Они подошли к машинам.

— Итак, осмотр танцевального зала завершен, — проговорила Марина. — Нам осталось совсем немного: выбрать меню, свадебный торт, цветы, фотографии и другие скучные мелочи.

— И платье, — напомнил Тодд. — Не забывай, нам нужно найти что-то сногсшибательное. Можно, конечно, сшить на заказ, но портной вряд ли успеет это сделать за столь короткий срок.

Марина с удивлением посмотрела на Тодда. Откуда он это знает?

— Ты в этом уверен? Может быть, ты уже успел пообщаться с несколькими портными? Или штудировал журналы для невест? Почему-то мне сложно представить тебя с чашечкой кофе с молоком и подобным изданием в руках.

— Ну, почему бы и нет? Только я предпочитаю черный кофе, — улыбнулся он.

Внезапно Марина осознала, что только теперь стала воспринимать Тодда как нормального человека. Сначала он был для нее тем, кто пытался разрушить счастье ее сестры, потом тем, кто может помешать ей в подготовке свадьбы. Но сейчас…

— Зачем ты всеми силами стараешься поддержать свою репутацию богатого сноба и любителя глупых женщин модельного типа? — спросила она.

— Я в своей жизни встречался только с тремя из них. Закроем эту тему, Марина. — Тодд открыл дверцу своей машины.

— Согласна.

— Отлично, — сказал он, усаживаясь на водительское кресло. — Да, причем две из них не говорили по-английски.

Марина уставилась на Тодда:

— Ты, вероятно, шутишь?

— Я просто сыграл свою роль в улучшении межнациональных отношений, — рассмеялся он и сразу же сменил тему: — Я знаю одну фирму, которая поставляет блюда для торжественных мероприятий. Как только все разузнаю, сразу же тебе сообщу.

Через три дня Тодд встречал Марину, стоя у входа в офис компании по организации банкетов. Он заметил ее, когда она переходила улицу. Марина выглядела вполне буднично: джинсы, джинсовая рубашка, собранные в хвост волосы. Видимо, ей совершенно все равно, что я о ней думаю, решил Тодд.

После встречи с Мариной в доме бабушки Рут, Тодд с нетерпением ждал новую возможность увидеть девушку. Сначала, когда Райан только попросил его о помощи, организация свадьбы не показалась ему заманчивым предложением, да и Марину он представлял совершенно иначе. Тодд не ожидал, что она окажется такой умной и красивой.

Марина подошла ближе и уставилась на него. Она явно была чем-то раздражена.

— Я нашла информацию о тебе в Интернете, — сказала она. — Барышни-модели, с которыми ты встречался, прекрасно говорили по-английски, хотя и с акцентом.

— Барышни? Мы что — герои романов Джейн Остин?

— А что ты знаешь о Джейн Остин?

— Любой представитель сильной половины человечества, который встречается только с моделями, обязан разбираться в творчестве Джейн Остин. Это еще не все: я смотрел «Дневник Бриджит Джонс», причем целых два раза. Можешь задать мне любой вопрос.

Марина запрокинула голову и звонко рассмеялась. Тодду вдруг нестерпимо захотелось к ней прикоснуться. Его с головой накрыла волна горячего желания, он испугался и сделал шаг назад.

Не дай бог еще в нее влюбиться! Мы должны заниматься делом, у нас нет времени на всякие романтические отношения. Я ведь всего лишь согласился помочь Райану и надеялся, что не умру от скуки.

— Эта фирма с очень хорошей репутацией. Уверен, сейчас они предложат нам кучу разных блюд. К тому же, если мы решим сотрудничать именно с ними, мы сможем заказать меню на свой вкус, — проговорил Тодд. — Думаю, у нас с тобой появился повод поспорить.

— Считаешь, мы будем спорить?

— Я надеюсь.

Он распахнул перед Маркиной дверь.

— На самом деле я очень покладиста. А вот ты — сложный человек, — улыбнулась девушка. — Но учти, в вопросе десерта я буду непреклонна.

— Какого десерта? — удивился Тодд.

— Свадебного, естественно, — рассмеялась она. — Разве ты не знаешь, после свадебного обеда полагается свадебный десерт.

В приемной компании к ним подошла милая приветливая женщина:

— Здравствуйте, меня зовут Зои. Идите за мной, — произнесла она.

