

— Конечно, если только ты не запланировал на субботу очередную дегустацию, — ответила она.

— Не бойся, эта встреча не имеет ничего общего с поеданием пищи. Она посвящена музыке. Мы послушаем оркестр, — сказал Тодд.

— Надеюсь, будет интересно.

— Тебе обязательно понравится, — пообещал он.

Марина помахала Тодду рукой на прощание и села в машину. Через пару минут она увидела, как отъезжает его «мерседес». Прежде чем завести мотор, Марина еще раз прокрутила в голове их с Тоддом разговор о детях и семье. Он говорил, что хочет иметь детей и при этом вполне может обойтись без жены. Марина восхищалась его желанием создать семью, но она не понимала, неужели можно настолько не доверять женщинам, чтобы решиться растить детей без женского участия.

По иронии судьбы, в этом они схожи. Тодд не доверяет никому, кроме себя, А Марина, наоборот, не доверяет себе. Им обоим надо научиться преодолевать свои страхи, иначе разве смогут они стать счастливыми?

Субботним вечером Тодд ехал по направлению к университету. Ранее они с Мариной договорились, что он заедет за ней в студенческий городок. Она дала ему адрес. Тодд нашел нужную улицу, повернул направо и почти сразу же увидел Марину. Она стояла на лужайке рядом с высоким симпатичным парнем, они разговаривали знаками.

Тодд увидел, как парень обнял Марину, в ответ она засмеялась и поцеловала его в щеку. В глазах у Тодда потемнело от ярости. Марина наверняка хорошо знает этого парня, подумал он. Интересно, о чем они говорят?

Марина и незнакомец какое-то время продолжали оживленно жестикулировать, потом она оглянулась и помахала Тодду рукой. Парень тоже заметил Тодда, он еще раз обнял Марину и ушел.

Пока Марина шла к Тодду, он пристально ее разглядывал. Он впервые видел ее не в джинсах и рубашке, а в нарядной одежде. Туфли на высоких каблуках, элегантные серьги и высокая прическа почти до неузнаваемости изменили Марину.

— Ну, я готова к музыкальному вечеру, — проговорила она.

— Ты встречаешься со студентами? — без обиняков спросил Тодд.

— Встречаюсь? Нет. Это Дэвид, старшекурсник, у него сегодня свидание, а его машина сломалась. Я одолжила ему свою. Обычно я так не поступаю, но он собирается сделать своей девушке предложение, поэтому я решила ему помочь.

Тодд заглянул Марине в глаза и заметил, что она раздражена.

— Я спросил, потому что у студентов довольно плохая репутация, — начал оправдываться он.

— Конечно, и поэтому ты ревнуешь.

— Ревную? Нет, это не в моих правилах.

Еще чего не хватало, ревность предполагает любовь, а Марина для меня просто друг.

— Ты странный, Тодд. Ты это знаешь?

— Нет, я не странный. Я очаровательный, красивый, сексуальный и таинственный. Ты просто никак не хочешь это признать.

— Да что ты говоришь! — улыбнулась Марина и невольно задержала взгляд на губах Тодда.

По телу Тодда пробежала обжигающая волна, он почувствовал себя неловко.

— Ну, собственно, мы едем на прием, где будет играть оркестр. Он состоится в Беверли-Хиллс, — сказал он. — Мы пробудем там совсем недолго, послушаем музыку и уйдем.

— Будет сделано, тебе виднее, как себя вести на подобных мероприятиях, — усмехнулась Марина. — В этом ты профи. Рут может тобой гордиться.

— Кстати, она тебе звонила? — спросил Тодд.

— Моя бабушка? Нет, а что? — насторожилась Марина.

— Ничего, не волнуйся.

— Нет уж, продолжай, раз начал. Что случилось?

— После той встречи в свадебном салоне она звонила мне пару раз и намекала, что нам пора переходить на другой уровень отношений.

— Надеюсь, она не упоминала об интимных отношениях между нами, — проговорила Марина.

— Нет, — солгал Тодд.

— Тебе не понравятся эти новости, но она разболтала обо всем Джулии, а та, вероятно, рассказала Райану.

— Рут рассказала твоей сестре о том, что мы провели ночь вместе?

— Ну да, а Джулия, в свою очередь, прислала мне несколько писем, в которых на все лады возмущалась, почему я сама не поделилась с ней такой сногсшибательной новостью.

— И что ты ей рассказала?

— Я пообещала поделиться подробностями, когда она вернется, — улыбнулась Марина. — Знаешь, мы с сестрами очень близки.

Тодду показалось, что Марина шутит. Или он просто выдавал желаемое за действительное?

— Жаль, что Рут доставила тебе столько неприятностей, — сказал Тодд. — Ты можешь не обращать на нее внимания?

— Да, спокойно. А ты сам-то можешь?

— Маловероятно, — вздохнул Тодд.

Тодд обожает тетю, но он не позволит ей указывать, что ему делать. Она спит и видит его женатым, но этому не бывать. Ни за что!

— Мы совершили ошибку, я имею, в виду ту ночь, — произнесла Марина. — Слава богу, это больше не повторится!

Тодд вспомнил, как непринужденно они смеялись, разговаривали, как ласкали друг друга, как уютно ему было спать рядом с Мариной. Как же он хотел, чтобы это продолжалось!

— Я абсолютно с тобой согласен, — тем не менее сказал он.

Какой шикарный отель, думала Марина, когда они с Тоддом шли по широким коридорам к танцевальному залу.

К счастью, им удалось избежать вопросов о том, кто они такие и по чьему приглашению явились на прием. Но у Марины было такое чувство, будто все гости на них пялятся и знают, что они прошли без пригласительных билетов.

— Расслабься, — прошептал Тодд, кладя руку ей на талию. — Здесь будет не меньше трехсот человек, нас никто не заметит.

— Хорошо. Но только никакой еды или напитков. Наверное, нам даже не следует занимать места перед сценой.

— Ты уважаешь законы, — улыбнулся он. — Я угадал?

— Да, я нарушаю правила только в самых исключительных случаях. Например, без малейших колебаний беру в примерочную больше четырех вещей.

Они по периметру обошли бальный зал и остановились у танцпола. К ним подошел официант и предложил какую-то закуску. Тодд потянулся к подносу, но Марина перехватила его руку.

— Мы же договорилась, что не станем есть, — прошипела она.

— Ты слишком серьезно ко всему относишься, — произнес он.

— Мы здесь не для того, чтобы лакомиться всякими вкусностями. Смотри, музыканты уже настроили свои инструменты. Давай послушаем и уйдем.

— Трусиха.

— Я тебя не слышу. — Марина наблюдала, как музыканты занимают места. — Ты был прав, их не так уж и много. Куда думаешь их разместить?

— По-моему, самое удобное место — между колоннами.