— Я же сто раз сказал, не знаю, хоть убей! — Киба сплюнул на пол кровью, незаметно поднимая вторую руку. Излюбленный прием — быстрое плетение должно было отбросить противника, а дальше дело техники, кто первым успеет всадить смертельной магией по врагу.

Но Рюэн, с детства дравшийся с уличными бандитами всех мастей, знал их уловки назубок. Магическое лезвие отсекло кисть Кибы, начавшую складывать узор. Вцепившись в кровоточащий обрубок, он взвыл как собака и пополз назад.

— Я не помню, клянусь тебе, Могами! — заскулил он. — Босс не посвящал меня в такие дела! Не знаю я!..

— Вспоминай. А то следующим будет твой член, — Рюэн упер ножны меча в промежность бандита.

— Вспомнил! я всё вспомнил, Рюэн! Убери меч! — заверещал тот. — Я подслушал, как боссу звонили накануне!

— Говори, быстро, — Рюэн убрал меч и шагнул назад, держа наготове плетение.

— Кто-то из кланов, не знаю, из какого, он никогда не представлялся! Босс звал его Го!

— Куда сбежал босс?

— На Окинаву, его в доках ждала лодка, п-подводная... я сам слышал, он говорил своей любовнице...

— Зачем вы охотились за Ямадой? Что искали?

— Это знал только босс и Юджи! Жизнью клянусь, я больше не знаю ничего! Это была тайна за семью печатями! Знаю только, что та штука была разделена, но без части Юджи она бесполезна! Босс её собрать хотел. Она настолько ценная, что любая страна в мире отвалит за неё какие угодно деньги!

— Ясно, — он достал из кармана завибрировавший телефон и поднес к уху.

— Да.

— Ты закончил свои дела, Рюэн? — донесся голос Фубуки.

Он легким движением дочертил плетение — и толстяк у стены буквально вмялся внутрь себя, истекая кровью.

— Теперь да, — стряхнув с ножен мелкие капли крови. он быстро пошел к выходу. — Что с твоим гостем? Ты узнала, что он хотел?

— Узнала. Хороших новостей нет.

Её мрачный голос настораживал. Да и звонила она лишь когда всё было очень серьёзно.

— Что мне делать, дорогая? — негромко спросил он и обернулся.

В комнате, за закрывающимися дверями, у стены застыл силуэт мертвого якудза. Никогда прежде банды не позволяли себе посягать на членов семей старших кланов, случай с Кога был лишь досадной случайностью. Теперь же на кону стояла такая ценность, что даже мелкие шавки сочли риск оправданным.

— Следи за Эйсином и за дочерьми. И будь готов к чему угодно, родной. Ты не представляешь, что стоит на кону.

Всё утро и следующий день мы готовились к атаке. Лишь когда начало темнеть, наш отряд собрался в безопасной низине недалеко от центрального лагеря для последних указаний.

Преследовавший нас отряд сбился с пути и ушел по ложному следу, старательно натоптанному мной и Химеко. Дежурная пара ребят только что спустилась со скалы и пошла сквозь джунгли, лениво перекидываясь шутками. У нас было двадцать минут — более чем достаточно.

План был готов. Осталось лишь доверить его моим спутникам, сгрудившимся вокруг остатков обеда. Ватанабэ раздавал последние указания, подарив мне пару минут покоя.

Я сел под дерево и, прикрыв глаза, погрузился в астрал.

Выйдя из Бездны, я ждал, что рост сфирота защиты остановится. Но он продолжал расти как на дрожжах, словно по инерции. Я слышал о благословениях Бездны, даровавших их носителям чудесные свойства, но с подобным столкнулся впервые.

Вдобавок сфирот получил колоссальную подпитку от потока сомы, лившегося на меня. Сотни тысяч и миллионы крошечных ручейков тянулись к моим сфиротам. Миллионы людей, веривших в силу неодаренного — и ждавших его возвращения, — вносили свой вклад.

Ещё пара суток, и третий сфирот будет завершён.

Мои каналы маны окончательно восстановились — и, в отличие от сфирот, Регис о них ничего не знал. Моё секретное оружие, мой туз в рукаве, хоть и слабый, но способный сыграть свою роль.

А ещё это.

Я с замирающим сердцем посмотрел на золотистое пятно в центре сфирота Силы — второе чудо, оставшееся нетронутым. На самый крайний случай. Когда иных вариантов не останется.