Они вошли в маленькую комнатку, оборудованную как столовая, и сели за столик, рассчитанный на шесть человек.

Зои положила перед собой меню.

— Все по порядку, — сказала она. — Начнем с супов, потом перейдем к салатам и так далее. Пожалуйста, делайте себе какие-нибудь пометки или задавайте мне любые вопросы.

Зои на секунду вышла и вернулась с тремя тарелками и столовыми приборами.

— Красивая презентация, — проговорила Марина, убирая со своей тарелки стебелек какого-то растения. — Почему в ресторанах всегда украшают блюда всякими сорняками? Интересно, что это?

— Неведение лишь добавляет остроту ощущений, — улыбнулся Тодд.

— Разве? — она скорчила умильную рожицу. Лицо Марины было так близко от Тодда, что он мог разглядеть бледные веснушки на ее носу и ямочку на щеке. Ему снова захотелось прикоснуться к ней, и снова он сдержался.

Марина наклонилась над тарелкой и попробовала свой суп.

— Горох и что-то еще. Довольно неплохо, — пробормотала она.

Тодд суп не оценил. Затем оба попробовали еще несколько супов. Тодду понравился овощной из цыпленка, а Марина раскритиковала его за излишнюю жирность.

— Как насчет черепашьего супа? — предложила она.

— Ты хочешь, чтобы на свадьбе подавали мексиканские блюда? — удивился Тодд.

— Вообще-то, нет. — Марина пожала плечами. — Просто я голодна и с удовольствием сейчас бы его съела. Надо было мне пообедать до прихода сюда.

— Итак, ты любишь поесть.

— Да, это так. Знаешь, некоторые женщины иногда едят, и я из их числа. Еще я каждое утро бегаю по парку, поэтому могу есть все, что хочу и сколько хочу. А у тебя с этим проблемы?

— Я бы посоветовал бегать с тяжелыми сумками. Говорят, это помогает сбавлять вес.

— Ты думаешь, я боюсь лишнего веса?

— Я этого не говорил.

— Я довольна своим весом. По крайней мере, почти. Если ты не заметил, на мне узкие джинсы, я в них преспокойно влезаю, причем смотрятся они на мне просто отлично, — Марина встала из-за стола и прошлась по комнате.

— Да, это правда, — признал Тодд. Он еще при первой встрече отметил, что фигура у нее просто потрясающая.

— Мне не нужно ничье одобрение, разве что только собственное.

— Правильно.

— Ты смеешься надо мной, — фыркнула девушка.

— Нет, мне это кажется бесполезным, ты ко мне слишком предвзято относишься.

— Ты прав. Не понимаю, почему, но ты жутко меня раздражаешь.

— Ты просто меня стесняешься, ведь я — такой красавчик! — рассмеялся Тодд

Вошла Зои с салатами и корзинкой, наполненной булочками. Когда она снова вышла, Марина сказала:

— Я не стесняюсь, а вот у тебя самомнение размером с Антарктиду. Нет в тебе ничего особенного.

— Конечно, есть! Ты же досконально изучила всю информацию обо мне. Скажи, кто был последним парнем, которого ты подвергала такой тщательной проверке?

— Мои знакомые мужчины абсолютно нормальны, и в исследованиях их биографии не нуждаются. А ты меня просто бесишь!

— Ну тогда мою жизнь можно считать не зря прожитой.

— Ешь свой салат, — улыбнулась Марина. Тодд попробовал первый салат. Слишком острый, решил он.

— Подумай о тех парнях, с которыми ты обычно встречаешься: бедные, ворчливые, скучные студенты. Они не идут ни в какое сравнение со мной, — Тодду почему-то хотелось разозлить Марину. — В них нет ничего интересного. К тому же они уж точно не сексуальные гиганты. Ну, признайся!

В глазах Марины потемнело. Ей хотелось накричать на Тодда, хлопнуть дверью и уйти.

— Неплохо, — тем временем произнес он, пробуя второй салат. — Я люблю синий сыр, а ты?

— Я думаю, что ты конченый эгоист и сноб.

— Значит, я тебе нравлюсь.

— Нет, не нравишься.

— Конечно, да. Но я спрашивал о салатах. Что ты думаешь?

Марина указала на третий салат:

— Плохая мысль. Слишком много чеснока.

— С каких это пор ты разбираешься в кулинарии?