И каждый из шрамов, в обилии усыпавших её тело. Они уродливыми бороздами перечёркивали её живот и поясницу, шли вдоль позвоночника и терялись под водой в паху. Их были десятки.

Взяв немного воды в собранных чашей ладонях, Рикка подняла руки и полила на голову. Я ощупал взглядом миниатюрную девушку, встал на дно — и медленно поднялся во весь рост.

— В мои ладони влезет больше, — я шагнул к ней. Рикка резко обернулась — её глаза расширились от испуга, — и села в воду по шею, обхватывая себя руками.

— Не смотри!!! — вскрикнула она, отворачиваясь от меня. — Закрой глаза и уходи, пожалуйста!..

Хоо... вот оно что. Её затрясло, но совсем не от испуга. Она сжалась в комочек, одной рукой пытаясь закрыть волосами плечи.

Зря я подумал, что она смирилась с этими шрамами. Они не только изуродовали ее тело, но куда сильнее — душу.

Я тихо вздохнул.

— Мойся спокойно, Ширасаги. Пойду приготовлю нам ужин.

Я пошел к берегу, а за спиной послышался тихий шёпот.

— С-спасибо.

Походив немного по брегу, я обсох, натянул на себя мокрую одежду и пошел к дереву, где мы решили устроиться. Пока Рикка мылась, я обустроил очаг из плоского камня и нескольких булыжников, развел огонь с помощью сока из светившихся в траве пирожуков и собранных черных ягод.

Когда огонь уже вовсю горел под импровизированной сковородкой, а посыпанные лепестками местных цветков яйца зашипели на раскаленном камне, Рикка вернулась с озера.

Натянув футболку по самые бёдра, она тихонько села под дерево и начала расчесывать волосы пальцами. Одежда не успела просохнуть, так что тонкая ткань облепила её фигуру. Тут хочешь — не хочешь, будешь пялиться.

Немного успокоившись, Рикка посмотрела на меня — и негромко заговорила.

— Я не понимаю, Рэйджи... ты знаешь здесь всё, будто проходил тут тысячу раз. Так не ведёт себя школьник, оказавшийся здесь впервые.

— Говорю же, у бати книжка была интересная, я её по десять раз перечитывал, — улыбнулся я, помешивая яичницу. Запах стоял такой, что в животе урчало. Сглотнув слюну, я выдавил сверху немного сока собранных нами ягод и пару листиков зелени.

— И ты думаешь, я поверю в чушь про книгу? — Рикка была настроена серьёзно. — Скажи мне правду. Ты ведь говорил, что у нас нет друг от друга тайн. Что мы всё доверяем друг другу. Откуда ты знаешь про Бездну? Откуда ты вообще про всё знаешь? Заговоры студсовета, планы кланов, тактику боя, медицину, животных, яды, да вообще всё. Как может неодаренный побеждать эсперов, монстров, неведомых тварей, и при этом спокойно жарить яичницу в этом аду? Кто ты такой, Ямада Рэйджи?

— Кстати, уже готово, — я с улыбкой подцепил большой кусок яичницы, выложил на листик и с улыбкой подошел к девушке. — Тебе мама не говорила, что дела на голодный желудок не делаются? Садись поудобнее. Вот, держи снизу, горячее.

Я протянул опешившей девушке лист с яичницей на камне, чтобы не обожгла руки, принёс пару фруктов и воду в свернутом воронкой листе.

— Погоди, вот ещё, — я протянул ей импровизированные палочки из очищенных от листвы прутиков. — Так ведь удобнее, чем руками.

— А... спасибо, — кивнула она, подула на горячее блюдо и принялась за еду.

— Вкусно? — я вернулся к раскаленному камню, подбросил веток и начал разбивать яйца для новой порции.

Она кивнула и принялась жадно поглощать яичницу. Даже подув на горячие кусочки блюда, девушка после каждой порции часто-часто дышала от жара во рту. Хех, как бы не обожглась.

Наконец, Рикка расправилась с ужином, запила его и, отложив лист, снова заговорила. На этот раз спокойнее и мягче.

— И всё же, ответь, откуда ты все знаешь? Простой ученик на такое не способен, даже эспер. Матушка говорила, что с эсперами могут справиться только божества. Скажи мне правду, Рэйджи. Ты ведь... бог?..

Последние слова она произнесла тихо, словно боялась спугнуть.