Мягкое прикосновение вырвало меня из тумана астрального тела — я открыл глаза. Ширасаги присела рядом и с волнением смотрела на меня.

Переживает, хоть и сама вызвалась в первый отряд. По плану он должен привлечь всё внимание врага. И принять первый залп магических атак.

— Нам пора, Рэйджи.

— Ага.

— Твой план точно сработает? — взволнованно прошептала она. — Мы опять рискуем всем...

— Если скажу, что нет, откажешься? — улыбнулся я.

Секундный строгий взгляд — и девушка качнула головой.

— Все равно сделаю. Даже если придется идти одной. Я верю тебе.

Я заметил, как на нас смотрел Ватанабэ. Ревнует, дурак. Раньше надо было башкой своей думать, а не строить из себя поборника идиотских правил.

— Ступай, — я мягко подтолкнул девушку к Такаги, стоявшему рядом с Ватанабэ. — И смотри, не попади под удар. Ночь будет жаркой.

Она коротко улыбнулась, мелькнув озорными огоньками в глазах, и поспешила к ревнивой горилле.

Пока Горо негромко пояснил им суть плана, который оба и так знали назубок, я проследил за остальными отрядами и подошел к Химеко. Нам двоим и предстояло стать ключом, отпирающим ящик Пандоры.

— Готова?

Девушка закончила наматывать на кулаки обмотки из разорванной футболки и кивнула.

— Ты же так магию применять не сможешь, — заметил я.

— А мне и не надо, — ухмыльнулась она, сплюнув на землю. — Ублюдка, запихавшего в меня эту тварь, я голыми руками размажу. Так что доведи меня до него и не лезь под руку, Ямада.

Вот это настрой! Я улыбнулся и хлопнул её по плечу. Если всё закончится хорошо, стоит переманить девчонку в Махо-Кай, характер у неё боевой! Да и фигурка ладная, всё на своих местах. С такой я бы поспарринговался на арене... и не только на арене.

Оглянувшись на остальные отряды, замершие в ожидании, я заметил стоявших в сторонке Ватанабэ и Ширасаги. Он стоял почти вплотную и тихо говорил ей что-то, касаясь пальцами щеки.

— Идём, — я развернулся к Химеко и зашагал вглубь джунглей.

Если они выживут, чёрта с два он её себе получит.

Дойдя до места, мы укрылись в густых кустах и выглянули наружу. С нашей позиции идеально просматривались два других отряда: первый, или заигрывающий отряд, куда входили Рикка и Такаги; и снайперский, с Куроно и прикрывающей его Аманэ.

Третий отряд, ударный, под руководством Ватанабэ, ждал в засаде. При численном меньшинстве у нас был единственный шанс на победу — ударить так, как от нас не ждут и туда, где нас быть не должно.

На внезапность играло буквально всё. Время суток, погода, состав команд, направление... и даже мы. Привычные ходы здесь не сработают. Не против Региса.

Я посмотрел на луну: облачко почти затянуло ночное светило. Вдали, среди деревьев, окутанных полутьмой, мелькнули черные, как смоль, волосы Ширасаги. Все на позициях.

Пора.

Сложив ладони, я поднес их к губам. Над лесом раздался тихий посвист ночной птицы. Два длинных, один короткий. Вдали ответили одним коротким и одним длинным... а вскоре весь лес наполнился переливчатыми криками проснувшихся птиц.

Ещё секунда — и облако скрыло луну и джунгли погрузились во тьму. Лишь вдали между деревьями мерцали две ауры дозорных Камияма. Но роскошь такого зрения была доступна только мне.

Еще секунда — и к замершим дозорным скользнули две тени — Рикка и Такаги вступили в бой. Нигом сняли одного и нарочито медленно бросились на второго. Сквозь голоса птиц донесся сдавленный крик бойца.

— Помо!..

Он резко оборвался, но наверху сигнал услышали — и над лесом вспыхнул магический огонёк-светляк, освещая деревья.

— Вон эти уроды! Внизу, между деревьями! — раздались крики сверху. Весь лагерь ожил, послышалась ругань и тревожные голоса, вниз наугад полетели несколько плетений.

Ещё минута — и передовой отряд бойцов Сузубачи рванёт вниз, карать наших ребят, давая старт грандиозной битве. Но решающую роль в ней сыграют не они.