Взгляд, направленный только на нее. От этого воспоминания у нее мурашки пробежали по спине. Она нащупала в кармане штанов школьное удостоверение и вытащила его. Немного покрутив его между пальцами, она в двадцатый раз за день открыла его и посмотрела на запись, которую обнаружила только сегодня утром. "Воскресенье: Buddha Lounge" - эти слова были написаны на краю черным фломастером. А рядом номер сотового. На конце смазанная семерка. Эта впопыхах оставленная запись снова вызвала у Зое непрошенные воспоминания: о бесчисленных записках, письмах, которые она сожгла в чашке в одну из своих ужасных ночей.
Быстро убрав карточку, она подошла к окну. Резким движением отодвинула занавески в сторону и начала искать свои спортивные вещи. Прошло какое-то время, прежде чем она нашла их. В комнате многое изменилось. Достаточно, чтобы у ее матери появились две глубокие морщины на лбу. С полок все было убрано. В комнате осталось лишь черное и белое. Белые стены без картин, черные шторы и постельное белье. Гармонию нарушали только цветные игрушечные машинки, разбросанные по кровати и ковру. Рядом с дверью лежали по отдельности пятьдесят пазлов Леона с изображением Питера Пена.
Зое встала на колени, пытаясь выудить из под кровати кроссовки. Как забытые артефакты, они лежали между двумя коробками, заклеенными скотчем. В них лежали остатки ее прежней жизни: фотографии, игрушки с различных городских празднеств, даже затвердевший пряник в форме сердца, купленный во время народных гуляний на парковке возле торгового центра. Ему было шесть лет и он был твердым, как камень. Зое быстро вытащила кроссовки и затолкала их в мешок.
Уже довольно долго включенному телевизору в гостиной вдруг добавили громкости. Какой-то мультяшный монстр пытался перекричать какого-то супергероя. Зое выругалась, бросила мешок на кровать и пошла в гостиную. Ну, конечно, ее младший брат сидел, скрестив ноги, перед телевизором. Нет, он буквально прилип к экрану - с открытым ртом, почти уткнувшись в мигающую поверхность экрана.
- Леон! - напала на него Зое. - Убавь телевизор! Мама хочет еще поспать.
Малыш повернул голову. Каштановые волосы и карие глаза, доставшиеся ему от отца.
- Она же не спит, - проворчал он и снова повернулся к персонажам на экране. Когда Зое подошла к нему, он схватил пульт и затолкал его под толстовку. Это был вызов.
- Отойди от экрана! - отругала его Зое. - Сядь хотя бы на диван и возьми наушники.
- Нет! - крикнул он и упрямо скрестил руки на груди. Пульт выпал из под толстовки, он быстро поймал его и снова засунул за шиворот, задев при этом кнопку. Телевизор переключился на другой канал, где репортер пытался перекричать шум футбольного матча.
- Дай сюда пульт, живо! - приказала Зое.
Леон соскочил с места.
- Нет! - ревел он с покрасневшим лицом.
Зое протянула руку, но Леон ударил по ней.
Ну, все, с нее хватит! Леон выпучил глаза от страха, когда она бросилась к нему и схватила за запястье.
- Отпусти меня, - кричал он так громко, словно она и правда делала ему больно. - Ай! Ай!
- Только попробуй еще раз ударить меня, - прошипела она. В ту секунду, когда и репортер и Леон набрали в легкие воздуха, Зое услышала легкий щелчок. Но прежде чем она поняла, что это за звук, Леон как змея выкрутился из ее рук и толкнул столик возле дивана. Поднос с пустыми кофейными чашками и тарелками с грохотом упал на пол. Повсюду на ковре лежали кексы. Леон подавился от испуга, начал хватать ртом воздух и кричать. От его крика у Зое закладывало уши. По телевизору громко кричал футбольный фанат с разрисованным лицом. В довершение всего в тот же момент раздался звонок в дверь. Зое сделала глубокий вдох, чтобы оставаться спокойной.
Если ее мать спала, то теперь-то уж она точно проснулась. В тот момент, когда Зое устояла перед охватившим ее желанием свернуть Леону шею, ей удалось-таки схватить падающий пульт. Тишина, наступившая после того как она нажала на кнопку и выключила телевизор, была оглушительной. Леон замолчал и уставился на кружку перед ногами. Только что Зое хотела придушить младшего брата, но теперь ей стало его жаль, такой у него был виноватый вид. Ей также стало стыдно за собственное раздражение, внезапную злость и грубость. Ему было всего пять лет, он часто был взвинченным и упрямым. Но это не причина без предупреждения нападать на него. Было бы вполне достаточно просто взять и выключить телевизор. Что же с ней происходит?