Я с усмешкой перевернул зажаристый яичный блин и полил его соком чёрных ягод.

— Давай представим на секунду, что я бог. И что бы это изменило?

— Что?.. — она растерянно поморгала. — Д-да вообще всё! Боги — наши враги, и...

— Да ни черта бы это не изменило, — спокойно ответил я. — Вот так же сидел бы и жарил яичницу.

Она хотела сказать что-то ещё, но мои слова явно сдвинули что-то в её мыслях. Куснув губу, она посмотрела на свой лист с остатками ужина и палочки.

— Подумай логически, Рикка. Если бы я был одним из богов, которые враги магов, зачем мне было нужно спасать тебя от учеников Сузубачи тем вечером? Зачем прикрывать перед Ватанабэ и хранить твои секреты? Вытаскивать из затопленной канализации? Если я бог, то стремился бы убить побольше магов, так?

— Н-ну... наверное, — тихо согласилась она. — Но вдруг ты настолько хитёр!..

— Что подставился под удар и рискнул жизнью, чтобы тебя спасти? — улыбнулся я. — Как-то это не вяжется. Мы же враги, нет?

— Не знаю... — она опустила взгляд.

— Если я враг, то маги — твои союзники? Те, кто уничтожил клан Ширасаги до последнего человека? Или те, кто оставил шрамы на твоем теле? Или Ватанабэ, который повел себя, мягко скажем, некрасиво? Или те, кто устроил бойню на турнире? Я думаю, с такими друзьями и врагов не надо.

— Ты прав, — она тихо вздохнула и откинулась на ствол дерева, прижимая ладонь к животу.

— Так какая разница, бог я или нет, если в итоге мы идём плечо к плечу к одной цели, Рикка?

Она улыбнулась. Слабо, с ноткой горечи — но искренне.

— Мы сегодня едва не погибли, но без тебя я бы не протянула и дня. Откуда бы я узнала, что вода не отравлена, а эти ягоды не убьют меня, или выжгут мне глаза и язык? Как бы спаслась от голода, катаклизмов, зверей и прочих ужасов?

Рикка снова посмотрела на аппетитно шкворчащую яичницу.

— Если ты окажешься богом, так даже лучше.

— Вот Ватанабэ-то расстроится, представляешь? — усмехнулся я. — Это же вопреки всех правил! Придётся ему отложить мечту о вашей свадьбе и дюжине детишек.

— ...Не могу, — грустно улыбнулась она. — Я не смогу иметь детей, никогда. Из-за того, что они со мной сделали.

Она встала и подняла край футболки, второй рукой сдвигая шорты вниз. В свете костра я разглядел её стройную талию, живот... и уродливый шрам, тянущийся от паха вверх. Ещё три старых шрама поменьше белели справа, над местом, где был левый яичник.

Застарелые, жуткие следы множества операций отметили всё её тело. Это сделали с ней ещё в раннем детстве, но что за чудовище могло сделать такое с ребёнком? Зачем?

Опустив футболку, Ширасаги медленно села на землю и протянула руки к костру.

— По крайней мере, нам есть с кем поговорить об этом. Хочешь ещё? — я указал на готовую порцию яичницы.

Она улыбнулась и, разгладив пальцами густые блестящие волосы, кивнула.

— Давай.

— Смотрите, вот это всплеск был на острове в полночь три дня назад, — оператор вывел на экран график выхода энергии. Зубцы шли на нем аккуратным рядком, кроме одного — длинного и острого шипа.

— А что значит вот этот цвет? — Фубуки поправила выбившуюся из-за уха прядку и перегнулась через его плечо так, чтобы мужчина почувствовал аромат её духов.

— О... это самое интересное, — оператор нехотя улыбнулся. — Это значит, что энергия принадлежала не магам.

— Ммм...

Мужчина многозначительно цокнул языком и повернулся к ней.

— Всё же необычно, что вы сами пришли сюда. Всё хорошо, госпожа Могами?

Вовремя спохватившись, она вспомнила свою роль: изящно кивнула и выдавила неловкую улыбку.

Ей было не по себе с того самого момента, как она вошла в холл небоскрёба имперской телерадиокомпании. А, по совместительству, и центра обороны Империи на случай вторжения. Сейчас здесь находился главный пункт управления дронами и спутниками, ежеминутно снимавшими происходящее на турнире. Простые работники и не подозревали, что над их офисами, в сорока метрах над землёй, находится стратегический объект.