Опустившись на колени перед братом, Зое посмотрела на его заплаканное лицо.
- Ничего страшного, - мягко сказала она и провела рукой по волосам Леона. - Все в порядке, львенок. Смотри, тарелки все целые. Ничего не разбилось.
"По крайней мере посуда",- мысленно добавила она. - "Все в порядке Зое, разбитая посуда - это к счастью».
- Но ты же знаешь, что мы не должны шуметь, пока мама спит. Она работала всю ночь и должна отдыхать.
Леон шмыгнул носом, пробормотал что-то и, втянув плечи, вышел из комнаты.
В дверь еще раз позвонили. Зое поднялась и пошла к входной двери.
Паула была единственной девушкой, кому шли лиловые майки для бега, хотя этот цвет совсем не подходил к ее волосам цвета меди. Но Паулу вовсе не волновало, как она выглядела. Зое сомневалась, что по утрам она вообще смотрела, какие вещи брала из шкафа. Однако Паула могла завернуться в клетчатую занавеску и выглядеть при этом так, словно носит дизайнерскую вещь.
- Что у вас случилось? - спросила она, заходя в коридор.
- Все как обычно, - сухо ответила Зое. - Жизнь в сумасшедшем доме.
По Пауле было видно, что она раздумывала над тем, была ли это шутка или нет. Несправедливо было так думать, но Эллен бы не раздумывала ни секунды. Эллен бы просто рассмеялась.
В груди ощущалось нечто неприятное, горячее. Зое судорожно сглотнула, один раз, второй, чтобы избавиться от комка в горле.
- Все в порядке? - спросила Паула. - Тебе плохо? Ты вся побелела.
- Все отлично,- ответила Зое. - Только не начинай обращаться со мной черезчур деликатно.
Паула поправила ленту на голове, защищавшую от пота.
- Я и не обращаюсь,- сказала она, рассматривая белую спортивную одежду Зое. Паула выглядела так, словно у нее было еще что-то на душе, но она молчала. Именно в этом и была проблема Паулы. В ее молчании всегда было много, очень много слов.
- Я знаю, что Давид, возможно, тоже будет на площадке, - сказала Зое, нарушив молчание. - Я видела в расписании, что одиннадцатая играет в пятницу после обеда. Все в порядке. Не волнуйся, я не буду устраивать ему сцен. Я вижу его каждый день, забыла? Все прошло.
В данный момент это действительно было так. Перспектива увидеть на спортплощадке Давида не вызывала в ней ничего, даже никаких неприятных ощущений. Видимо, двадцати дней хватило, чтобы тоска по нему переросла в холодную, сдержанную ярость.
- Хорошо, - растянуто сказала Паула. Зое интересно было знать, действительно ли она производила на подругу впечатление девушки, способной потерять самообладание при виде бывшего парня. Паула посмотрела на наручные часы.
- Без пятнадцати три. Вперед!
Зое забежала в комнату и схватила мешок с кроссовками. Возле двери маленькой комнаты Леона, которую их мать называла "каморкой разбойника", она помедлила и прислушалась. За дверью слышался механический голос рассказчика сказок. На секунду у нее снова возникли угрызения совести, но потом Зое решила, что Леон сам справится. На полпути к двери, она вдруг вспомнила про хаос в гостиной.
- Я сейчас! - крикнула она Пауле, после чего поспешно собрала чашки и тарелки в кучу и поставила их на поднос. Затем Зое собрала разбросанное печенье, и выпрямляясь вдруг заметила какое-то движение у балконной двери, заставившее ее вздрогнуть.
На крошечном балконе стояла ее мать и смотрела на краны. На ней был голубой халат, а волнистые волосы торчали во все стороны. Это была красивая, полная женщина с уставшими после ночной смены в больнице глазами. Послеобеденное солнце накладывало тонкую, золотистую ауру на ее профиль. Зое не слышала, чтобы она проходила в гостиную, что наводило на мысль, что она уже достаточно долго находилась на балконе. Ну, конечно: щелчок, который услышала Зое. Это был замок балконной двери. С балкона она видела все, что происходило в гостиной, тем не менее, просто закрыла дверь и встала с правой стороны так, чтобы ее не было видно.
